夫自古之善書者，漢魏有鍾張之絕，晉末稱二王之妙。王羲之雲：“頃尋諸名書，鍾張信為絕倫，其餘不足觀。”可謂鍾、張雲沒，而羲、獻繼之。又云：“吾書比之鐘張，鍾當抗行，或謂過之。張草猶當雁行。然張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。”此乃推張邁鍾之意也。考其專擅，雖未果於前規；摭(zhi2)以兼通，故無慚於即事。
自古以來的書法家，在漢朝至三國時期，鍾繇(yao2)和張芝的書法最為超絕，時稱“鍾張之絕”。到了東晉末年，王羲之和他的兒子王獻之的書法絕妙，時稱“二王之妙”。王羲之說：“近來我搜集並研究了眾多的名家書法作品，深信只有鍾、張的書法達到了無與倫比的地步，其餘的就不值得一看了”。可以說，鍾、張死了以後，能夠繼承他們地位的只有王羲之父子。王羲之又說：“我的書法和鍾張相比，比鐘的不分上下，或者說超過了他。比張的草書就要差一點兒了，排在他的後邊。然而，張芝的筆法精熟，下過功夫，為練書法曾把池塘的水都弄黑了，假如我也像他那樣執著，未必就不如他”。這是推崇張芝超越鍾繇的意思。考察王氏的專長，雖然有些已經脫離了前人的書法規範，但他們能夠博採眾長，融會貫通，獨創出自己的書法風格。所以說，他們無愧於“二王之妙”的盛名。
評者雲：“彼之四賢，古今特絕；而今不逮古，古質而今妍。”夫質以代興，妍因俗易。雖書契之作，適以記言；而淳醨(li2)一遷，質文三變，馳鶩沿革，物理常然。貴能古不乖時，今不同弊，所謂“文質彬彬。然後君子。”何必易雕宮於穴處，反玉輅於椎輪者乎！
評論者說：“鍾張、二王那四位了不起的大書家，分別在古今書法界特別超絕。但今（二王）不及古（鍾張）。古的特點是質樸，而今的特點卻是妍美”。我認為，質樸是那個時代的產物，妍美卻隨著習俗的不同而變遷。雖然人們書寫文字，是為了適應記錄語言的需要；然而，正如酒有濃有淡一樣，質樸和文采也是多樣的，時代不斷進步，前人的東西沿襲中有改革、繼承中有發展，這是事物發展的普遍規律。關鍵是他們做到了質樸不違時宜，妍美不同時弊。所謂：“文采和樸實配合適宜，才能成為品德高尚的人。”何必捨棄雕樑畫棟的宮殿不住而去穴居，從用美玉裝飾的車上下來去乘連車輻都沒有的古車呢？
又云：“子敬之不及逸少，猶逸少之不及鍾張。”意者以為評得其綱紀，而未詳其始卒也。且元常（鍾繇）專工於隸書，伯英（張芝）尤精於草體，彼之二美，而逸少兼之。擬草則餘真，比真則長草，雖專工小劣，而博涉多優；總其終始，匪無乖互。謝安素善尺牘，而輕子敬之書。子敬嘗作佳書與之，謂必存錄，安輒題後答之，甚以為恨。安嘗問敬：“卿書何如右軍？”答雲：“故當勝。”安雲：“物論殊不爾。”子敬又答：“時人那得知！”敬雖權以此辭折安所鑑，自稱勝父，不亦過乎！且立身揚名，事資尊顯，勝母之裡，曾參不入。以子敬之豪翰，紹右軍之筆札，雖復粗傳楷則，實恐未克箕裘。況乃假託神仙，恥崇家範，以斯成學，孰愈面牆！後羲之往都，臨行題壁。子敬密拭除之，輒書易其處，私為不惡。羲之還，見乃嘆曰：“吾去時真大醉也！”敬乃內慚。是知逸少之比鍾張，則專博斯別；子敬 之不及逸少，無或疑焉。
