家鄉民勤的羊肉，永遠是最美的味道……
故鄉——民勤，以“俗樸風醇，人民勤勞”易名，位於甘肅省西北部，東、西、北三面被騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠包圍，沙漠氣候與天然水草造就了羊肉獨特的醇香，具有無腥無羶、不肥不膩、軟硬適中、鮮美可口的品質，可煮可燜、可炒可烤的羊肉系列套餐，不僅成為民勤飲食文化中最重要的內容，而且在五湖四海的賓朋中留下“杭州風景美，民勤羊肉香”的美譽。
北方的冬天說來就來，刺骨的寒風，冰冷的飄雪，心煩的霧霾無不提醒你時至冬日。冬天人們好像更有時間研究大吃二喝，膳食增補，養膘增肥，所謂冬令進補大概就是這個意思，羊肉算得上比較好的補品了，而我家鄉民勤的羊肉應該是羊肉中的戰鬥機了，絕對的上品。
民勤羊肉是國家認可的地理標誌產品。溫帶大陸性沙漠乾旱氣候決定了民勤土壤鹽分含量大，淺層地下水礦化度高，水草偏鹼性等等這些特定環境下飼養的特定品種，再使用特定工藝加工而成的民勤羊肉就註定是獨一無二的美味。
許多人不喜歡羊肉是因為感覺太羶太腥，而民勤羊肉之所以有獨特的醇香，就因為它羶腥味輕，加上蛋白質高，脂肪適中，肉質鮮嫩，味道自然就鮮美了。
在民勤每家都會養羊，少則十幾只，多則幾十只，這不僅是經濟來源之一，也是餐桌上不可或缺的美味。每年春夏期間民勤的大地上就會有一波一波尋覓羊草的剷草娃，秋冬之際就會有一幫子放羊老漢遊離在田間地頭，算得上一大風景了。
以前由於缺油水，就覺得黃燜羊肉最好吃，肥瘦交融，油肉浸透，色味俱佳，解饞爽口。後來生活好了，就覺得手抓羊肉好吃，大鍋寬水，肉嫩湯鮮，原汁原味，醇香穿腸。給我印象最深的還是酒席宴桌上的清湯羊肉。切工精細的幾片肉薄而不散，紋路清晰，入口即化。白蘿蔔片和寬粉條做配菜相得益彰，澆上乳白色的全羊湯，撒上蔥花和香菜末，清香撲鼻，肥而不膩，是一道貨真價實，特別拉風的硬菜。
其實平時在家很少像黃燜水煮這麼吃，更多的是滾個臊子湯，炒個蔥爆羊肉，或者諸如做沙米羊肉麵條等家常便飯。記得小時候一隻羊一家人要吃一冬天，所以想敞開了吃幾乎是不可能的事，但羊下貨和羊血是可以放開了吃的。每當入冬宰羊時，我們這幫孩子對接羊血收拾下貨分外上心，跟著大人忙前忙後不亦樂乎。老家對下貨的處理方式大都是用大水一次性煮熟，然後可以涼拌，也可以回鍋蔥炒（而在東北基本上把羊下貨都做羊湯了，一碗正宗的東北羊湯總能讓你喝得大汗淋漓，通透舒暢）。
羊的全身都是肉，羊頭羊蹄子也是美味。不過要吃到羊頭肉可沒那麼容易，收拾起來可是個大工程。好在我們靠近沙漠，有天時地利。進沙窩，燒羊頭，孩子歡，大人樂。就地取柴，點火燒旺，將帶來的烙鐵類的工具放到火中燒上，羊頭羊蹄子上的羊毛趁旺火燎盡，待烙鐵燒紅了將羊頭羊蹄子一一烙乾淨，直至毛淨皮黃，大功告成。回家後用清水洗刷乾淨，寬水煳爛。如果在水裡放些糧食，那就又多了一個吃頭----羊頭煮糧食，會有一種特別的味道刺激著你的味蕾，長吃不厭。
家鄉缺水，每年春種之前都需要紅崖山水庫開閘放水先行澆灌，這比油還金貴的河水成了各村各社爭奪的寶貝，水利局的水老爺們便跟隨水流走鄉串村，吃遍民勤的各個角落。老百姓為了能多澆一點河水，都會拿羊肉來招待各方神仙大人，從黃燜羊肉到手抓羊肉到清湯羊肉，配上大蒜，只見個個吃得滿嘴流油。正是幹部嘴角流油，百姓田地才能流水，各得其所。
改革開放之後，吃肉已經不是什麼稀罕事了，每家都會殺一口豬宰幾隻羊，非常豐盛。而我家火爐子上的那個羊肉砂鍋子卻始終不能讓我忘懷，至今記憶猶新。冬日各家的早飯都會吃得晚一些，太陽都升起一竿子多高了才開飯，吃完之後媽媽就會用砂鍋子在火爐子上燉羊肉，更準確說應該是燉羊肉湯。砂鍋裡放那麼三四塊羊肉或者羊排，添滿水，小火慢慢燉到中午，爐盤上烤著自家做的饃饃，香味在屋裡肆意的飄動，直到爸爸從地上幹活回來，一家人就可以共進午飯了（晌午）。肉可吃可不吃，但湯是必須要喝的，泡上烤出黃邊邊的饃饃，別提多香了。一度認為，在冬日的暖陽裡，這樣的日子算是最美的了，神仙也不過如此罷了！
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