好的城市生活有许多标准，在苏州人这里就必须有这条，一年四季都得有景。香雪海的梅花、树山的梨花、网师园的垂丝海棠、寻常人家院落里的桂花、定慧寺的银杏……冬去春来，在百花争艳前独领风骚的就是这梅花了。
古来文人墨客都是爱梅的，梅兰竹菊四君子梅花可算是头一位，无数咏梅的诗句都说不尽她的美。在文人的世界里，梅花早已不再只是梅花了。
苏州人也爱梅花，范成大晚年隐居在石湖时写了本专门研究各类梅花的《范村梅谱》，代表了苏州人对梅花研究的学术高度；而清代苏州顾禄的《清嘉录》里如实记载了普通苏州人对梅花的热爱，按当时吴地的习俗，早春二月便要去看梅花。
而最好的去处，就是光福的玄墓山。
玄墓山在穹窿山西面，南临太湖，湖光山色、一派幽静，明代就有学者认为“吴之山惟玄墓最僻，亦最奇。”据说《天龙八部》里姑苏慕容复家所在的燕子坞就是以这里为原型的。
原来相传玄墓山得名于东晋时期的青州刺史郁泰玄，他晚年隐居并葬在此地。下葬那天，有数千只燕子衔土来堆其墓。
玄墓山圣恩寺
所以“玄墓”既是指郁泰玄的墓，又是指玄鸟（燕子）衔土而葬的墓。看来金庸老先生写书的时候真是下了好一番功夫。
玄墓山在明清时期是江南文人雅士游览的好去处，唐伯虎、文征明都来过这里，真假山、圣恩寺，当然还有极负盛名的梅花了。
“玄墓名山久注思，少携闲伴是春时。隔窗湖水坐不起，塞路梅花行转迟”唐寅《玄墓山纪游》
“断崖残雪，上下辉映，波光渺弥，一目万顷……真人间绝境也。”文征明《玄墓山探梅倡和诗序》
当年曹雪芹的祖父曹寅任苏州织造，就经常跑去玄墓山赏梅 ，哪怕是调到南京担任江宁织造后，每年早春若得了空也会专程赶来就为了不错过梅花季。
虽然不知道曹雪芹有没有机会亲自来光福，但显然他对苏州的梅花情有独钟，所以才会在《红楼梦》第四十一回里用了诸多的笔墨来描写“栊翠庵茶品梅花雪”。
贾宝玉等人来到大观园里栊翠庵，这里是妙玉修行的地方，她用珍藏了五年的“玄墓蟠香寺”梅花上的雪水烹茶，招待宝玉等人吃“梯已茶”。
还因为这茶冷冷地呛了林妹妹一回，在《红楼梦》里敢称呼林黛玉是俗大人的也就只此一家了。
妙玉和黛玉一样也是苏州人，在金陵十二钗中她实在很独特，出生官宦人家，本来应该是个大小姐的命。可惜从小多病怎么也看不好，只得踏入空门，在玄墓蟠香寺出家带发修行。
可见她从一开始就不是真心想出家，只是迫于无奈选择了尼姑这个职业。所以在贾府大多数人眼里她性格高傲孤僻，就像梅花那样冰肌玉骨，却又凌寒留香。
妙玉的那杯“梅花雪”是清幽雅洁的，而在另外一个苏州人沈复的笔下，梅花则更带了几分生活的情趣。
《浮生六记》里处处可见苏州文人的适意生活，《闲情记趣》里就专门写了芸娘做的餐具梅花盒。
沈复是个典型的苏州文人，爱和三五知己一起喝酒。喝酒自然需要下酒菜，既要好吃好看有格调，又不能摆太多，毕竟囊中羞涩。
于是芸娘就给他想了个办法，动手DIY了一个梅花盒：拿了六只二寸白磁深碟，摆成了梅花状，中间一只，外头放五只。
同时还用灰色的漆刷了一遍，好似一朵墨梅在案几上绽放。这样一来下酒菜好似装在花瓣里一样，分类摆放好，一盒六种颜色，真是小巧精致，又不会浪费，一看就是会过日子的苏州人做的事。
文人也许太讲究了，对于平头老百姓来说可花不了这些功夫，不如直接上街买现成的好吃的，比如来一块梅花糕。
梅花糕当然不是梅花做的，只是因为形状神似而得名。但无疑这个名字就给这块糕增添了食欲，还没吃呢光听听就想流口水了。
梅花糕一定要吃现做的，就像老苏州常说的那样，只能人等糕，不能糕等人。热乎乎的梅花糕，软糯的面皮、脆脆的焦糖，加上芝麻、葵花籽、红绿丝、金桔……一口下去五彩斑斓的口感就在口中绽放了。
只不过现在想在街上吃到小时候的味道可太不容易了，观前、山塘、平江路这些老街上都能找到不少糕团小店，至于口味那就见仁见智了。
拙政园
狮子林问梅阁窗外的梅花，彩色玻璃窗是贝仁元复建时留下的时代痕迹。 摄影/缪克强
我们聊梅花又怎能少了园林呢？
拙政园里的雪香云蔚亭，网师园里的竹外一枝轩。有的朋友也许要问了，这竹外一枝轩和梅花有什么关系呢？其实这是苏轼的一首诗，“江头千树春欲暗，竹外一枝斜更好”（《和秦太虚梅花》），这“一枝”说的就是梅花。
还有狮子林里，无论是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的暗香疏影楼，还是“来日绮窗前，寒梅著花未？”的问梅阁，当春色渐至，推窗倚栏，看见三五枝梅花怒放，怎会不叫人喜上眉梢，才下眉头，又上心头？
如今苏州赏梅当然是去光福香雪海了，“香雪梅花甲天下”，这里梅花品种繁多，白梅、红梅、绿梅、紫梅、墨梅等应有尽有；每年初春漫山遍野的花海更叫人流连忘返，花光映照，梅花三弄。
从帝王将相到文人墨客都在香雪海留下了各自的足迹，
康熙、乾隆南巡就多次来这里探梅；苏州城里有名的大家族“贵潘”四代人曾在香雪海附近先后构筑了三处园林；“梅痴”吴昌硕还为香雪海写下这样的句子：“十年不到香雪海，梅花忆我我忆梅。何时拿舟冒雪去，便向花前倾一杯”。“愿借天风吹得远，家家门巷尽成春”，梅花已经盛开，春天还会远么？
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