中国总共有293个地级市，这些地级市包括省会、副省级、经济特区等比较特别的地方，不过它们的数量是极少的，普通地级市才是中国地级市群体中最庞大的成员，不过就就富裕程度来讲，普通地级市就比较吃亏了，为什么这样说？因为它们享有的特权比较少。
我们有很多在全世界都很有名气的城市，广州、深圳就是代表，但普通地级市鲜有上榜，也是事实，当然这并不意味着我们的普通地级市都很弱，像鄂尔多斯这样因富而全国闻名的城市也不在少数，它们的人均富有程度在全国都名列前茅，堪比一线城市，不过在普通地级市中，真正最有富有的还非苏州、无锡这样的城市不可。
我国总共有16座城市的GDP超过1万亿，这是一项十分了不起的成就，我也相信能够达到这种水准的国家并不多。不过这些城市中，绝大多数来头都很大，既有四大一线城市，也有很多副省级城市，长沙差一点好歹也是省会，只有苏州和无锡是普通地级市的身份。
从经济总量来讲，苏州实力是顶尖级的，GDP达到了18597.47亿，排名全国第7，除了北上广深之外，只比重庆和天津略微逊色，力压全部28座省会城市（包含自治区首府），是下一个最有希望突破2万亿的大都市，和中国的所有省份相比，苏州超过云南、内蒙古等在内的12个省级行政单位。和苏州比，无锡的GDP总量就差了不少，尽管也破万亿，但排名比较靠后，目前只比郑州和宁波强。
从人均水平上来看，苏州和无锡几乎难分胜负，无锡约为17.45万元，苏州也有17.40万元。这两个数据在全国所有地级市中可以排进前5，在所有的大型城市中只输深圳（东营和鄂尔多斯人均很高，但整体实力远没办法和大城市相比），北上广和苏州、无锡的差距最少也在1.5万元。
苏州和无锡都很强，然而就目前的发展势头来看，苏州更占据优势，综合经济实力更强，由于拥有更加优越的地理优势，苏州可能发展得更快。
苏州还是全国最优秀的旅游城市，尤其是全球闻名的“水乡小镇”，迷倒了不少人，苏州园林被认为是中国园林的集大成者，而苏州的古镇则被认为是江南水韵的杰出代表。
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