《1917》电影剧情是根据导演山姆曼德斯的祖父艾佛德曼德斯，曾参与第一次世界大战所分享的战争故事去编写，虽然电影中的主角是虚构，但故事的来源仍有几分真实性，而山姆曼德斯将电影时间设定在1917年4月的春天，地点则是一战战线的西线，由英法与德国作战，在开拍前他与编剧克莉丝蒂威尔森卡恩斯特别对「索姆河战役」及「兴登堡防线」的真实历史背景都做了研究。
看《1917》时，你所见到的电影场景并非随意搭建，剧组保有些考究的真实，尤其是一战最具代表的「壕沟战」，布景相当逼真的呈现。在观影《1917》时，爱德华觉得可以了解第一次世界大战的历史，以及电影中发生的时间是在「索姆河战役」结束后，1917年德国「兴登堡防线」建造不久，所发生的一段，德军故意弃守战地，想诱英军深入而歼灭，英军后防得知德军计划，但讯息无法传达前线，必须靠两名信差兵执行救援行动。
第一次世界大战在1917年4月发生了哪些重要的历史事件？
1917年4月是《1917》电影的发生时间，从1914年7月28日爆发的第一次世界大战（即「欧战」），战线主要分为东线（俄罗斯对德、奥作战）与西线（英、法对德作战）。到了1917年4月，西线在历经伤亡惨重的「索姆河战役」后，虽然法军在春天展开攻势，仍未有进展，也因作战失利，法军内部调整，英军接手主要西线防御工作，战事陷入胶着。不过以英、法为主的协约国在此时有了新盟友美国的加入，也对未来战局有了变化。
1917年2月德国因发动「无限制潜艇战」（攻击非军用的设施及运输用的船），美国有不少船只遭击沉，而后美国驻英大使接到「齐默尔曼电报」，加密内容显示德国将协助墨西哥对美作战，于是美国在4月6日对德国宣战。
索姆河战役是一战中，规模最大的一次会战
《1917》电影的时间背景，正是1916年7月1日打到11月18日，英、法联军在法国北方的索姆河区域对战德军，双方伤亡共130万人，这场战事，虽然英、法联军突破德军的防御，但历时5个月，到了秋季后，气候变得恶劣，雨下不停，道路泥泞（在《1917》电影中，可以看到不少积水场景，还有尸体满布坑洞处，即是索姆河战役后的景象），战事只能暂时停止大规模的作战。
索姆河战役，由于要突破狭窄阵地战的壕沟防御，英国成了第一个在战场上使用坦克的国家。（德国则是在第一次世界大战快结束前才开发出）
兴登堡防线的德军战略
在索姆河战役进行时，德意志帝国陆军陆军元帅兴登堡与鲁登道夫将军在接管军事指挥权后，决定建造大规模的防御工程，即「兴登堡防线」，这个决定并非是落败撤退，而是要以退为进，在撤退过程中将所有可用的物资，包括道路、桥梁及村庄都进行摧毁。（在《1917》电影中，信差兵沿路都是断壁残垣，有一幕桥梁断裂，史考菲（乔治麦凯饰演）只好下车，踩着桥梁露出水面的钢架行走，即是兴登堡防线的战略，德军想布下圈套，采防守策略，消耗敌方资源，再进行袭击。）
兴登堡防线的防御工事，在1917年2月至4月期间于法国东北部边境修建，先后造成协约国40多万兵力的折损，在1918年9月29日，协约国多国联军的部队，同时进行大规模进攻才得已攻破。
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