自人類誕生以來，在同大自然抗爭、臣服、和諧等一系列過程中，我們的先民有感於萬物有靈的說法，從而出現了原始的對自然神靈的崇拜，然後進一步發展成了原始宗教。
可以說，世界上任何一個民族，在剛剛出現的時候，都擺脫不了對於自然的畏懼與崇拜，而也正是因為有了這種敬畏之心，在文化長期發展傳播的過程下，也逐漸形成了各式各樣的帶有本民族色彩的神話傳說。而根據中國神話學家袁珂教授的研究來看，一個民族的神話，尤其是創世神話的內容，往往蘊含著這一民族的種種特性。比如在中國的神話中，並沒有絕對崇高的神祇，這也就是為什麼我們的信仰是祖先崇拜，而並非如西方那般信仰上帝，而所謂祖先崇拜，進一步便可解釋為對英雄的崇拜，而我們所崇拜的英雄，往往是類似於大禹治水這般為大眾謀福利的英雄。
中國神話學家袁珂教授
此外，同樣是有關洪水的神話傳說，西方人面對洪水的時候，採取的是建造諾亞方舟，是一種逃避災難的方式。而華夏先民在面對肆意氾濫的洪水之時，卻出現了諸如鯀、禹的治水先鋒，尤其是禹上位後，汲取了父親鯀治水的經驗與教訓，藉助應龍的力量，以其尾劃分山川，將氾濫的河水引入大海，從而開創治水工程中“欲堵先疏”的戰略方案。而這種敢於同大自然做抗爭的神話傳說，也同樣反映了華夏民族堅韌不拔，生生不息的強大民族精神。
由此可見，研究神話傳說，對於探討一個民族特性形成的原因，也有著輔助作用。那麼與我們一衣帶水的鄰國日本，即我們所熟知的大和民族，其民族特性又是怎樣的呢？要知道，曾經寫作《菊與刀》的美國學者，雖然淺顯的分析了大和民族的民族特性，即當面對強者，日本人會敬奉菊花表示尊敬，對待弱者，卻往往會選擇亮出屠刀。但包括這部書的作者本人在內，也同樣表示自己並沒能完全剖析出日本民族的全部特性。
毫不誇張的講，放眼全世界，日本的大和民族便是世界上唯一一個，沒有任何一本著作或是任何一個學者，能夠將他們本民族的全部特性徹底講清說明，包括日本人自己。
那麼，如果站在袁珂教授有關民族與神話之間的關聯理論的角度之上，我們又能夠從日本的神話，尤其是創世神話中，發現日本民族怎樣的特性呢？
首先就來分析一下日本民族在對待弱者的態度上，為什麼比較冷血和無情吧。大約在大唐帝國進入開元盛世的時候，日本國內出現了一部名為《古事紀》的書，其內容便是記載了有關日本較為系統完整的創世神話。直到西元720年，原本只是用純日文記載的《古事紀》，在經由漢文翻譯之後，便成為了今天我們能夠看到的《日本書紀》，而這本書的內容與《古事紀》中所記載的創世神話的內容完全一致，並沒有任何修改的痕跡。
根據《日本書紀》的記載，日本創世神的誕生與《史記》記載盤古誕生的內容有極大的相似之處：
古天帝未剖，陰陽不分，混沌如雞子。薄靡而為天，重濁而為地，天先成而地後定，然後神聖生其中焉。於時天地之中生一物，狀如葦芽，便化為神，號國常立尊；次，國狹槌尊；次，豐斟渟尊。凡三神矣，乾道獨化，所以成此純男。
根據書中記載，日本創世神話中最先出現的三大神尊，都為男性，即所謂的“純男”。而對男性的崇拜，最早來源於先民對力量的狂熱追求，而日本神話中的三位創世神尊都為男性，也奠基了日本這一民族對強者的天生敬畏與崇拜。但在三位創世神尊後，又陸續出現了四代神尊，且都是以成雙成對的形式出現，即：泥土煮尊——沙土煮尊；大戶之道尊——大苫邊尊；面足尊——惶根尊；伊奘諾尊——伊奘冉尊。而這七代神尊體系，也就是日本神話傳說中的“神世七代”。
“自國常立尊，迄伊奘諾尊，是謂神世七代者矣。”——《日本書紀》
而在這七代神世譜系中，最後兩位神尊，即伊奘諾尊和伊奘冉尊（順帶說一句，兩人既是兄妹，也是夫妻，這一點與我國女媧伏羲的傳說相似），有一天在雲上浮橋討論下界是否有陸地之時，拿起一根長矛下探，矛尖滴落的泥沙水珠，從而凝聚成了日本島。
伊奘諾尊與伊奘冉尊立於天浮橋之上共計，曰：
底下豈無國歟？遂以天之瓊矛指下而探之，是獲滄溟，其矛鋒滴瀝之潮，凝成一島。——《日本書紀·神代記》
伊奘諾尊和伊奘冉尊
興許有朋友會問，說了那麼多，和日本民族歧視弱者的民族特性有什麼關係呢？
在伊奘諾尊和伊奘冉尊創造日本島，並生下“大八州”之後，兩人為了能夠更好的管理此地，便打算生育所謂的“天下之主”。只不過，兩位神尊第一胎生下的後代蛭兒，患有先天殘疾，就這樣，兩位神尊在其誕生之後，便將他放到了用蘆葦編織成的小船上，放入大海之中，任其漂流，自生自滅。
沒錯，這段神話便是重點，蛭兒患有殘疾，卻不是被身為神尊的父母悉心照料，反倒是令其自決存亡，這便側面反映出了日本大和民族對待弱者的一種態度。要知道，日本江戶時代人口基數長年保持不變，甚至大有削減之勢，便和這段神話所反映出來的社會問題有關，因為江戶時代的人一向信奉“無用之人除之”的觀點。而這一做法，哪怕是在明治維新之後，日本部分山村之中仍舊有此延續，電影《楢山節考》講述的就是這樣一種現象。
電影《楢山節考》劇照
而根據部分資料顯示，日本帝國主義在對中國進行侵略的時候，對於戰爭中身負重傷的戰友，並不是發揚救死扶傷的精神，反倒是將其迅速處理掉，以避免拖累整個隊伍。由此可見，僅從這一小段有關創世神話的記載中，日本民族歧視弱者的特性便被演繹的淋漓盡致。
在蛭兒隨波逐流後，兩位神尊又陸續生下了三位子女，即長女天照大神（太陽神），長子月瀆命（月亮神）和次子素盞鳴尊（黃泉神）。至此，直至日本初代天皇神武天皇誕生之前，日本創世神話體系也就初具規模了。
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