評論者又說：“王獻之同王羲之的差距，就象王羲之同鍾繇、張芝的差距一樣。”持這種意見的人自以為評價得很準確，卻不是真正的瞭解這兩種差距之間的始末原由。況且，元常（鍾繇）擅長隸書，伯英（張芝）精通草體，兩人最拿手的本領，而逸少（王羲之）集於一身。比草書他又能寫真書，比真書他又多一樣草書，雖然從專業和精通方面看有一點小不足，而在他涉足的許多方面都很出色。總的來講，他們之間各有長短。謝安平時就善於寫尺牘書，而瞧不起王獻之的書法。王獻之曾經寫了一幅最好的書法作品送給謝安，並要謝安務必保存起來，謝安卻題完字以後還給了他，令王獻之深為不滿。謝安曾經問王獻之：“你的書法比你父親的如何？”王獻之回答說“當然勝過他”。謝安說：“眾人的說法卻不是這樣”。王獻之又回答說：“那些人懂得什麼”。王獻之這麼說雖然是為了反駁謝安的說法，但自稱勝過父親，這不是太過分了嗎？而且，要立身揚名首先得尊敬父母，這件事直接關係到一個人的尊貴和顯達。當年曾參路過一個名為勝母的地方，因為這個名字有悖孝道而不肯進去。王獻之的字，繼承了王羲之的筆法，雖然基本上掌握了書法規則，實際上並沒有什麼大的突破。何況他還假託神仙，說自己的書法是神仙所授，不願推崇家傳的典範。像他說的那樣就能學有所成，誰還願意付出多年的辛苦去學習呢？後來，王羲之去往京城，臨走的時候在牆上寫了字。王獻之偷偷地把字擦掉，再照著原來的樣子寫上，自以為寫得很象。王羲之從京城回來，見了這些字嘆道：“我走的時候真是大醉了，怎麼寫成這個樣子”。這時，王獻之才感到很慚愧。通過以上這些可以知道，王羲之與鍾張的差距，是指專精與多能的差別；而王獻之與王羲之的差距，很明顯是檔次上的，這是毋庸置疑的。
餘志學之年，留心翰墨，味鍾張之餘烈，挹(yi4)羲獻之前規，極慮專精，時逾二紀。有乖入木之術，無間臨池之志。觀夫懸針垂露之異，奔雷墜石之奇，鴻飛獸駭之姿，鸞舞蛇驚之態，絕岸頹峰之勢，臨危據槁之形；或重若崩雲，或輕如蟬翼；導之則泉注，頓之則山安；纖纖乎似初月之出天涯，落落乎猶眾星之列河漢；同自然之妙，有非力運之能成；信可謂智巧兼優，心手雙暢，翰不虛動，下必有由。一畫之間，變起伏於鋒杪(miao3)；一點之內，殊衄挫於毫芒。況雲積其點畫，乃成其字；曾不傍窺尺犢，俯習寸陰；引班超以為辭，援項籍而自滿；任筆為體，聚墨成形；心昏擬效之方，手迷揮運之理，求其妍妙，不亦謬哉！
我從十五歲開始，就注重書法的學習，體味鍾張遺留下來的書法法度，汲取王羲之、王獻之父子所形成的書法規則，並在專精上很下功夫，已經二十餘年了。雖然我沒能達到入木三分的程度，但我以張芝臨池盡墨為榜樣的志向從未間斷過。你看，他們的墨跡中有懸針垂露的差異，有奔雷墜石的雄奇，有鴻飛獸駭的英姿，有鸞舞蛇驚的神態，有絕岸頹峰的氣勢，有臨危據槁的情形；或濃重得象崩雲，或輕細得象蟬翼；引導開來，彷彿泉水在流注；抑頓下去，又象山一樣安穩；纖纖細細的，恰似新月出現在天涯；疏疏落落的，有如群星分佈在銀河；簡直是天地造化之工，那裡是運用功力所能寫成！相信，這就是所謂的“智慧和技巧的完美結合，心和手的暢快淋漓，動筆之前已有成竹在胸，一筆下去必有它的理由。一畫之間，隱藏著筆鋒起伏的變化。一點之內，體現出筆鋒衄挫的不同。何況只有大量積累形態各異的點畫，才能寫出各式各樣形神兼俱的字來。如果從來就不認真研習尺牘，俯下身來練習，哪怕時間很短；以班超投筆從戎的事蹟為藉口，拿項羽不願學書的故事作理由；胡亂一抹，象字就得；心不明白臨摹的方法，手不知道用筆的道理，就想把字寫好，豈不是大錯特錯了嗎？
然君子立身，務修其本。楊雄謂：“詩賦小道，壯夫不為。”況復溺思毫釐，淪精翰墨者也！夫潛神對奕，猶標坐隱之名；樂志垂綸，尚體行藏之趣。詎(ju4)若功定禮樂，妙擬神仙，猶埏(shan1)埴(zhi2)之罔窮，與工爐而並運。好異尚奇之士；玩體勢之多方；窮微測妙之夫，得推移之奧賾(ze2)。著述者假其糟粕，藻鑑者挹其菁華，固義理之會歸，信賢達之兼善者矣。存精寓賞，豈徒然與？
