歇洛克·福爾摩斯
一、不同的時代背景
1850年到1950年，這一百年間，可劃分為三大階段，一戰前，一戰後，二戰後。
二戰後，是美俄主導的雅爾塔體系，歐洲以外的美俄稱霸，歐洲各國集體淪落為二流國家。
一戰後，凡爾賽體系，英國為頭號強國，法國為二號強國，東歐、巴爾幹各國，皆為法國的附屬國。奧斯曼帝國的瓦解，使得英法在西亞，皆有領土。奧斯曼帝國、奧匈帝國、德意志帝國，不復存在。在巴爾幹，南斯拉夫王國最為強悍。英法在一戰後，緩慢恢復被一戰傷害的元氣，特別是英國，在一戰中，軍隊損失了六百萬人，都是青壯年，大傷元氣。如果沒有二戰，英法可以慢慢恢復，對世界的統治將繼續。
一戰前，維也納體系。第二次工業革命，歐洲列強迅猛發展，稱霸世界，英國、德國、法國，國力猛增，歐洲列強在非洲都獲得大量領土，連歐洲二流國家比利時，也在非洲有二百多萬平方公里的領土。奧斯曼帝國的亞洲領土仍然廣大，但是，在巴爾幹，各國紛紛獨立，其中，以塞爾維亞王國最為強悍，也正是它，挑起了第一次世界大戰，徹底打斷了歐洲自1500年以來持續了幾百年的上升勢頭。
兩位作者的年齡，柯南·道爾，1859到1930。他筆下的福爾摩斯活動於一戰前。
克里斯蒂，1890到1976。她筆下的波洛活動於二戰前。
二、關於福爾摩斯
著名偵探福爾摩斯活動的時代，大約集中在1875到1907。當時，正是英帝國的極盛時期，在南非，本來是英國人、荷蘭人平分疆土，但是，英國擊敗了南非的荷蘭人，獨佔南非。
也就是說，福爾摩斯活動的主要時期，是維多利亞女皇時代；後期，是新皇帝愛德華七世時代，英帝國繼續前進。維多利亞女皇與英帝愛德華七世的時代，是英帝國的上升期，也可稱為歐洲各國的帝國時代。
福爾摩斯的代表作，《四簽名》、《波希米亞醜聞》，是這一時期的最好寫照。前者與英屬印度的大批珠寶有關，後者與奧匈帝國的波希米亞貴族有關。
根據《最後致意》，可以推斷福爾摩斯生於1854年，大部分時間，他都是以一個二十幾歲三十幾歲的年富力強的狀態出現。最後的案件，發生在1914年，而當時他被描述為約六十歲左右。
三十歲到四十歲的福爾摩斯
在1917年出版的《最後致意》當中，福爾摩斯退休，隱居於薩塞克斯郡的農場，可以推測時間是早於1904年，養蜂成為他的主業，後來他出版了《養蜂實用手冊，兼論隔離蜂王的研究》。另一歷險故事《獅鬃毛》，則發生在他退休之後。故事中，有關他去世的細節沒有給出。
福爾摩斯小說，表現了處於上升時期的英國中產階級的人文主義精神。英國警方，在十九世紀二三十年代，以1829年英國議會通過《警察法》為標誌，逐漸實現了現代化，徹底廢除了審訊中的酷刑，確定不以口供、而是以證據辦理案件，對比一下當時的滿清，就可以知道兩者的差距有多大。
在此之前，自1066年諾曼征服以來，英國在治安方面一直實行自1285開始實行的《溫徹斯特法規》。
福爾摩斯出身於典型的英國鄉紳家庭，受過良好的大學教育，具有很強的人文精神，同時具有很強的科學精神，他對於藥物與醫學，有非常精到的研究，這很符合當時社會的主流趨勢。他以嚴謹的演繹法進行邏輯推理，在小說中，福爾摩斯對司法科學影響深遠，特別是他對犯罪現場的嚴謹考察，從細小的線索順藤摸瓜，精確地推導出來龍去脈。他利用了痕量證據，如鞋子、車胎痕跡、指紋、彈道學、書寫分析，現在被稱之為筆跡鑑定。福爾摩斯所倡導的所有技術在日後全部變為了現實。實際上，這些技術在柯南·道爾寫作時，在英國已經頗具雛形，而柯南·道爾的寫作，則起到了宣傳和擴大影響的作用。福爾摩斯非常強調現場維持原狀的重要性，現在，這已經成為犯罪現場偵破的典型辦案方式。
福爾摩斯與華生
就犯罪現場的蛛絲馬跡而言，例如菸灰、頭髮、指紋，福爾摩斯常常使用高倍放大鏡和光學顯微鏡進行仔細研究。他使用分析化學來分析血跡，用毒理學分析毒性物質。福爾摩斯在住所有一個小型化學實驗室，他使用化學方式來檢測毒性物質，例如《海軍協定》案例，他使用彈道學知識，用來複原子彈軌跡，以及嫌犯使用槍械的口徑，例如在《空屋》案例所示。
福爾摩斯對賓客和嫌犯的著裝和態度，有十分敏銳的觀察力，可以根據衣著風格、汙染、心理活動、物理反應，推斷出來人在之前的經過和最近的經歷，在《巴斯克維爾的獵犬》、《藍寶石案》等案件，他以此進行推測。
2002年，皇家化學協會為福爾摩斯頒發榮譽會員稱號，表彰他在流行文學中對司法科學和分析化學的傑出運用，此次頒發，使得福爾摩斯成為首位獲此殊榮的虛構人物。
