公元前257年，秦國和趙國的國運之戰長平之戰後三年，秦國再次攻趙，並一舉包圍了趙國國都邯鄲，趙國向魏國求援，魏國雖然派出大將晉鄙率領十萬魏軍出兵救援，可在大軍行進到魏國邊境就停下腳步，或許是害怕秦軍勢大，也或許是希望秦、趙兩國拼個你死我活，反正晉鄙採取觀望態度。
趙國丞相平原君趙勝一看要遭，趕緊派人跑到魏國找到他的小舅子、魏國的信陵君魏無忌，指責魏國見死不救，魏無忌從魏國的角度考慮，也覺得不能讓秦國把趙國給幹掉，於是趕緊勸說魏國的國君安釐王命令晉鄙主動出戰救趙，可安釐王不敢惹怒秦軍，拒絕下達命令。
魏無忌沒法，說服安釐王身邊的愛妾如姬（魏無忌曾幫如姬報父仇）幫助他偷得魏國國君指揮軍隊的兵符，然後帶著兵符趕到晉鄙軍中，不但在晉鄙的猝不及防下默認門客朱亥幹掉晉鄙，還以兵符掌控住所有的軍隊，並挑選出精兵八萬，向圍困邯鄲的秦軍主動發起進攻，秦軍見趙國有了強援，於是撤圍收兵，趙國因此得救。
上述故事就是歷史上有名的"竊符救趙"，信陵君魏無忌在故事中偷到的兵符叫做虎符，是古代帝王專門用來調兵遣將的重要信物，虎符一般用黃銅或者黃金鑄造，然後分為兩半，一半交給帶兵將領，一半留在帝王身邊，上文中的魏國將軍晉鄙身上就有一半虎符，而魏無忌偷到手的就是另一半，兩者合二為一，才能指揮軍隊作戰。
央視紀錄片《國家寶藏》中曾介紹過陝西曆史博物館中收藏的戰國杜虎符就是戰國時期各國普遍應用的調兵信物，不過該藏品僅有左邊一半，杜虎符長9.5釐米、高4.4釐米、厚0.7釐米，在虎符上刻有四十個說明虎符功用的文字：
兵甲之符，右才君，左才杜，凡興士披甲用兵五十人以上必會君符，乃敢行之，燔之事，雖毋會符行殹
這些文字的大概意思是說虎符的右半符掌握在國君手中，左半符在杜地軍事長官手中，凡要調動50人以上的帶甲兵士，杜地的左符就要與君王的右符相合，才能行動，但遇上烽火報警的緊急情況，不必會君王的右符，可直接率兵作戰。
這半片被收藏的杜虎符是國寶，普通人只能看不能賞玩，不過現在已經有商家根據虎符推出了相關紀念品，某寶上就能買到，商家把虎符做成了精美的磁帽徽章，可以貼在胸前做胸針，還可以用作磁貼，把留給家人的溫馨話語或重要事項用虎符貼在家中任意有含鐵器的顯眼之處。
虎符在古代是傳達軍事命令的信物，因此設計虎符紀念品的商家還專門設計有密碼小遊戲，你可以專門給需要留言的家人留下只有你和他（她）懂的話語，極具個性，整套價格也不貴，幾十元就能買到，還有虎符吊墜、鑰匙扣、擺件等多種選擇，曾經的帝王將相才能擁有的軍事信物就這麼可以走進千家萬戶，成為虎符愛好者手中的平常之物，濃濃古風，絕對能讓人愛不釋手。
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