在互聯網幾乎為海龜一手掌控的圈子裡，有一個不懂技術、不懂管理，也不會講洋文，更沒強大資金的年青人，一個人建了一個網站，而且是那種最簡單的網站，卻輕而易舉地獲得了數千萬的收益。
他，就是被稱為hao123之父的李興平，一個來自山村的初中畢業生，他是如何從草根進化到土豪的？
被大公司忽略的初級網民
1996年初中畢業後，李興平沒有考上高中，回家務農。李興平沾染了一個“不好”的習慣——上網。要知道，上世紀90年代中期，上網是個燒錢的活，李興平成了別人眼中的“敗家子”。
1999年，興寧的街頭上也開始有了網吧，懂一些網絡知識的李興平應聘在一家網吧做了網管，有了自己喜歡的工作，他如魚得水，一頭扎進浩瀚的網絡中。
當時的互聯網中，中文網站不多，大多是一連串英文符號的網址，不用筆抄下來，一般人無法記住。李興平也是如此，每發現一個新的網站，他就抄錄下來，很快就寫了厚厚的一本，有些是經常要用的，他就在電腦上的文檔裡將它們列出來，下一次要用的時候，直接黏貼這些網址就可以搜索了，簡單實用，省了不少時間。
那時候上網的人形形色色，有的是純粹玩遊戲的玩家，有的是好奇地上網聊天的，也有上網找資料的上班一族。不管是誰，他們對網絡都不熟悉，經常為找一個網站而吆喝網管過來幫忙，李興平上班的忙碌也就可想而知。
那個時候上網的費用不低，2元一小時，要知道3元就可以吃一個快餐了，人們的月工資普遍為幾百元而已。有些網友找個網站，折騰來折騰去就花費了大半個小時，上網費也就嘩嘩地消失了，就連李興平看了也感覺心痛。為此，他就將自己製作的“網址大全”發給那些網友，上網方便了，大家都對他豎起了大拇指。
漸漸地，有網友提出更多自己需要的網址，李興平也就不斷地蒐集大家喜歡的網址，添加到“網址大全”。有一天，他在網吧的電腦裡都安裝了一份“網址大全”，沒想到，來這網吧上網的人就漸漸多了，大家都說來這裡上網方便快捷，生意遠遠超過了其它網吧。老闆給李興平漲了工資，獎勵他的“網址大全”帶來的客流量。
堅持收錄原則網站更健康
半年多後，李興平搜索了上千個大家常用的網址，“網址大全”似乎像模像樣了，越來越多上網的人也在尋找一個搜索導航網頁，有需求，就有市場。李興平感覺機會來了，他要推出一個方便網友們上網的導航網站。
首先，該起一個名字，這樣才能“名正言順”，讓人容易記住。當時很多的網站為了追求洋氣，都起了一些難記的名字，如新浪（sina）、搜狐（sohu）等，這讓很多文化程度不高的網友會經常記不住，李興平就特別欣賞網易（163），用了一個數字來命名自己的網站，通俗好記。因此，李興平給自己的“網址大全”也取了一個簡單的名字——hao123，好的拼音，123的數字，簡簡單單，清清爽爽，就連一年級的小學生都能琅琅上口，特別好記。
收集的網址多了，就顯得有些雜亂無章。李興平開始了歸類整理，凡是相關的網站就歸類在一個欄目下，比如新聞網站就有“新浪、搜狐、網易、雅虎、TOM”等，而如小說網站則有“榕樹下、起點、紅袖添香、瀟湘書院”等，郵箱則歸類“163、126、雅虎、新浪、搜狐”等郵箱……使用者一眼就能看到相關的行業知名網站，只要鼠標點擊就可以鏈接到自己想要瀏覽的網站。
就算進行了細分以及歸類，僅僅一個頁面也是無法滿足日益增多的網友需求。李興平緊接著開發了第二個網頁的鏈接頁面，比如生活服務這個欄目，hao123的首頁裡僅只能顯示兩個字的關鍵詞，而進入到第二個頁面時，內容就豐富多了，如“查詢”的關鍵詞，細分後就成為“火車票查詢、飛機票查詢、公交車查詢、在線地圖、手機號碼查詢、郵政編碼查詢、天氣查詢、交通違章查詢”等幾十個子欄目，一目瞭然，搜索方便。
2000年，hao123已經初具雛形，但對於當時的李興平來說，他的目的就是為了推出一個方便網友們搜索的導航網站，其它方面他考慮得很少。這其實和李興平的個性有關，他是一個性格內向的人，只沉迷於網絡鑽研，用現在的話來說，那就是一個技術宅男，而對於經營、銷售等方面則不太擅長。
但機遇卻是不請自來。2000年6月的一天，一個聽歌的網站負責人在郵箱裡給李興平留言，希望洽談廣告合作的事務。Hao123網站居然有主動送上門來的廣告，這讓李興平驚奇不已。雙方一聯洽，原來對方希望能在hao123頁面上掛上自己網站的關鍵詞，每個月願意支付500元的廣告費。雙方一拍即合。
