文史磚家
在兩宋319年的歷史長河中，僅出現過一個臨朝稱制的太后，她就是劉娥，宋真宗趙恆的皇后，被史書上稱之為“有呂武之才，無呂武之惡”，也就是有呂后和武則天的才能，卻不像她們倆作惡多端。
這位劉娥，原本是蜀中的一名歌女，13歲時嫁給了一個叫做龔美的銀匠，後龔美帶她離開蜀地，來到了京師汴梁謀生。
在京師，龔美因生計艱難，打算將劉娥賣掉。恰好當時還是襄王的趙恆聽說蜀中女子秀美，就讓屬下去尋找，然後就找到了劉娥。
此時劉娥已做人婦，但龔美見財起意，為榮華富貴就與其合計將夫妻變成表兄妹，然後將劉娥賣進了襄王府。誰知道，趙恆對劉娥那是一見傾心，夜夜和她廝混，以至於宋太宗都忍無可忍，要求趙恆趕緊將劉娥趕出王府。
趙恆不敢違抗父皇之命，又難捨劉娥，遂將劉娥秘密安置在王府指揮使張耆家中，不時私會。
等到趙恆登基成為皇帝后，他立馬將劉娥接到宮中，開始時封為美人，後來一路升上去，最後成為四妃之一的德妃，離皇后只有一步之遙。
後來郭皇后去世，趙恆想升劉娥為皇后，但是遭到寇準為首的眾大臣反對，他們一致認為劉娥的身份實在是太低微。於是趙恆就想著等劉娥生下皇子，然後母憑子貴升為皇后。
但可惜的是，劉娥卻一直沒能生下兒子，於是劉娥就安排趙恆臨幸自己的貼身宮女李氏，後來李氏生下日後的宋仁宗，劉娥就對外宣稱是自己所生，這也就是後世所傳的狸貓換太子事件。
之後劉娥母以子貴，如願以償的登上皇后之位。當時真宗的身體不好，劉娥幫助他處理了不少的政務，逐漸掌握了大權。
等到趙恆駕崩之後，因為宋仁宗趙禎只有12歲，所以劉娥就以太后身份開始垂簾聽政，當時每到早朝時，在承明殿中，仁宗位左，劉娥位右，朝廷大小諸事皆有劉娥說了算。
第二年，宋仁宗和群臣給劉娥冊封尊號為“應元崇德仁壽慈聖皇太后”，但在冊封大典之上，劉娥卻違背祖制，沒有穿太后的服侍，而是身穿皇帝的龍袍出席大典。此後，劉娥就和宋仁宗一樣身穿皇帝龍袍，其權勢已經不下於當年的武則天。
後來，有臣子上書，請劉娥像武則天一樣臨朝，還給她敬獻了一副《武后臨朝圖》，均是暗示劉娥稱帝。但在眾大臣的反對下，劉娥最終選擇將鼓動她稱帝的奏章撕碎，擲於地上，表態說：“我不做這種對不起大宋列祖列宗的事！”
在劉娥掌握朝政大權的第12年，她因感染風寒而病倒，很快生命就走到盡頭。據說，在臨死之前，劉娥幾次拉扯身上的衣服，宋仁宗詢問何意，但此時劉娥已經病重的不能開口說話，所以宋仁宗始終不明白是什麼意思。
等到劉娥死後，宋仁宗便哭泣著走出去詢問臣子是何緣故，參知政事薛奎就說：“這是太后覺得自己身穿天子的服飾，不好意思去見丈夫宋真宗趙恆，所以希望能夠把自己身上的龍袍脫下來。”宋仁宗聽完後恍然大悟，便下令給劉娥換上皇太后的服飾，然後入殮下葬。
那麼，劉娥真的是這個意思嗎？
其實，從某種意義上說，劉娥死前恐怕並沒有拉扯衣服這個事情，這只是宋仁宗為換掉劉娥身上的龍袍所找的藉口，然後臣子們借坡下驢，最後大家都比較體面將這個事情給解決，這樣即維護了劉太后的尊嚴，也保衛了宋仁宗的孝義。
為什麼這麼說呢？因為，劉娥在去世的前一個月，還力排眾議，親自穿著龍袍，頭戴天子儀冠，帶著京城所有官員浩浩蕩蕩到北宋歷代皇帝的太廟中祭祀。
在祭祀中，劉娥宣稱自己為“應天齊聖顯公崇德慈仁保壽皇太后”，意思就是說自己是順應上天、等同皇帝、擁有明顯功勳、品德崇高、仁慈厚愛、必定能長命百歲的皇太后。
從這層意義上說，劉娥更本就不會覺得自己穿龍袍就不好意思見宋真宗，因為人家在心裡就覺得自己等同於皇帝，所以她直接穿上龍袍來祭祀太祖、太宗和真宗。
所以，劉娥在死後被脫下龍袍，絕不是她的本意，而是宋仁宗和大臣們商議後，為維護趙氏皇族顏面而做出的掩蓋行為。