然而，道德高尚的人為人處世，最要緊的是抓住根本，逐步地完善和提高自身素質。楊雄說過：詩賦是很一般的技能，大丈夫不願把它當作自己的事業。何況是整天把心思沉溺在如何用筆，把精力淪陷在如何書寫這件事情上呢！專心下棋，還可獲得坐隱的美名；愛好釣魚，又能體會到行藏的樂趣。如若演奏樂曲，既要有樂工的技巧還要有樂譜的高雅，美妙的程度才能和出神入化如臨仙境；又象製造陶器，要想不斷地花樣翻新層出不窮，就必須在製作工藝和爐窯燒製上加以改進。在書法方面：喜好怪異偏愛奇特的人，玩味著形體氣勢的多種方法；窮究細微窺測精妙的人，發現了發展變化的奧妙；著書立說的人，要弄清什麼是沒用的東西；品評鑑別的人，要找出哪些是珍貴的精華。肯定地講，這些意義和道理必然會歸結到一起，我堅信只有賢能通達的人才能作到：不僅事業上成就輝煌，書法上也有很深的造詣！在平時要保持一種執著的精神，把學習和研究寓於欣賞之中，難道這是徒勞的嗎！
而東晉士人，互相陶淬。室於王謝之族，郗庾之倫，縱不盡其神奇，鹹亦挹其風味。去之滋永，斯道愈微。方復聞疑稱疑，得末行末，古今阻絕，無所質問；設有所會，緘秘已深；遂令學者茫然，莫知領要，徒見成功之美，不悟所致之由。或乃就分佈於累年，向規矩而猶遠，圖真不悟，習草將迷。假令薄能草書，粗傳隸法，則好溺偏固，自閡通規。詎知心手會歸，若同源而異派；轉用之術，猶共樹而分條者乎？加以趨變適時，行書為要；題勒方幅，真乃居先。草不兼真，殆於專謹；真不通草，殊非翰札，真以點畫為形質，使轉為情性；草以點畫為情性，使轉為形質。草乖使轉，不能成字；真虧點畫，猶可記文。回互雖殊，大體相涉。故亦傍通二篆，俯貫八分，包括篇章，涵泳飛白。若毫釐不察，則胡越殊風者焉。至如鍾繇隸奇，張芝草聖，此乃專精一體，以致絕倫。伯英不真，而點畫狼藉；元常不草，使 轉縱橫。自茲己降，不能兼善者，有所不逮，非專精也。雖篆隸草章，工用多變，濟成厥美，各有攸宜：篆尚婉而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務檢而便。然後凜之以風神，溫之以妍潤，鼓之以枯勁，和之以閒雅。故可達其情性，形其哀樂。驗燥溼之殊節，千古依然；體老壯之異時，百齡俄頃，嗟乎，不入其門，詎窺其奧者也！
而東晉時期的士大夫們，翰墨之風盛行，他們互相薰陶互相影響。假如你能和王羲之、謝安等人，郗鑑、庾亮之輩朝夕相處的話，那麼你的書法不說是完全達到他們的神奇，也可以具有他們的風味。然而，那個時代離現在很遠了，那種學習書法的風氣和環境是越來越微妙了。再加上一些人聽到不可靠的書法理論也不加以甄別繼續傳播，得到只根末節的書法技巧也不加完善繼續流行，古今阻隔，沒辦法向他們當面請教。還有一些人雖然有了體會，卻深深的藏在心裡。這樣一來使得許多有志學習他們的人茫茫然不得其要領，白白地看到那些大書法家成功作品的美妙，卻不知道達到美妙的根由。有的人在分佈上下功夫已經多年，但離規則法度還是很遠，學楷書沒有感悟，練草書也很迷惑。有的人即便是初步能草書，粗略地懂一些隸書法則，卻又好鑽牛角尖，固執己見，自然脫離了通用規則。豈不知心和手的關係，就象水的源頭和支流；轉和用的技術，猶如樹幹與枝條一樣嗎？為了簡便快捷，行書為要；提寫匾額或方幅用於比較莊嚴的場合，真書為先。草書中不兼有真書在裡面，大概顯得專謹；真書中不帶有草書的筆畫，實在不能算作書信一類。真書以點畫作為字的形狀特徵，而使轉則體現著書者的情趣和秉性；草書中點畫的有無、多寡反映了書者的情趣和秉性不同，使轉才是草書的形狀特徵。草書離開使轉，不能成字，真書在點畫上有了缺陷，也不會影響到它的使用。各種字體迴環交錯的形式不同，大體上還是互相關連的。