廣告主動上門，那是因為hao123有著不錯的流量。之後，陸續也有其它網站和李興平洽談合作，或許很多人都會認為，這送上門來的錢，不要白不要，但李興平並沒有這樣做。2000年10月的一天，有一個網站希望掛在hao123的首頁上，對方願意出一個月5000元的廣告費。面對這筆“豐厚的收入”，李興平心裡有點起疑，一個不知名的小網站為何一下子能拿出這麼多的廣告費？於是他答應考慮考慮，隨後就去了對方的網站瀏覽，原來這是一個經營那種帶顏色的視頻交友網站，所謂打擦邊球，有時候還帶著病毒鏈接，對於這種不健康的網站李興平堅決拒絕。他清楚地明白，不可能為了眼前的一點“蠅頭小利”，而斷送了hao123的發展前途。
而在這一年，互聯網也遭遇了一個寒冬，很多粗製濫造的小網站紛紛倒閉，不過hao123卻是挺幸運，熬過了這一關。這並非意外，而在於李興平執著堅定的收錄原則：不收錄有反動、色情、賭博等不良內容或提供不良內容鏈接的，以及網站名稱或內容違反國家有關法規的網站；不收錄無實用內容的網站，包括那些尚無完整內容正在建設的網站；不收錄含有病毒、木馬、彈出插件或惡意更改他人電腦設置的或有多個彈窗廣告的網站；不收錄掛靠別人的網站下的網站，即沒有自己單獨域名的網站；不收錄在正常情況下無法正常連接或瀏覽的網站……正是因為堅持這幾大原則，hao123更為健康，得到用戶的喜愛。
隨後，hao123迎來了發展的輝煌時期，到2014年，hao123 據alexa統計全球排名第26位，牢牢佔據著導航網站的第一名的位置，瀏覽量超過了國內許多著名專業網站，甚至直逼TOM等門戶網站。這一年，hao123的月廣告收入也達到了80多萬。
它的簡單讓你無法去超越
而就是這樣的成績，沒有人知道，hao123就是李興平一個人在負責，也就是說，這個網站從頭到尾都是李興平一個人在操作，老闆是他，員工也是他。
李興平是個極為低調的人，身邊的人都不知道赫赫有名的hao123就是這個貌不起眼的客家小夥子打造的。李興平每天花幾個小時打理網站，然後就像身邊朋友一樣，幫幫家務，或者和朋友出去打打球，喝喝茶，普通得不能再普通，即使那時的他已經有了80萬的月收入，朋友們都還不知道他就是hao123的站長。
2004年7月的一天，百度深圳分公司的一位負責人前往興寧，找李興平商談收購。此前，百度為了上市做準備，曾經和李興平洽談過收購事宜，但那時李興平拒絕了。這一次，負責人也沒有抱太大的希望，他只是來摸一摸李興平的態度。
然而見面的結果讓百度深圳分公司的負責人很是興奮，因為這個時候李興平對hao123的“盛世發展”卻有了一份迷惑。hao123的瀏覽量已經到了一個井噴的狀態，別人都是狂歡不已，而李興平卻感到了不安和彷徨，每天他都花幾個小時在檢查、更新鏈接，但鏈接太多，不一定每一個鏈接都檢查的那麼仔細，因此他經常擔心某些網站含有非法鏈接或者病毒，這將極大地危害網友的利益，也會損毀hao123的形象。
壓力和工作量都讓李興平陷入緊張之中，其實他更明白，自己的不安來自於另一個念頭：下一步，hao123該怎麼走？
有人建議李興平，將網站做得有聲有色，比如增加遊動廣告、製作大廣告位、製作那些彈窗廣告……但李興平最討厭那些花裡胡哨的東西，因為他深深理解作為一個初級網友的用戶體驗：因為不懂，所以簡單，所以需要簡便。
有一個用戶說出了自己的心聲，“我從上網開始，就是使用hao123作為上網界面，不管是家裡的還是辦公室的電腦，也不管我換了多少份工作，我已經用了十幾年了。我喜歡它的原因，就是方便實用、內容多而全、界面簡潔、廣告少、沒有病毒和不良鏈接。就這麼簡單的理由。”
百度以1190萬及40000股股票收購了hao123，這讓那些懷揣著宏大的商業計劃書”以及數千萬美元的回國創業的海龜們憤憤不平，憑什麼這樣一個既不懂技術，又不懂管理，不會講洋文更沒有強大資金背景支持的“土八路”贏得了這場戰爭？
其實，李興平成功的原因很簡單：hao123定位精確，就是被大公司所忽略的初級網民市場。網吧中那些初次上網的年輕人，千家萬戶剛購買了電腦的小學生，以及幾乎不會用鍵盤只能操作鼠標的老年人，hao123精準地抓住了中國正在迅速擴大的這部分新生網民。到後期，hao123針對網民進行了一次用戶行為調查，發現39.97%的使用者上網2～5年，31.15%的用戶上網5年以上，這二者之和達到71%。這說明，hao123已經開始走出菜鳥級用戶網絡入門教育的需求，對老用戶產生了很強的粘性。
如今，李興平又開發了一個“4399遊戲”的紅火網站，據chinarank統計數據，4399在中國網站排名在33名。還是用一個用戶的心聲來反映他的成功吧，“我是用了十幾年hao123的忠實用戶，我6歲的孩子通過這個界面，專門玩4399的遊戲。”
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