起初，球衣號碼的概念在足球比賽中只不過是一個簡單的概念——它只不過是為了幫助球迷和官員識別參賽球員。然而，球衣號碼在職業賽事中使用，已經差不多一個世紀了，而且發展至今已經有了更加廣泛的含義。The Athletic作者Michael Cox特別開闢專欄，談論了球衣號碼的藝術。
本文Michael Cox則和我們談論了8號球衣——英格蘭的“雙德之爭”，曼城的“雙8號”策略。
儘管世界足壇對於後腰這一位置的球衣號碼有著不同的解釋——傳統上，英格蘭的後腰是4號，南美的後腰是5號，而歐洲大部分地區是6號，但在8號球員的定位上，並沒有什麼爭議。
或許9號和10號是更具吸引力，且更具傳奇色彩的號碼，但8號球衣總透露著一種樸實無華，給人一種可靠的感覺。8號球衣同樣有著悠久的歷史，身披這件戰袍的球員總能夠在比賽中展現出自己的柔韌性。而這也使得8號這個號碼在任何一種戰術風格下，都顯得如此自然。
蘭帕德與傑拉德，是英格蘭兩位經典8號球員
在傳統的2-3-5陣型中，8號是右中場，但往往比10號更接近中場位置——10號更像是一個二前鋒——左路球員在傳統認知中，總被人為比右路球員更具創造力和天賦。在4-4-2陣型中，8號成為兩名中場球員中更具進攻性的那一個，而在4-2-3-1陣型中，他們也扮演著類似的角色。在4-3-3陣型中，8號球員的情況則變得更加複雜，三中場組合讓兩名球員出現在傳統8號的位置上，當身後有一名錶現出眾的防守型中場之時，他們就可以毫無顧忌地向前推進，威脅對手的防線。
穆里尼奧在執教切爾西的第二個賽季，解釋了他以前的4-3-3陣型與4-2-3-1陣型之間的區別：“在我執教球隊的第一個賽季，我們採用了雙8號的策略。但現在我們的體系是兩名中場球員和一名10號位球員。”
在現代足球世界，英格蘭足壇有兩名極具代表性的8號球員。對於三獅軍團而言，擁有兩名錶現出眾的8號球員，真的是一種幸福的煩惱。
第一個是蘭帕德，他在效力切爾西的13年裡一直都穿著8號戰袍。蘭帕德在加盟切爾西之後，成為了4-4-2陣型中傳統的8號位球員。而在第二個賽季裡，他則和馬克萊萊一起搭檔中場。但在穆里尼奧到來，球隊採用4-3-3陣型之後，蘭帕德成為球隊三名中場中最具進攻意識的球員。雖然場上位置發生了一定程度的轉變，但蘭帕德仍然扮演著8號球員的角色，從中場中心位置突破到對方禁區邊緣。
同時擁有傑拉德與蘭帕德，三獅軍團有著幸福的煩惱
蘭帕德在國家隊的比賽中也經常身披8號戰袍，但他的國家隊生涯一直被“雙德之爭”的言論所困擾。傑拉德是另外一名在俱樂部身披8號球衣的英格蘭頂級中場——儘管傑拉德拿到8號戰袍的方式有點兒奇怪，因為他直到赫斯基離開利物浦之後，才拿到自己喜歡的號碼。
傑拉德也是英超歷史上為數不多的，幾個用過“奇怪”號碼的球員之一。在2006年默西塞德郡德比大戰中，他和埃弗頓的詹姆斯-比蒂都身穿“08”號戰袍，以提升利物浦作為2008年歐洲文化之都的地位。
當兩人一起出徵國際賽事之時，蘭帕德和傑拉德總是無法很好地處理雙方之間的關係，也許最簡單的解釋就是：他們都是8號球員。簡單來說，他們需要一名傳統英式4號球員出現在他們的身後，讓他們能夠有更多的自由度去進攻。儘管三獅軍團在那段時間裡很少採用4-3-3陣型，因為貝克漢姆能夠在右路展現出自己的優勢，而歐文在鋒線上需要一名搭檔協助。
身披8號戰袍的傑拉德，是一名中場多面手
雖然8號球衣在英格蘭足壇的地位並非那麼突出，但它的相關角色確實非常具有英格蘭足球特色。傳統上，人們希望中場球員什麼都能做——攔截、傳球、射門、防守。看看英格蘭各級別聯賽的球隊吧，他們陣中總有一名身披8號球衣的球員，做著類似傑拉德所做的事情（滿足英格蘭球迷對8號球迷的期待）。