所以就要兼顧通曉大篆、小篆，俯察貫通八分書體，包羅概括謀篇與章法，涵容並蓄飛白，如果對它們絲毫不加了解，那就象北胡和南越的風俗迥然不同了呀。至於鍾繇之所以能夠成為“隸書奇人”，張芝之所以能夠成為“草書聖人”，這都是專精一體的結果。張芝的字不是真書，而點畫卻在書中經常出現。鍾繇的字不是草書，而使轉卻在書中到處可見。自他們以後，不能兼善的人達不到他們的水平，則是不能專精的緣故。雖然篆書、楷書、今草、章草的技法和用處多種多樣，若使其更加完美，就要各適所宜：篆書提倡委婉而又通達，隸書適宜精練而又嚴密，草書貴在流利而又舒暢，章草務求檢束而又便捷。然後施以凜冽之氣使其具有威風的神態，施以溫柔之情使其更加妍美潤澤，施以戰鬥之志使其顯現枯瘦勁拔，施以平和之意使其憑添閒逸高雅。這樣才能反映書家的情性， 使書法也具有了喜怒哀樂的特徵。體驗乾燥和潮溼的不同節氣，一千年也是這個樣子：體驗老年和壯年的不同時期，一百年很快就過去了。唉！不深入研究書法這門學問，是不可能知道其中奧妙的。
又一時而書，有乖有合，合則流媚，乖則雕疏，略言其由，各有其五：神怡務閒，一合也；感惠徇知，二合也；時和氣潤，三合也；紙墨相發，四合也；偶然欲書，五合也。心遽(ju4)體留，一乖也；意違勢屈，二乖也；風燥日炎，三乖也；紙墨不稱，四乖也；情怠手闌，五乖也。乖合之際，優劣互差：得時不如得器，得器不如得志；若五乖同萃，思遏手蒙；五合交臻，神融筆暢。暢無不適，蒙無所從。當仁者得意忘言，罕陳其要；企學者希風敘妙，雖述猶疏。徒立其工，未敷厥旨。不揆(kui2)庸昧，輒效所明；庶欲弘既往之風規，導將來之器識，除繁去濫，睹跡明心者焉。
又一時作書，也有條件適合與不適合的情況。適合的時候則流利妍媚，不適合的時候則零亂粗糙。合與不合，概括起來各有五種情況：精神怡悅自在悠閒，是一合。感人恩惠酬答知己，是二合。時令溫和氣候溼潤，是三合。紙佳墨優利於發揮，是四合。突發靈感欲盡其興，是五合。心神不安事務纏身，是一不合。違背心意委屈情勢，是二不合。風乾氣燥烈日炎炎，是三不合。紙次墨劣兩不稱手，是四不合。情呆志怠身疲手懶，是五不合。合與不合之間，還存在優劣的差別：得到好的時令不如得到好的器具，得到好的器具又不如得到好的精神狀態；如果五種不合的情況同時趕在一起，則思想僵化手無所措；如果五種合的情況同時交會到一塊，則思維敏捷手筆爽暢。手筆爽暢則無不適，手筆迷濛則無所從。往往寫了一幅好字的人只顧得欣賞而忘記了總結經驗，也很少講述心得要點；企望學習書法的人總是希望教導者敘述得清楚一點，但實際上聽了他們的講述以後又覺得不甚了了，徒然費了很多工夫，卻未能達其旨義。（我）不揣度資質愚鈍才識淺薄，奉獻出實踐證明很有效的經驗，希望能夠弘揚前人的風範和法度，啟導將來有才識的學者，除繁去濫，使人一看就能明白。
代有《筆陣圖》七行，中畫執筆三手，圖貌乖舛，點畫湮訛。頃見南北流傳，疑是右軍所制。雖則未詳真偽，尚可發啟童蒙。既常俗所存，不藉編錄。至於諸家勢評，多涉浮華，莫不外狀其形，內迷其理，今之所撰，亦無取焉。若乃師宜官之高名，徒彰史牒；邯鄲淳之令範，空著縑(jian1)緗(xiang1)。暨乎崔、杜以來，蕭、羊已往，代祀綿遠，名氏滋繁。或藉甚不渝，人亡業顯；或憑附增價，身謝道衰。加以糜蠹不傳，搜秘將盡，偶逢緘賞，時亦罕窺，優劣紛紜，殆難覼(luo1)縷。其有顯聞當代，遺蹟見存，無俟抑揚，自標先後。且六文之作，肇自軒轅；八體之興，始於嬴政。其來尚矣，厥用斯弘。但今古不同，妍質懸隔，既非所習，又亦略諸。復有龍蛇雲露之流，龜鶴花英之類，乍圖真於率爾，或寫瑞於當年，巧涉丹青，工虧翰墨，異夫楷式，非所詳焉。代傳羲之與子敬筆勢論十章，文鄙理疏，意乖 言拙，詳其旨趣，殊非右軍。且右軍位重才高，調清詞雅，聲塵未泯，翰牘仍存。觀夫致一書，陳一事，造次之際，稽古斯在；豈有貽謀令嗣，道葉義方，章則頓虧，一至於此！又云與張伯英同學，斯乃更彰虛誕。若指漢末伯英，時代全不相接；必有晉人同號，史傳何其寂寥！非訓非經，宜從棄擇。
