在震驚世界的珍珠港襲擊中，有一款轟炸機表現十分搶眼，它就是日本九九式俯衝轟炸機，在整個二戰期間，日本的海軍和陸軍都裝備該機，由於其俯衝轟炸精度高、威力大，因此又被稱為"東方斯圖卡"，是日軍在二戰初期主力轟炸機之一，也是空襲珍珠港的日軍轟炸機部隊的核心戰力。
九九式轟炸機由日本愛知航空株式會社研製，盟軍給予其綽號"瓦爾"。該機於1939年正式量產，同時裝備日本的陸軍和海軍。二戰時期，日本沒有獨立的空軍，因此所有的飛機均分給陸軍和海軍使用，當時分別稱為陸軍航空隊和海軍航空隊。這一點日本和美國完全一樣，兩國在當時都沒有獨立的空軍編制。
九九式轟炸機是日本第一種單翼俯衝式轟炸機，俯衝轟炸機是在一戰後期出現，在二戰時期廣泛推行，但是在戰爭後期迅速被淘汰的一種飛機。二戰時期使用俯衝轟炸戰術主要是由於在二戰早期，各國（包括英美德日等老列強）的防空能力和水平都還比較差，俯衝轟炸的投彈精度要遠遠大於高空水平轟炸。
所以在二戰早期，各國均對俯衝轟炸投入了很大的研究力度，並且也研製出一批相當優秀的俯衝轟炸機，其中歐洲戰場上納粹德國的JU-87"斯圖卡"式轟炸機，就是俯衝轟炸的代表，而在東方戰場上，日本的"愛知九九"俯衝轟炸機能夠贏得"東方斯圖卡"的聲譽，可見該機性能的優良。
九九式轟炸機採用了中單翼設計，在它之前的日本俯衝轟炸機均採用雙翼設計，因此九九式轟炸機在日本可以算是一種開創性的全新飛機。該機有2名飛行員，前座的飛行員負責駕駛飛機和投彈，後座飛行員則負責電臺並操作後座上用於自衛的機槍。九九式俯衝轟炸機和德國的斯圖卡一樣，採用了固定不可收放的起落架，這讓該機的飛行阻力較大，因此相當的不靈活，這也成為該機設計上的一個重要弱點。
九九式轟炸機正常飛行可以攜帶3枚250公斤航空炸彈，或者2枚500公斤航空炸彈和1枚800公斤重型航空炸彈。這個載荷水平在1940年代可以說是相當不錯了。在偷襲珍珠港的作戰中，美國海軍太平洋艦隊的戰列艦中便有多艘是被九九式俯衝轟炸機投擲的800公斤級別的91式重型航空穿甲彈擊沉。
這種穿甲彈是由長門號戰列艦上的410毫米主炮炮彈改裝而來，具備一定的穿甲能力，可以在擊穿戰艦裝甲後，在艦體內部爆炸，因此威力驚人，包括當時美軍太平洋艦隊旗艦"亞利桑那"號都是被這種威力巨大的航空炸彈擊沉。
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