第一次工业革命是“蒸汽时代”，第二次工业革命人类开始走向“电力时代”第三次工业革命是“信息时代”，在前两次工业革命当中，清朝由于禁海政策，完美的错过了，近代中国也是饱受苦楚。
不过在第二次世界大战结束之后，中国意识到了科技兴国的重要，虽然当时新中国经济能力有限，但还是培养了一批又一批赴美留学的人才，这次人才也是建设新中国的尖端力量，不过在留学生当中，又诞生了两种人，一种是放弃高薪回国的人，钱学森、邓稼先可谓是挺起了中国脊梁骨，而张益唐就是另外一种人了。
张益唐，1955年出生在上海，从小他就表现出对数学的爱好，9岁时，他就对哥德巴赫猜想十分感兴趣，他觉得素数的结构非常有意思，值得用一生钻研，1978年，张益唐考入了北京大学数学系。
担任张益唐数学系主任的是著名的数学家是丁石孙，他非常看中张益唐，倾囊相授，张益唐也没有让他失望，他轻松拿下了硕士学位，在即将毕业时，张益唐遇到几何代数领域顶端教授莫宗坚。
莫宗坚对他影响最深的一句话就是：在中国，你永远无法突破现在的成就，张益唐在这句话下，远赴美国普渡大学攻读博士，师从莫宗坚，以张益唐的数学能力上，是远远超过同博士数学家，但张益唐的博士论文却出了问题。
张益唐的论文是证明“雅可比”猜想，他引用了导师莫宗坚的一个理论，当这篇论文推出之后，数学家大师在推算下发现莫宗坚的理论是错误的，这也就说明张益唐的论文也是错的，不过普渡大学觉得这篇论文具有一定的研究价值，还是给了他博士学位。
但这篇论文引起了蝴蝶效应，莫宗坚的一篇新论文遭到否定，莫宗坚无气可撒，就不给张益唐写推荐信，在莫宗坚的影响下，张益唐找工作四处碰壁，研究所不要他，大学也不要他，当时丁石孙教授力邀张益唐回北大担任数学教授。
但每个天才都有一个通病“自负”，张益唐觉得自己不作出一点成就出来，没脸回国，于是留在美国自己研究数学，为了维持生活，张益唐在餐馆洗过盘子、当过服务生，年过50，依旧还是“一事无成”。
直到2013年，张益唐在孪生素数研究方面取得了突破性进展，他在不依赖未经证明推论的前提下，发现存在无穷多差小于7000万的素数对，他的研究成功得到了哈佛的注意，他也被邀请到哈佛发表演讲。
最终他荣获弗兰克·奈尔森·科尔数论奖、麦克阿瑟天才奖等，如今张益唐在美国加州大学圣芭芭拉分校数学系担任终身教授，在一次采访当中，他声称：要是在中国，我不会有这样的成就。可能是21年的服务员生涯，让他感触良多吧！
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