歷代流傳下來的有《筆陣圖》七行字，其中畫有執筆的三種手式，圖畫的樣子怪異不通，字體模糊錯誤。近來流傳南北到處可見，據說可能是王羲之的作品。雖然不知是真是假，尚且可以作為兒童初學書法的啟蒙教材。既然是大家都有的，不值得編錄。至於各家有權威的評論，多數涉及浮華，無非是從外表上描述它的形狀，而不深入探究它的內在道理，對於我今天的撰述，也沒什麼之值得擇取的。至於師宜官的名望很高，卻圖彰史冊；邯鄲淳也曾盛極一時堪稱典範，不過是在書卷上空有其名。到了崔瑗、杜牧以後，蕭子云、羊欣以前這段時間，更是年代久遠，名家繁多。或者當時名聲很高經久不衰，人死以後他的書法業績仍被後人倍加推崇；或者當時憑附某些權貴名人抬高身價，人死以後他的書法價值也就日薄西山了。再加上糜爛蟲蠹不能傳世，搜刮藏秘幾乎殆盡，偶然遇到讓人欣賞的機會，時人很少得見，是好是壞眾說紛紜，實在難以陳述清楚。其中有的是顯聞當代的人，他們的遺蹟還在，能夠經常見到，不用等待別人的評判，自己就可以排出名次。況且，六種文字的草創，從軒轅時期開始，到了贏政時期又有了八種書體的興盛。那都是歷代統治者定下來的，在歷史上起到了相當大的作用。但今時和古時不同，妍媚和質樸有了極大差別。這些既然不是我們所要研究的，也應該省略掉。還有龍書、蛇書、雲書、垂露篆之流，龜書、鶴頭書、花書、芝英書之類，或者是對物象的輕率描摹，或者是對當時祥瑞的簡單記錄，從技巧上看屬於繪畫方面的，算不上書法，又不具備楷書的筆畫特點，沒必要詳談它。世傳王羲之《與子敬筆勢論》十章，詞句鄙俗，理論粗疏，意義乖張，言語拙劣，詳細研究他的主要目的，絕不是王羲之的作品。王羲之地位重，才智高，格調清，詞句雅，聲望和業跡尚未泯滅，書法真跡仍然存在，可以看到他每致一篇書信，陳述一件事情，即便是在很倉促的時候，也具有古人的認真態度；怎麼會在教導子嗣這樣的大事上，章法和規則如此虧失，竟然到了這種地步！又說與張伯英同學，這就更加彰顯了它的虛假和荒誕。若指漢末的張伯英，時代全不相接；若是與晉朝人同名同姓，為什麼史傳中找不到他！它既不是訓範也不是經典，還是放棄收錄為好。
夫心之所達，不易盡於名言；言之所通，尚難形於紙墨。粗可彷彿其狀，綱紀其辭。冀酌希夷，取會佳境。闕而末逮，請俟將來。今撰執使轉用之由，以祛未悟。執謂深淺長短之類是也；使謂縱橫牽掣之類是也；轉謂鉤環盤紆之類是也；用謂點畫向背之類是也。方復會其數法，歸於一途；編列眾工，錯綜群妙，舉前人之未及，啟後學於成規；窺其根源，析其枝派。貴使文約理贍，跡顯心通；披卷可明，下筆無滯。詭辭異說，非所詳焉。
但凡用心所能想到的，不容易用語言全面地表達出來；用語言所能說通的事情，又很難形象地用筆墨寫於紙上。粗略地可以描述其形狀，提綱式的記錄言辭。只能靠反覆斟酌這些不太明白的東西，逐步達到最佳境地。因為條件所限而未能達到的，就等到將來再說吧。今天撰述 執、使、轉、用方法的原由，以消除一些迷惑。執說的是深淺長短之類筆畫的確立，使說的是縱橫牽掣之類筆畫的設置，轉說的是鉤環盤紆之類筆畫的處理，用說的是點畫向背之類筆畫的運用。又綜合這數種方法，加以歸納，編列眾家工用，吸收各家長處，舉薦一些前人所未能涉及到的，啟發後來學者找到書法的規律，探究其根源，分析其支脈。力求做到文字通俗道理簡單，條理分明便於理解，打開書一看就能明白，下筆寫來就能得心應手。至於那些詭辯之詞奇異之說，就不說它了。
