俗話說，老來瘦，值千金。隨著年齡的增長，各種健康問題尤其是慢性病日益增加，例如高血壓、糖尿病、脂肪肝、高尿酸血癥、冠心病等，發生和發展往往都與肥胖有關。
很多人甚至醫生可能都傾向於認為減肥有益健康，可以改善生理功能、預防和治療疾病、提高生命質量、延長壽命，但卻未必注意到減肥對健康的負面影響。
何謂老人肥胖
由於超重和肥胖者患高血壓、高脂血症和糖尿病的危險性比正常人高，而高血壓、高脂血症又是冠心病的重要原因，肥胖合併高脂血症易導致脂肪肝，因此干預肥胖的意義不僅在於減少肥胖本身帶來的身心負擔，更重要的是減少相關疾病的發生，控制體重是對某些老年慢性病有效的防治措施。
要進行體重干預，首先要確定肥胖人群。目前國際上常用身體質量指數（BMI）來衡量人體的肥胖程度。中國成人BMI分級建議定義BMI在24～27. 9kg/m2為超重，BMI≥28kg/m2為肥胖。但由於BMI數值無法反映肌肉和脂肪的佔比，因此建議同時以腰圍男性≥85cm、女性≥80cm，或以腰圍的釐米數除以臀圍的釐米數，男性＞0.9、女性＞0.8，作為衡量肥胖的參考依據。
據此，有調查顯示老年人超重率為50%，肥胖率為12.7 %，超重和肥胖合計的比例高達62.7%，尤其是剛剛退休的55~60歲老人，體力活動驟然減少，如果飲食結構不合理，熱量攝入過多和缺乏運動，很容易造成體內脂肪合成增多，動員減少，脂肪堆積，形成肥胖。
刻意減重弊多於利
但是，老人80歲以後，由於戶外活動減少，加之機體消化吸收能力降低，BMI有下降趨勢，而且，BMI值位於22~23正常範圍的老人死亡率反而更高，存在更多健康問題。如果刻意減重，可能存在下列風險：
肌肉、骨骼流失。隨著年齡增長，肌肉量逐漸減少，肌力隨之減退，50歲後，體重每10年約損失3kg，60 歲後，體重的下降主要為骨骼肌減少；肌力每年下降1.5%，60歲以後每年下降3%。若老年人刻意減重，平均每減少1kg脂肪，同時有0.26 kg肌肉會隨之消失，當體重反彈時，身體內增加的多為脂肪而非肌肉。另外，減重也會導致骨質流失，骨密度、營養不足，增加髖部、上肢和椎體骨折的風險。
影響慢性疾病。減重對慢性病的影響較為複雜。雖然刻意減重可以降低糖尿病、冠心病等慢性疾病的患病風險，但也可能誘發心臟病、心絞痛、膽囊疾病、高血壓等多種慢性疾病；對於免疫功能，會造成NK細胞數量和比例下降，進而增加患癌風險；患抑鬱的風險明顯高於體重穩定者、體重增加者，且幸福感下降幅度較大，自殺意念強。
由醫療、飲食改變或不明原因造成的自然減重，則可能是某種慢性疾病，如腫瘤等轉移、惡化的徵兆，也可增加心臟疾病事件的發生風險，並與惡性腫瘤的發生、胃腸道功能紊亂和精神疾患密切相關。
增加死亡率。與體重正常、超重或肥胖者相比，肥胖男性進行刻意減重會使健康狀況變差的風險增加4.6倍，女性則會增加6.5倍，當減少的體重≥7.5%時，會嚴重影響生存預後。對於老年人而言，無論刻意還是無意，減重都有可增加死亡風險。
所以，不要盲目認為只要體重下降就有益於健康。
理想的減重原則
由於減重會對老年人健康產生複雜影響，如果老年人要減重，應結合個體狀況及慢病情況，權衡利弊，保持理性。
對於65歲以上的老年人，不必與青年人使用一樣的BMI標準，當BMI在24~27kg/m2之間，處於超重、微胖狀態時，其死亡率最低，相反，體重波動大、頻繁波動對人體的害處更大。
不需像年輕人那樣以月或季為時間單位制定減重目標，而最好以年為單位來制訂長遠的計劃，只要控制體重不增加，或爭取在一年內減去體重的5%即可。
制定減重策略時，應多加考慮如何加大脂肪量的減少，最大限度地降低骨骼肌的損失，而非只著重某種疾病的治療效果。這意味著進行體重管理時，一定要適當增加體育鍛煉，保護體內的肌肉，使骨密度的損失達到最小。
應特別注意自然減重的狀況。臨床上，大部分老年人甚至醫生都沒有認識到體重自然下降的嚴重性，所以應定期監測老人體重，提前發現問題，早預防，早治療。
管住嘴邁開腿
老年人要控制體重，防治慢病，不宜使用減肥藥物，又不能過度減輕體重，最基本、最重要的做法就是“管住嘴，邁開腿”。
不合理的膳食易引起血脂升高以及肥胖，高鹽攝入是高血壓的重要危險因素，所以老年人膳食應遵照中國營養學會建議執行：脂肪的攝入量佔總能量的20%～25%，蛋白質攝入量每人每天每千克體重60～70g，膽固醇攝入量應每日＜200mg，食鹽量每人每日＜6克。膳食中必須有膳食纖維，來源於全穀類及其製品、蔬菜、水果、麥麩、豆類、果膠等。加工精細的食品會丟失大量膳食纖維、維生素、礦物質等，因此老年人應多食用麥片、燕麥和奶類、豆類等食品。
參加適度的體力活動可有效降低血脂、調節血壓，使肌肉中氧代謝增加，減少脂肪沉澱，提高老年人的食慾，改善睡眠和心情，增強免疫能力、代謝能力和心肺功能，提高抵禦傳染性疾病的能力，減低慢性非傳染性疾病的襲擊。但要提醒老年患者，參加體力活動時一定要適度，儘可能選擇全身性運動，避免某一肢體或器官負荷過重，動作要有節奏，低要求、低水平、低強度，防止摔倒和跌傷。
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