我們常常誇讚“東坡肉”，但很少提及“東坡粥”，名不見經傳的“東坡粥”可謂是養生之寶。此粥裡面的主要成分是芡實，它既能入藥也能入膳，類似於茯苓，是平和的“四時神藥”。
蘇東坡懂醫，他和沈括合作出過一本《蘇沈良方》，其中很多方子至今仍被中醫臨床所常用。蘇東坡養生之道中有一條，就是經常食用芡實，具體的做法是，把煮熟的芡實放在嘴裡緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，然後徐徐嚥下，每天吃10-30粒；或者用芡實煮粥也可，蘇東坡曾道：“粥既快美，粥後一覺，妙不可言。”
小時候看京劇《沙家浜》，新四軍隱藏在蘆葦蕩裡，戰士郭建光樂觀地說：“住在蘆葦蕩裡有‘雞頭米’可以吃。”“雞頭米”其實就是“芡實”，因為其模樣長得像“雞頭”所以由此得名。
芡實的性味是甘、澀、平的，入脾、腎、心經，可以平和地滋補身體，對於治療因為脾虛、腎虛導致的“漏水”有著明顯的功效。如五更瀉，主要症狀有遇寒則瀉、大便不成形、夜尿多等，此時可以用芡實，通過補脾、補腎來達到止瀉的目的。
芡實平和的性質，可以儘量避免在補身體的時候出現的“上火”問題，特別適合將其放在食物裡，和緩進補，蘇東坡喝的“芡實粥”就有這個效果。
“芡實粥”的做法簡單，在熬粥前將芡實炒一下，顏色稍微變深即可，之後加大米熬煮。每次熬粥，芡實可以用30克左右。
身體出現明顯的脾虛、腎虛症狀，如腹瀉嚴重、大便不成形等，可以一週喝3-5次“芡實粥”，這是因為芡實的藥力不及一般藥物，必須持之以恆，才能達到藥物的“緩釋”功效。
“芡實粥”除了芡實，還可以放茯苓15克和山藥15克，這二者也是補脾的，只是它們的“固攝作用”不及芡實。芡實的作用是“節流”，山藥和茯苓的方式是“開源”，如果“開源之力”足夠大，身體自身的“節流能力”也會增強，這三種“藥食同源”之物相配合熬粥，是脾虛、腎虛之人的優良之選。
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