然今之所陳，務裨(bi4)學者。但右軍之書，代多稱習，良可據為宗匠，取立指歸。豈惟會古通今，亦乃情深調合。致使摹蹋日廣，研習歲滋，先後著名，多從散落；歷代孤紹，非其效與？試言其由，略陳數意：止如《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫贊》、《太史箴(zhen1)》、《蘭亭集序》、《告誓文》，斯並代俗所傳，真行絕致者也。寫《樂毅》則情多怫鬱；書《畫贊》則意涉瑰奇；《黃庭經》則怡懌虛無；《太史箴》又縱橫爭折；暨乎《蘭亭》興集，思逸神超，私門誡誓，情拘志慘。所謂涉樂方笑，言哀已嘆。豈惟駐想流波，將貽嘽(tuo1)噯(he2)之奏；馳神睢(hui1)渙，方思藻繪之文。雖其目擊道存，尚或心迷議舛。莫不強名為體，共習分區。豈知情動形言，取會風騷之意；陽舒陰慘，本乎天地之心。既失其情，理乖其實，原夫所致，安有體哉。
然而，今天我所要陳述的，務必要有益於學習書法的人。但是，王羲之的書法，歷代為大多數人稱讚和學習，很可以作為自己推崇的老師，當作自己的志向。這不僅是因為他能夠會通古今，還在於他能夠把感情和筆調結合在一起。因此使摹拓的人一天比一天廣泛，研習的人一年比一年增加。先後出現了一些著名人物，大多數書作都散落了。惟獨繼承了王羲之書派的卻世代相傳，這難道不是很明顯的見證嗎？要說其理由，粗略地陳述幾點意見：就說象《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫 贊》、《太史箴》、《蘭亭集序》、《告誓文》等書帖，這些都是歷代社會上所流傳的，真書和行書極為優秀的法帖。寫《樂毅》的時候則感情比較憂鬱；書《畫贊》的時候則著意瑰麗奇特；《黃庭經》則心曠神怡虛無縹緲；《太史箴》又縱橫掙扎；說到《蘭亭》那更是興致的集中體現，思緒逸宕精神超脫，又因為那是一次私人門客和知心朋友的集會，各舒情懷，互相勸勉，字裡行間也表現出感情的壓抑和志向的慘淡。正所謂處在快樂的場合就會笑，聽到悲哀的言語就會嘆息。豈只是心隨涓涓溪流洶湧波濤，才產生了動人心絃的如訴如泣的演奏；馳騁神思仰望浩渙，方才想到辭藻華麗的文章。雖然這是顯而易見的道理，但還是有些人心中迷惑而發表與此相違背的議論。無不是強名為什麼什麼體。本來是一個整體卻要分而習之。他們那裡知道情感的活動必然形於言表，這恰恰說明一切文學作品都受意識的支配；陽氣盛則舒展陰氣盛則悽慘，本來就是天地心情的體現。既然失去了情感，理論上也就脫離了實際，本來就是這麼回事，哪裡有什麼體呢。
夫運用之方，雖由己出，規模所設，信屬目前，差之一豪，失之千里，苟知其術，適可兼通。心不厭精，手不忘熟。若運用盡於精熟，規矩諳於胸襟，自然容與徘徊，意先筆後，瀟灑流落，翰逸神飛，亦猶弘羊之心，預乎無際；庖丁之目，不見全牛。嘗有好事，就吾求習，吾乃粗舉綱要，隨而授之，無不心悟手從，言忘意得，縱未窮於眾術，斷可極於所詣矣。
運筆的方法，雖然由自己來決定，規模的設定，也是根據眼前的情況，但是差之毫釐，失之千里，假如知道了其中的奧妙，才可以通曉多種書法技巧。思考問題不怕精細，練習手法不怕熟練，如果運筆用墨都達到了精熟的程度，書法規則熟記於心，自然就能在準備寫字的時候先打好腹稿，做到意先筆後，瀟灑流落，翰逸神飛。又好比桑弘羊很善於心算，預想能力無邊無際；庖丁的眼裡,看到的只是刀刃和關節腔以及筋脈的細微之處,而不是牛的整個軀體。經常有愛好書法的人向我求教，我就粗略地列舉綱要，隨時地教授與他，沒有一個不是心有所領悟手有所適從，具體內容雖然忘記了但意思還是領會了，縱然未能掌握所有書法的技法，肯定可以達到很深的造詣。
