去年除夕時，老汪聊了聊古人飲屠蘇酒的習俗，今年則講到掛桃符（ ）。今年在寫掛桃符習俗時，並未想到肺炎疫情發展如此迅速。近日響應防疫號召，宅在家裡，便去查了查中國古代的瘟疫問題。發現，古人在新年期間喝屠蘇酒、掛桃符，都是為了驅邪避疫、保健康。
瘟疫，是古人對大規模流行的傳染病的統稱。漢代劉熙寫有一本字典《釋名》，這本字典按字義的類別來分列各字，和我們今天按部首、拼音分類不同。《釋名》裡有一類“釋疾病”，然而“疫”字並不在這類。
劉熙把“疫”字放到了“釋天”裡，為什麼？《釋天》這篇，先解釋“天”的意義，然後是日月星辰、陰陽、寒暑、風雨，接著解釋四季、五行、天干、地支。然後解釋各種天氣現象，如雨雪、雷電。
最後解釋許多天文上的異象，比如日月食、流星、冰雹、霓虹，這些在古人看來都是“災異”——異象帶來了天災。“疫”字就放在這部分，說“役也，言有鬼行疫也”。“疫”，有“役”的意思，即行動，什麼行動？鬼的行動。所以劉熙認為，“疫”是一種天災，是掌管疫病的鬼攜帶疫病，行於人間。
認為“疫”與鬼有關，不是劉熙一個人的看法，而是漢人流行的觀點。所以漢人會在新年時立桃人、畫門神等等來驅逐疫鬼。漢代的大學者王充稱這種驅邪避疫的行為叫“解除”。王充的名著《論衡》裡有一篇《解除》，專講當時漢人的驅邪活動。
在《論衡·解除》裡，說這種活動源自上古的“逐疫之禮”，上古帝王顓頊（zhuān xù）氏有三個兒子，死後分別變成了水鬼和疫鬼。從此百姓在年末時，會有驅逐疫鬼的禮儀，以除舊、迎新、納福。
當然，王充是典型的儒家人物，他這篇文章主要批評民間的解除法不符合儒家的禮儀。他提出了一個為當時和後世儒家都普遍認可的觀點：
行堯、舜之德，天下太平，百災消滅，雖不逐疫，疫鬼不往。行桀、紂之行，海內擾亂，百禍並起，雖日逐疫，疫鬼猶來。衰世好信鬼，愚人好求福。周之季世，信鬼修祀，以求福助。愚主心惑，不顧自行，功猶之立，治猶不定。故在人不在鬼，在德不在祀。
王充說，堯舜這樣政治開明、社會安定的時候，天下自然沒有禍患，沒有逐疫禮，疫鬼也沒法橫行。夏朝的桀、商朝的紂這些亡國之君統治時，天下紛亂，禍患並起，即便有逐疫禮，也仍然瘟疫流行。
所以只有衰亂的世道、愚昧的人才不反省自我、修整道德、治理社會，而是盲目地祭祀驅鬼。結果就是祭祀驅鬼沒用，社會仍然混亂。所以疫病流行的根本原因還是人沒有道德，社會治理不當。
這就是漢代流行的“天人感應”思想。瘟疫雖是天災，卻是人類社會道德缺失、政治混亂所帶來的。漢人信奉鬼神，有迷信者，有理性者，迷信者就是王充批評的那些人。
另一儒家學者王符在他的名著《潛夫論》裡說，在疫病流行時，有些黑心人拿虛假的言論欺騙民眾去信從，讓民眾不去看病吃藥。民眾被騙了，病死了，還被認為是信從這種假神太晚。
漢代的名醫張仲景在他的經典之作《傷寒雜病論》序言裡，也批評了這些迷信的民眾。他說世間的人，尤其那些識字的讀書人，平時不好好學習，有點醫學常識，來給自己、家人和貧困百姓治病保健，而是把聰明才智用在追名逐利上。等到突然病了，就著急去求神禱告，已經晚了。
漢人認為的瘟疫與人類社會道德缺失、政治混亂的關係，在漢末魏晉的時候，史書中有所記載，張仲景寫《傷寒雜病論》就與當時疫病流行有關。張仲景是道家人物，道士擅長醫術者眾多，東漢末年除了張仲景在治療疫病上很有建樹，其他道士也有治療疫病的活動。
大邑鶴鳴山上遠眺
比如漢末的道教兩大流派——太平道和天師道。太平道的高道于吉、張角在漢末的瘟疫中用符水、咒語、醫藥等方法治好了許多百姓，因此吸引了大量信眾。張角的信徒在十多年間發展到幾十萬人，遍佈全國，設立了基層組織，最後形成“黃巾軍”反抗漢末的腐敗政權。
漢末這場持續多年的大瘟疫，偏在西南地區的巴蜀也不能倖免。在這裡，給民眾治療疫病、組織起正常的基層治理的是天師道。天師道的創建者張道陵天師在蜀地修道，在今天成都所轄的大邑縣境內的鶴鳴山創立教派。
該派給人治病、收人受道，只出五斗米，當時人稱“五斗米師”。張道陵天師還以鶴鳴山為中心設立了二十四治，在漢末亂世中建立了能有效防治疫病、安定社會秩序的基層組織。張道陵天師的後人世代相傳為天師，後來江西龍虎山就成為張天師的道場，是今天的正一道派祖庭。
漢末的這次瘟疫，不是一次病而已，而是在各地有此起彼伏的一場場瘟疫，伴隨著混亂黑暗的漢末政治和軍閥爭霸的戰爭。東漢末漢獻帝建安年間，有一個著名的文學團體，後人稱之“建安七子”（我們幼時熟知的“孔融讓梨”故事裡的主角孔融，就是其中一員）。建安二十二年（217）有一場大瘟疫，建安七子裡有四人死於這場瘟疫。
這場大瘟疫，曹操的兒子曹植寫了一段小短文《說疫氣》來記錄，其中說到當時的慘狀是“家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪（yì），或覆族而喪”，家家戶戶都有死人，有些甚至全家、全族都死了……
這次大瘟疫從東漢末持續到晉代，道士對瘟疫的治療一直持續。比如與四川德陽頗有淵源的許遜天師，在西晉武帝太康元年（280），到德陽（當時稱旌陽）當縣令，趕上大瘟疫，死了百分之七八十的人。許天師用符咒、醫藥救治，立竿見影。當時蜀地的人民稱頌許天師治理下，沒有盜竊、治安良好，官吏清廉，在許天師救治下，疫病很快消失。
關於古代疫病的醫治，道士的醫學名著裡記錄有各種藥方和醫法，我們可以下篇聊聊。
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