奚成列，成都人，有一妻一妾。小妾姓何，名昭容。妻子早逝，又續娶了申氏，申氏善妒，經常虐待何氏，而且常累及奚成列，整天吵吵鬧鬧，不得安生。奚成列受不了，離家出走了。走了不久後，何氏生了一個兒子，取名叫大男。奚成列一去不返，申氏更加苛待何氏，讓她分開吃飯，計算著日子供給口糧。大男漸漸長大，糧食不夠吃，何氏只得靠紡線掙錢來貼補家用。一天，大男路過私塾，見童子們吟誦文章，非常羨慕，也想讀書。何氏覺得孩子還太小，姑且先送到私塾去長些見識。大男十分聰慧，學起來其他孩子快一倍。塾師很驚奇，願意免費教他讀書，何氏讓兒子正式拜師，入了私塾，勉強交了點學費算意思下。過了兩三年，大男就通讀了全部經書。
一天，大男從私塾回來，對何氏說：“私塾裡有五六個同學，都跟父親要錢買餅吃，怎麼惟獨我沒有父親呢？”何氏說：“等你長大了再告訴你。”大男著急地說：“我才七八歲，什麼時候能長大呀？”何氏哄他說：“你上私塾路過關帝廟時，就進去拜拜，讓關老爺保佑你快快長大。”大男信以為真。此後每經過關帝廟必定進去叩拜。何氏知道後，便問：“你都求些什麼呀？”大男笑著說：“只祝願關老爺明年讓我長到十六七歲那樣大！”何氏笑了笑。不過確實奇怪，從此後大男的身量和學問都迅速飛長，到了十歲，看上去已像是十三四歲的樣子了，也能作文成章。
一天，他又對何氏說：“你以前說等我長大了，就告訴父親下落，現在可以說了吧？”何氏說：“不行，還不行！”又過了一年多，大男儼然長成人了，更加多次追問詢問父親，何氏也只得實言相告。大男聽後悲傷不已，想要去尋找父親。何氏說：“兒還太小，你父親是死是活還不知道，要去哪裡找呢？”大男一語不發，自己走了。到了中午也沒回，何氏急忙去私墊詢問塾師，說是早飯後就沒來。何氏大驚，出錢僱了人到處搜尋，卻始終沒有消息。
大男離家後，沿路奔走，茫然不知道要去哪裡尋找。路上碰到一個姓錢的，要去夔州，大男就跟著一路乞討，姓錢的嫌他走的慢，租了個代步坐騎，沒多久就花光了所有盤纏，到了夔州二人一起吃飯時，姓錢的偷偷在食物裡下了藥，大男昏迷了過去。姓錢的把他背到一個廟裡，謊稱大男是他的兒子，得了病花光了銀子，願意把大男賣給僧人。眾僧見大男生的俊美，都想買下來。姓錢的得了銀子就跑了。僧人給大男灌了水，大男才略醒過來。長老們得知來看，也很驚豔，細細盤問後，清楚了事情的來龍去脈，看大男實在可憐，給了銀子，放大男走了。
有個瀘州的秀才，姓蔣，科考落第歸來途中遇見大男，得知了緣故，非常讚賞他的孝道，便帶著他一塊同行。到了瀘州，讓大男住在自已家裡，經過一個多月裡多方打聽，有人說福建有個商人姓奚，大男便辭別蔣秀才，要去福建。蔣秀才贈給他衣物，同村的人也湊錢資助他，大男便又上路了。路上碰到兩個布商，也要去福建，邀請大男一塊走。走了幾里路，布商窺到大男錢袋裡有銀子，便將他引到一無人處，捆住手腳將錢袋子搶走了。正好有個福建永福縣的陳姓老翁，經過這裡，發現了大男，替他解開繩索，用車子載回家中。陳老翁非常富有，各地的商人，大都出自他的門下，老翁囑託南來北往的商人代為尋訪奚成列。又留住大男，讓他做兒子的伴讀。從此後，大男就住在陳老翁家，再不外出流浪了，但此地離成都太遠，更加音信全無。
何昭容失去兒子後，一個人生活了三四年。申氏日益剋扣費用，想以此逼她改嫁。何氏卻矢志不嫁。申氏便將她強賣給一個重慶商人。到了夜晚，何氏用刀劃傷自己。商人不敢逼迫，等她傷好後，又將她轉賣給一個鹽亭地方的商人。到鹽亭縣後，何氏仍然寧死不從，又用刀自刺心窩，內臟都露出來了。商人非常恐懼，只得替她敷藥療傷。傷好後，何氏請求商人讓自己出家做尼姑。商人說：“我有個同行，身體殘缺不能人道，一直想找個女人縫縫補補管理家務。這跟做尼姑也沒兩樣，還可以減少我的損失。”何氏同意了。商人便用車子將她送了去。進入大門，商人的同行迎出門來，何氏一看，竟是奚成列！