若思通楷則，少不如老；學成規矩，老不如少。思則老而愈妙，學乃少而可勉。勉之不已，抑有三時；時然一變，極其分矣。至如初學分佈，但求平正；既知平正，務追險絕，既能險絕，復歸平正。初謂未及，中則過之，後乃通會，通會之際，人書俱老。仲尼雲：“五十知命”、“七十從心。”故以達夷險之情，體權變之道，亦猶謀而後動，動不失宜；時然後言，言必中理矣。是以右軍之書，末年多妙，當緣思慮通審，志氣和平，不激不歷，而風規自遠。子敬已下，莫不鼓努為力，標置成體，豈獨工用不侔，亦乃神情懸隔者也。或有鄙其所作，或乃矜(jin1)其所運。自矜者將窮性域，絕於誘進之途；自鄙者尚屈情涯，必有可通之理。嗟乎，蓋有學而不能，未有不學而能者也。考之即事，斷可明焉。
談到思通楷法規則，少年不如老人；學成規矩，老人不如少年。思考問題則是年齡愈大愈好，做學問還是少年人可以刻苦堅持。刻苦堅持的過程中，大致要經歷三個階段；一個階段終了，就會有一個明顯的飛躍。比如初學分佈，只求能把字寫平正；既然掌握了平正的技巧，務必要在險絕上下功夫；掌握了險絕的技巧以後，再回歸到平正上來。最初階段可說是不太理想，中間階段又過頭了，最後階段才達到了精通筆法領會奧妙的程度。到了這種時候，人和書都已經老嘍。孔子說：“五十而知天命”，“七十而從心”。所以才能知道安全與危險的情況，體會權宜與變通的方法；也就是先謀劃而後行動，這種行動才不至於不合時宜；事情發生以後再作評論，這種評論必然是符合實際的。就拿王羲之的書法來說，多數妙品都是晚年所作，應當是由於思慮通審，志氣和平，不激不厲，而風格和規範自然遠遠超出他人。 王獻之以下的書家，無不是狠命地努力，樹立某種體裁，這不單單是技巧和使用上不能和王羲之等同，也是精神和感情相差很遠的緣故。有的人謙虛，認為自己的字不行；有的人驕傲，自己誇自己的字不得了。自誇的人將被困在很小的圈子裡，不可能有大的發展；自鄙的人只是屈居在某個階段，必有到達終點的可能。誒呀！世上只有學而不會的人，沒有不學就會的人。考察一下實際，肯定可以明白的。
然消息多方，性情不一，乍剛柔以合體，忽勞逸而分驅。或恬憺雍容，內涵筋骨；或折挫槎(cha2)椏(ya1)，外曜(yao4)鋒芒。察之者尚精，擬之者貴似。況擬不能似，察不能精，分佈猶疏，形骸未撿；躍泉之態，未睹其妍，窺井之談，已聞其醜。縱慾唐突羲獻，誣罔鍾張，安能掩當年之目，杜將來之口！慕習之輩，尤宜慎諸。至有未悟淹留，偏追勁疾；不能迅速，翻效遲重。夫勁速者，超逸之機，遲留者，賞會之致。將反其速，行臻會美之方；專溺於遲，終爽絕倫之妙。能速不速，所謂淹留；因遲就遲，詎名賞會！非其心閒手敏，難以兼通者焉。
然而書法帶給人們的感受是多方面的,所體現的性情也不一樣,乍剛乍柔以合為一體,忽勞忽逸而分別驅使。或恬淡雍容，內含筋骨；或折挫槎椏，外曜鋒芒。觀察的時候越精越好,摹擬的時候越似越好。何況摹擬得不似，觀察得不精，從分佈上看很疏忽渙散，從形骸上看又不檢點沒有約束；躍泉的姿態，不見其妍美，坐井觀天誇誇其談，已經聞到了他的醜陋。縱然要冒犯羲之、獻之，誣衊冤枉鍾繇、張芝，怎能掩蓋當年人們的眼睛，杜絕將來人們的口舌！賞習書法的人，尤其應該慎重辨別。至於有的人未能領悟淹留的含義，片面地追求勁疾；不能迅速，反效遲重。要知道，勁速之筆，是達到超逸的關鍵；遲留之筆，則是欣賞聚會所致。能速反而不速，才是達到完美的方法；專門沉溺於遲緩，終究會喪失絕倫的美妙。能速不速，叫做淹留；因遲就遲，則不叫賞會！如果不是心情閒雅手法嫻熟，難以把遲速技巧結合得恰到好處啊。
