提到包拯，相信應該大家都認識，包拯是北宋年間著名的清官，他敢於犯言直諫，抨擊同僚，甚至敢和皇權作鬥爭的官員。然而和唐代比起來，宋代皇權更加強大，權力更加集中，包拯憑啥能挑戰這麼多人，他是怎麼做到的？更為重要的是，他非但沒有受到責罰，反而步步高昇，在位26年升遷27次，創下了歷史記錄。
天聖5年，包拯中進士，這一年的進士總共錄取了1418人，這些人中出現了很多高官，甚至出現了一甲前三名同為宰相的盛況，直接使得包拯有機會獲得同年進士的幫助。嘉祐三年，包拯升為右諫議大夫、權任御史中丞，這兩個職位很有意思。諫議大夫的職責主要是批評皇帝，皇帝一旦不開心，他們就會請辭，而一旦請辭，名望就會上升，未來的前途會更光明，因此，諫議大夫對皇帝的批評是非常嚴厲的。而御史中丞的職責主要負責監察百官，宋代的政治有明顯的同年政治的特徵，不僅宋朝，其他的朝代也是如此，同年登科的人很容易結為黨羽，或是保持非常好的同盟關係，包拯在這方面變現得尤為明顯。
包拯在做中央官時，之所以能夠極其快速的升遷，和當時的宰相文彥博以及他的繼任者韓琦有著莫大的關係。這兩人都是包拯同年進士，同時包拯和文彥博還結為了兒女親家。文彥博是北宋政壇的常青樹，三度出任宰相，輔佐四位皇帝，文彥博第二次擔任宰相時，包拯被升為御史中丞。包拯和其他的同年高官都保持了非常良好的關係。彈劾過中央要員如張曉佐、宰相宋庠、張方平與三司史宋祁等，也曾揭發過地方酷吏、貪官等，包拯一生彈劾過61位官員，這些人中只有2位是自己的同年進士。
以上就是抱枕為官的技巧和他聰明的政治運作。成就一位清官形象的未必是他剛正不阿的精神和不向權貴低頭的骨氣，而是他懂得在高壓下生存的技巧，同時又知道改怎樣保護自己，獲得實現抱負的權利。僅僅靠一腔熱血和滿心慈善的人是無法在大宋官場活下來的。
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