地名是地域文化的傳承，是歷史的化石，反映和弘揚了悠久歷史、燦爛文化和古老文明。
長子，是全國是最古老的地名之一。它的得名可以追溯到上古時期。炎帝時代，稱為“丹”地，大概是因丹水的緣故。炎帝在丹地的羊頭山開創了中國農業的先河。炎帝之後，丹地出了一位了不起的人物——堯。堯姓陶唐，繼父位，做了丹地的酋長。繼而南下到汾水下游建都稱帝。堯有長子名朱，少時不務正業，於是堯便將帝位禪讓於舜，這件事對朱的震動很大，立志改過自新。這時候，恰遇“三苗之亂”，舜便將平定三苗的任務交給朱，朱不負眾望，平息了叛亂，為國立了大功，因而遭到了其他酋長一些的嫉恨，便散佈謠言，說朱擁兵權，有反叛之心。正好這時丹地瘟疫流行。朱為了避嫌，主動交出兵權，要求回到家鄉抗災自救，此舉得到堯與舜的支持，“封朱于丹，以奉先祀”，所以以稱丹朱。丹朱回到故鄉後，帶領百姓治災除病，修河開田，政績卓著。為了紀念堯的長子丹朱，人們便將丹朱稱為“長子”。而今長子尚有“陶唐村”和“丹朱嶺”。
秦始皇統一中國後，設天下36郡，上黨郡治便設於長子（一說在長治市區），歷400餘年。東晉十六國時，慕容永稱帝於長子，史稱“西燕”，轄上黨、太原、平陽、河東、樂平、新興、武鄉、西河等八郡，歷時九年。長子置縣，始於秦朝，歷代更迭，時有盈縮。建國後，1958年與屯留合併為屯長縣，11月撤消屯長縣，長子併入長治市為區聯社。1959年，又復屯長縣，1961年恢復長子縣建制。
長子縣現有面積1029平方公里，人口37萬，是長治市人口最多的縣，2000年撤鄉並鎮後，轄5鎮7鄉2個管理中心、399個行政村。（來源：長子縣圖書館 ）
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