嘉靖元年（1522年），剛剛登基的嘉靖皇帝，迎娶了他的第一位皇后陳氏。一開始，夫妻二人很是舉案齊眉了一段時間，嘉靖的“克妻本領”也沒機會暴露。不過，總有露餡的時候。有一次，嘉靖與陳皇后坐在一起的時候，妃嬪上來奉茶，嘉靖一個沒忍住，多看了小老婆的嫩手兩眼。正在孕期的陳皇后不幹了：公然勾搭小三！一個茶杯就摔出去了。嘉靖此時充分發揮了一個“渣男”的潛質，沒慫，還怒了（也有說是直接踹了皇后一腳）。懷孕時候的女人最不禁嚇，陳皇后因驚悸而血崩致死。結果嘉靖還要求葬禮一切從簡，連諡號都是大臣幾次上書才給定的。
好
吧，原配皇后就這麼死了。不過不要緊，小老婆多，再立一個就好了。於是三個半月後，張順妃成為了皇后。鑑於前任皇后“血的教訓”，這位皇后很是小心翼翼，力求不觸怒嘉靖。但是，嘉靖十三年正月初六，張皇后還是沒有逃脫被廢棄的命運。至於為什麼被廢，正史上也沒有記載，有說是因為張皇后為與嘉靖關係不好的太后張氏（明孝宗的皇后，不是嘉靖親媽）的弟弟求情，惹怒了嘉靖，被剝去皇后冠服，鞭責數十，幽居冷宮。兩年後，張皇后就抑鬱而死。
張皇后被廢沒幾天，德妃方氏就登上了皇后的寶座。這位皇后可能是嘉靖的真愛——依明祖制，立皇后時謁內廟即可。但是嘉靖不顧群臣參奏，硬是帶著皇后把太廟和世廟也一起參拜了，還下令百官命婦進宮朝見。儀式盛大隆重，是前面兩任皇后根本不能比的。方皇后也沒辜負嘉靖的一片深情。嘉靖二十一年，宮女們發動壬寅宮變的時候，就是方皇后及時趕來救下了差點被勒死的嘉靖，迅速處置了王寧嬪及楊金英等一干“涉案人員”——其中包括嘉靖的心頭好曹端妃，凌遲處死。
這可讓嘉靖記恨上了：好啊，趁著我被勒的不能說話就把我的白月光處死了。因此在嘉靖二十六年十一月，宮中失火，方皇后被困的時候，嘉靖再一次“不說話”，拒絕去救曾經的真愛方皇后，導致方皇后慘死火海（也有人說這把火就是嘉靖放的）。
可能有人要說了，也許是“皇后”之位和嘉靖的“克妻”磁場格外“合拍”呢？不，這個想法太天真了。
先不說謀劃宮變被處死的王寧嬪、無辜受牽連枉死還沒諡號的曹端妃。嘉靖四十五年，皇宮再次大火，宮婢楊氏為護主在火災中遇難，死後被追封為榮妃；文氏自嘉靖元年入宮，無子無寵，後宮透明人一樣，也被嘉靖一言不合罰去了冷宮，憂鬱而死；生下太子的康妃，生前不得寵，死後嘉靖竟然還以“應避至尊，不宜重服”為由，不讓太子服喪，追封更是沒有。
能被史書記載一筆生平的，只是宮中高位嬪妃，而更多的低階妃子，草草死去也無人在意。都說“伴君如伴虎”，可一般的皇帝也不會把如花似玉的大小老婆當“階級敵人”一般冷酷對待，只能說，嘉靖是個奇葩。在位四十五年，76個老婆就死了51個。這還是有名分的，無名無分被一夜臨幸後就丟在一邊，拉去奴役甚至煉丹的，數不勝數。
在封建皇權下，女人毫無地位可言。即使明知一入嘉靖後宮就是龍潭虎穴，也仍有大把家族願意將女兒獻入宮中，只為求那一絲縹緲的“青雲之機”，不得不說，這是封建女性的一種悲哀。
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