將時間再往前推，也許最經典的例子是加斯科因，他在紐卡斯爾、熱刺、格拉斯哥流浪者和米德爾斯堡都身披8號戰袍。雖然他在拉齊奧身穿10號球衣，但他在很大程度上都是一個傳統的英格蘭8號。在他職業生涯後期，他甚至短暫暗示過旁人，他希望被稱之為“G8”，而不是“保羅”或者“加扎”。
目前英超聯賽中，8號球員仍然穿在一些適合的球員身上，比如納比-凱塔、巴克利、京多安、德爾夫、內維斯、蒂萊曼斯和謝爾維。你可能會說伯恩茅斯的傑弗森-萊爾馬太執著於控球，而熱刺的溫克斯很多時候都是在後場進行傳遞，嚴格的說，他們並非傳統意義上的8號球員，但無論如何，他們都是表現不錯的中場球員。
納比-凱塔繼承了傑拉德在利物浦的8號戰袍
西漢姆聯的費利佩-安德森應該是目前英超一眾8號球員中的“例外”，他是一名有著不錯創造力的組織者，通常被球隊安排在左翼。費利佩-安德森曾希望得到10號球衣——這是他在拉齊奧之時身披的球衣號碼。不過由於蘭奇尼拿走了10號戰袍，所以他不得不選擇其他球衣。同時由於斯諾格拉斯拿走了11號球衣，所以費利佩-安德森“被迫”選擇了8號戰袍。
在歐洲大陸，德國培養出了不少與8號位置相契合的球員——精力充沛、能進攻能防守的中場球員，而且他們能夠在球隊攻防轉換階段展現出自己上佳的技術——前面提到的京多安就是一個很好地例子。而他在多特蒙德的前任，出生於德國的土耳其國腳沙欣，也曾是一名出色的8號球員。目前效力於皇馬的託尼-克羅斯，身穿8號戰袍的他，也有著上佳的發揮。
歐洲各大球隊的8號球衣擁有者——巴薩的阿圖爾、馬德里競技的薩烏爾、巴黎聖日耳曼的帕雷德斯——都與這件球衣有著很高的契合度。即便經常出現在防守位置上的哈維-馬丁內斯，也是如此。他在2012年加盟拜仁之時，曾是一名充滿活力的中場球員，所以身披8號的他，即便出現在防守位置上，也不會顯得突兀。德塞利是另外一名經常穿著8號戰袍的法國防守球員。儘管他最初和哈維-馬丁內斯一樣，也是一名中場球員，所以一直身穿8號球衣，也是合理的。
儘管經常出現在防守位置上，但哈維-馬丁內斯也身穿8號戰袍
伊恩-賴特是阿森納歷史上進球最多的球員，8號球衣似乎也與他很契合。魯尼在曼聯的頭三年，看起來也是一名符合8號位要求的球員，也許是因為他和加斯科因的場上表現相似（順便說一句，魯尼在埃弗頓之時，繼承了加斯科因的18號戰袍）。安迪-約翰遜，他憑藉自己在2004/2005賽季出色的表現，入選當賽季PFA年度最佳陣容，並且是另外一個罕見的、身披8號的前鋒。
大多數時候，8號球員出現在邊路，會給人一種不自然的感覺，但永貝里除外。雖然永貝里出現在阿森納的邊翼，但他的表現看起來更像是一名中場球員，所以8號球衣在他身上看起來也很自然。不過對於一名像佩羅蒂那樣的球員，8號球衣似乎就不是那麼合適了。
儘管德布勞內和大衛-席爾瓦都沒有穿8號球衣，但他們在比賽中都扮演著8號球員的角色
8號位在近年來最重要的發展，是德布勞內和大衛-席爾瓦在曼城的角色——理論上來說，他們都是中場球員，但又有著足夠的進攻自由度，能夠與鋒線球員組成五人進攻組合。雖然他倆都沒有拿到8號球衣，但德布勞內在接受媒體採訪之時表現：“我不是一名10號球員，而是8號球員，我一直在跑動。”
這是一種罕見的情況，我們必須明白他們所扮演角色的本質是什麼。簡單來說，8號球員就是場上多面手，他們啥事情都能做。
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