1940年，時值23歲的侯寶林攜師叔郭啟儒到九河下梢天津衛拜碼頭。當時的侯寶林風華正茂躊躇滿志，第一天演就拿出了自己最擅長的學唱類段子，白天演了一段《空城計》，晚場一段《八大改行》。瀟灑儒雅的颱風，直工直令京字京韻的唱白徹底征服了臺下懂行的觀眾。此後，憑著這口讓人拍案叫絕的唱，侯寶林從天津火遍全國。柳活雖不能完全代表侯先生的藝術，但這卻是他表演藝術體系中的重要標誌。
可以說侯寶林是由唱揚名立萬的，但他卻不敢輕易教徒弟唱，這是為什麼呢？難道怕誤人子弟？眾位可能不信，侯寶林的柳活佔一絕，論唱功水準不亞於專業戲曲演員，況且還是教自己的徒弟，還能不敢教？ 其實，這正是大師級人物才有的極盡嚴謹......
侯寶林先生早期收過一個徒弟，他叫黃鐵良。既是侯門二弟子，也是實打實的入室弟子。剛解放那會兒，有段相聲曾風靡一時，就是《王金龍與祝英臺》。這段相聲是由張傑堯創作的《關公戰秦瓊》《焦贊打嚴嵩》《羅成戲貂蟬》“三部曲”衍生創作而成的。後來馬季將這塊活演成了代表作。當年侯寶林也把這段傳給了黃鐵良。
這塊活中王金龍一出場有段道白：“無論皇親貴戚，哪怕將相公卿，王子犯法與庶民，俱要按律而行。本院，王金龍！”這幾句詞非得用正統的小生白口唸聽著才地道有韻味。黃鐵良當著師父的面唸了幾次自己都不滿意，但又說不準哪裡不對。作為師父，侯寶林自然能看出他的心思，希望自己能示範一下。可侯先生並沒這麼做，而是對他說：“去，把你二舅找來。”二舅是侯先生夫人王雅蘭的弟弟，一直幫著打理侯寶林開的藥鋪生意。請來了二舅，侯寶林又跟內弟說：“你受累去把對門兒的徐先生請到家裡來。”
侯寶林口中的徐先生是住對門的鄰居，名叫徐和才。他在梨園行裡是唱小生的，專給荀慧生配戲的名角。不大一會兒，徐和才應邀而至。侯寶林與他寒暄幾句過後，便提出：“我的這個小徒弟要學新段子，裡面有幾句小生的唸白，還得麻煩您給他說說。”對方一聽就笑了，“侯先生，您唱戲的水平比我們好多專業演員還高，這哪輪得到我教啊？” “嗨，看您說的，我那都是學著來的，一點皮毛而已。這孩子還小，既然要學就得學的正宗，讓他一輩子都能用。您就別客氣了！”邊說著邊向徐和才拱手作揖。徐先生也不再客氣，把黃鐵良叫到跟前，從發聲、用氣到節奏、韻味，每處細節都一字一句的指導糾正。您說這樣的教法，教出來的徒弟能耐差的了嗎？
學滿出師後，黃鐵良奉師命也來到了當年師父響名的起點——天津。一晃幾十年過去了，黃鐵良在天津安家落戶，在相聲窩子成了響噹噹的紅角，也成就瞭如今“黃尹”這一段曲壇佳話。在相聲園子裡，“陽光男孩”黃鐵良有段常演的把杆活《五行詩》，其中有句小生唸白：公子，楊宗保。每當小生的龍虎音一出口，臺下必是一個碰頭彩！ 當然這也得益於師父侯寶林要讓徒弟“一輩子都能用”的教學理念。不是不能教，而是既然收了徒就要給徒弟最好的示範。
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