原來，奚成列從家裡出走後，早已棄文從商。鹽亭商人因為他沒有妻室，所以想將何氏贈給他。二人相見，悲喜交集，各自述說分別後的經歷和苦難。奚成列才知道還有個兒子一直流浪在外尋找自己。便囑託客商同行們，幫忙訪查大男。何氏從此後由奚成列的妾變成嫡妻了。何氏以前生活艱辛，疾病纏身，便勸奚成列納妾。奚成列有了前番的教訓，不願納妾。何氏便說：“你放心。我要是想爭床第之歡，這幾年來早嫁了他人生兒育女了，還能和你有今天嗎？況且，以前的苦楚，至今心有餘痛；我又怎能讓別人受同樣的苦呢？”奚成列於是囑咐一個同行，為自己物色三十多歲的老妾。過了半年多，同行果然買了老妾回來。進入家門，奚成列一看，買來的老妾竟是原來的嫡妻申氏！申氏也認出了奚成列，兩人都驚駭不已。
話說申氏自奚成列出走，又賣了何氏後，獨居了一年多。哥哥申苞讓她改嫁，申氏順從了。但田產卻被奚家的子侄們佔住，不允許申氏帶走。申氏只得典當了自己的東西，換了數百兩銀子帶到哥哥家。有個保寧地方的商人，聽說申氏嫁妝豐厚，就用重金引誘申苞，娶了申氏。沒想到商人已經年老體衰竟有心無力。申氏怨恨哥哥，從此不安於家，一哭二鬧三上吊，將商人鬧得無法忍受。商人一怒之下，將她的財物搜掠一空，要賣了她給人作妾。沒想到人家都嫌申氏年紀大，不肯要。後來，這商人要到夔州去，便帶著申氏一起前往，正好碰上奚成列的同行說要買老妾，二人一談即妥，商人賣了申氏後就走了。
申氏見了奚成列，又羞又怕，一語不發。奚成列詢問同行，才知道了事情的經過。便對申氏說：“假如你在保寧嫁的是壯年男子，我們就再也沒有相見之日了，這也是天數啊！但我今天買的是妾，不是娶妻，你得先拜見昭容，行嫡庶之禮！”申氏深以為恥，不願行禮。奚成列道：“昔日你作正妻是如何行事的？！”何氏忙勸阻，奚成列不讓，拿起棍棒逼著申氏行禮。申氏迫不得已，只得向何氏拜了。此後卻始終不屑於奉承何氏，只呆在自己的屋裡。何氏寬容一切，也不去檢查她是勤是懶。奚成列每次和何氏飲酒談天，總讓申氏在一邊使喚，何氏就讓丫鬟代替，不讓她在前面侍奉。
一次，奚成列和同村一人發生了小爭執，那人就到縣衙告他“逼妻作妾”。時值陳嗣宗做鹽亭縣的縣令，陳縣令不受理此案，將那人趕出了大堂。奚成列大喜，晚上和何氏私下讚揚陳縣令的恩德，忽然有小童叫著敲門，進來說：“縣令陳公來了！”奚成列十分驚慌，急忙尋找衣服鞋子，縣令已到了內室門口。奚成列越發驚慌失措。何氏仔細看了看，急忙奔出門，說：“這是我兒大男！”說著便大哭起來。陳縣令也伏在地上痛哭。原來，大男改隨了陳老翁的姓，起名嗣宗，已經做了官了。
當年陳嗣宗自京都科考返回，繞路趕到老家，才知道嫡母生母都已改嫁，內心極度失落。同族的人得知昔日的大男已經顯貴，便將他家的田產房舍全部退回。陳嗣宗留下僕人經營，希望有朝一日父親能回來，自己則返回了福建陳老翁家。不久，陳嗣宗被任命為鹽亭縣令。但他一心要再去尋找雙親，想辭官不做，陳老翁苦苦勸阻，才作罷。正好來了個算卦的，陳嗣宗便讓他給算算。算卦的說：“小者居大，少者為長，求雄得雌，求一得兩。去做官大吉。”陳嗣宗聽說，便去鹽亭上了任。還立誓找不到父母就不吃葷腥。
這天，恰好有人告狀，看到狀子中寫著奚成列的名字，陳嗣宗暗自生疑，秘派心腹人細細訪查，果然是父親！便乘深夜私訪，連母親也尋著了，心中更加相信算卦內容。臨走時，囑咐不要宣揚，拿出二百兩銀子，讓父親收拾行裝回成都。
奚成列趕回老家，只見房屋一新，家裡僕役、馬匹眾多，已經成了高門大戶了。申氏見大男已經富貴，也就越發收斂了些。她哥哥申苞認為不合理，又打官司，為妹妹爭嫡妻的位子。官府查知實情，大怒，說：“你貪圖錢財，讓你妹妹改嫁，已經換了兩個丈夫，還有什麼臉爭以前嫡妻的位子！”將申苞狠狠地鞭打了一頓。從此後，何氏、申氏的名分益加明確了下來。申氏把何氏當作妹妹看待，何氏也把她當作姐姐，一應衣食，從不偏私。申氏起初還怕她會報復，到現在更加慚愧。奚成列也原諒了申氏過去的過錯，讓內外家人都稱她“太母”，只是不能像嫡母那樣封“誥命”罷了。
————————————————————————本故事選自聊齋，個人即時翻譯，僅供娛樂交流，更多志怪小說長期不定時分享，請多關注！
閱讀更多 小毛毛雨啦讀書筆記 的文章