皇家化學協會是歐洲最大的化學科學組織，成立於1841年。
科學手段加上福爾摩斯的邏輯推理，使得他破案無往而不利，因此，福爾摩斯收入頗豐，華生敘述說，“毫無疑問，我和福爾摩斯在一起住的那些年，他所付的租金足可以購買這座住宅了。”在《波希米亞醜聞》一案，福爾摩斯獲得的預付款達到一千英鎊，這在十九世紀是一筆鉅款。在一些案件當中，客戶會將支付給他的費用翻倍。在《最後一案》當中，福爾摩斯為法國政府和斯堪的納維亞皇室效力，令他獲得鉅額收入，足以讓他提前退休。在《修道院公學》一案，公爵支付福爾摩斯六千英鎊鉅款。對於富有的人，他有時也會主動收取高昂金額，在《紅髮會》一案，他要求銀行支付案件費用，在《綠玉皇冠案》中，福爾摩斯的客戶是富有的銀行家，福爾摩斯為他追回被盜的寶石，他為此支付了鉅額款項。
不過，在《黑彼得》一案當中，華生注意到，如果權貴的案件令福爾摩斯反感的話，他是不會受理的，同時，他會為勞苦大眾效力，而不收費，提供無償服務。
1984年英國格拉納達電視臺電視劇《福爾摩斯探案集》
福爾摩斯的名言，包括：
“上帝保佑我們！為什麼命運老是對貧困窮苦而又孤立無援的芸芸眾生那麼惡作劇呢？我每當聽到這一類的案件時，我都想起巴克斯特的話。”、“歇洛克·福爾摩斯之所以能破案，還是靠上帝保佑。”（《博斯科姆比溪谷秘案》）。巴克斯特是斯圖亞特王朝時期的英國清教領袖。
“那是燈塔，我的夥計！未來的燈塔！每一座燈塔裡都裝滿千百顆光輝燦爛的小種子，將來英國在他們這一代將更加明智富強。”《海軍協定》。
“推理法可能被推理學者們逐步樹立為一門精密的學科。”《海軍協定》。
1914年，對於即將到來的第一次世界大戰，已經老年的福爾摩斯說，“會刮東風的，這種風在英國還從來沒有刮過。這股風會很冷，很厲害，華生。這陣風颳來，我們好多人可能就會凋謝。但這依然是上帝的風。風暴過去後，更加純潔、更加美好、更加強大的國土將屹立在陽光之下。”《最後致意，歇洛克·福爾摩斯的收場白》。
“我不同意有些人把謙虛列為美德。對邏輯學家來說，一切事物應當是什麼樣就是什麼樣，對自己估價過低和誇大自己的才能一樣都是違背真理的。”《希臘譯員》。
“對於一個缺乏耐心的世界來說，堅韌而耐心地受苦，這本身就是最可寶貴的榜樣。”《帶面紗的房客》。
“請想，那些追求物質、感官和世俗享受的人都延長了他們毫無價值的生命，而追求精神價值的人則不願違背上帝的召喚。結果是最不適者反而得以生存，這樣一來，世界豈不變成了汙水池嗎？”《爬行人》。
“一個人要是想超過自然，他就會墮落到自然以下。高等生物的人，一旦脫離了人類命運的康莊大道，就會變成動物。”《爬行人》。
“人民的呼聲便是上帝的呼聲。”《格蘭其莊園》。
“把所有的不可能都剔除後，剩下的雖然讓人難以置信，但那就是真相！”《四簽名》。
三、關於波洛
說過了福爾摩斯，再說說波洛。如果說福爾摩斯有英帝國上升期的霸氣的話，那麼波洛則是在享受英帝國平穩期帶來的生活便利，兩人都智力超群，但是氣質是有所不同的，其實這是因時代不同的而產生的不同反映。波洛活動的時期，是二三十年代，由於一戰使得奧斯曼帝國崩潰，因而英帝國獲得了英屬巴勒斯坦、英屬美索不達米亞，法國則獲得了法屬敘利亞。二三十年代，是英法兩大國的平穩期，波洛的代表作，《尼羅河上的慘案》、《埃及古墓歷險記》、《美索不達米亞謀殺案》，是這一時期的真實寫照。波洛乘坐豪華客輪，或豪華列車，暢遊英屬埃及、英屬美索不達米亞，充分享受和平時期的旅遊樂趣，樂此不疲。
波洛暢遊英屬埃及
波洛被推斷生於1864年，比福爾摩斯小十歲。在二三十年代時，波洛一直是一個六十幾歲、1米60的小老頭，最後一案以及去世，大致是1940年左右。
就罪犯的作案手段來說，柯南·道爾的寫作更為嚴謹，而克里斯蒂的寫作，則比較粗疏，有些是經不起推敲的，她似乎更關注WHO作了案，而不在HOW上面著力。或者這是男作家與女作家的區別，男人，當然對體力活動更為熟悉，有更多的實踐經驗，女人，則更多憑想象。
克里斯蒂的偵探小說，是對二三十年代英帝國最後的二十年和平而強大的時期的緬懷，戰後，她不再寫關於波洛和馬普爾的偵探小說了。波洛和馬普爾的最後一案，都寫作於二戰後期。二戰，深刻地改變了世界。
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