假令眾妙攸歸，務存骨氣；骨既存矣，而遒潤加之。亦猶枝幹扶疏，凌霜雪而彌勁；花葉鮮茂，與雲日而相暉。如其骨力偏多，遒麗蓋少，則若枯槎架險，巨石當路，雖妍媚雲闕，而體質存焉。若遒麗居優，骨氣將劣，譬夫芳林落蕊，空照灼而無依；蘭沼漂萍，徒青翠而奚託。是知偏工易就，盡善難求。雖學宗一家，而變成多體，莫不隨其性慾，便以為姿：質直者則徑侹不遒；剛佷(hen3)者又倔強無潤；矜斂者弊於拘束；脫易者失於規矩；溫柔者傷於軟緩，躁勇者過於剽迫；狐疑者溺於滯澀；遲重者終於蹇鈍；輕瑣者染於俗吏。斯皆獨行之士，偏玩所乖。
譯文；
假使眾妙所歸,務必存有骨氣。骨氣既然有了，再進一步使其遒勁圓潤。也就是要象枝幹那樣高低疏密有致，凌霜雪而更加蒼勁；花葉鮮茂，與雲日相映生暉。如果骨力偏多，遒麗很少，則象枯樹杈架得很危險，巨大的石頭擋在路上，雖然在妍媚方面有欠缺，而體質卻是存在的。如果遒麗佔了優勢，骨氣將處於劣勢，譬如花從中凋落了花苞，白白地享受陽光而無光彩；蘭沼裡飄蕩的浮萍，徒有青翠而沒有依託。由此可知偏工易就，盡善難求。雖然所學的書法都源自一位書法家，卻變成了很多字體，無不是隨著個人的性情和愛好，便宜發揮而形成了自己風格：耿直的人則堅挺而缺乏遒麗；剛狠的人又倔強而缺乏圓潤；矜持自斂的人病在拘束；灑脫放蕩的人缺少規矩；溫順柔弱的人傷於軟緩；急躁勇猛的人過於輕疾；生性多疑的人溺於滯澀；遲緩穩重的人終於蹇鈍；輕繁瑣碎的人染於俗吏。這些都是一意孤行的人偏持個性，所以背離了正軌。
《易》 曰：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”況書之為妙，近取諸身。假令運用未周，尚虧工於秘奧；而波瀾之際，已浚發於靈臺。必能傍通點畫之情，博究始終之理，鎔鑄蟲篆，陶均草隸。體五材之並用，儀形不極；象八音之迭起，感會無方。至若數畫並施，其形各異；眾點齊列，為體互乖。一點成一字之規，一字乃終篇之準。違而不犯，和而不同；留不常遲，遣不恆疾；帶燥方潤，將濃遂枯；泯規矩於方圓，遁鉤繩之曲直；乍顯乍晦，若行若藏；窮變態於毫端，合情調於紙上；無間心手，忘懷楷則；自可背羲獻而無失，違鍾張而尚工。譬夫絳樹青琴，殊姿共豔；隋珠和璧，異質同妍。何必刻鶴圖龍，竟慚真體；得魚獲兔，猶恡(lin4)筌蹄。
《易經》上說：“觀看天文，以便察知時序的變化；瞭解人類社會的文化現象，可以用來教育和治理天下。”何況書法所謂的奧妙，都是取自身邊的某些事物。假使運用得不是很周全，那也是研究這些奧妙的工夫還不夠深；而書法家在揮灑自如波瀾翻卷的時候，正是心裡噴發出的洪流。必須搞清點畫之間的關係，廣泛研究開頭與結 尾的緣由，融合蟲書、篆書，歸納草書、隸書。體察用五種材料製作器物，儀態和形狀變化萬千不可窮盡；象各種樂器演奏樂曲，帶給人們的感受美妙無窮。至於寫字，幾個筆畫結合在一起，它們的形狀各不一樣；幾個點兒並列，每個點兒的體態又不相同。一點兒要成為一個字的規矩，一個字要成為整篇作品的準則。筆畫雖有違常規但又不相互侵犯，和諧相處又不雷同；留筆不要長久遲緩，遣筆不能恆久疾速；象帶子的筆畫要用躁筆，寫方筆要用潤筆；墨汁將要濃的時候又要變成枯筆；不使用方尺圓規也能寫出比較標準的方筆和圓筆，丟棄鉤環繩線依然寫就合乎要求的曲筆和直筆；忽而明顯忽而虛無，一會兒行筆一會兒藏筆；窮盡各種變化於筆端，結合現實情調於紙上，心和手緊密結合在一塊，忘記了楷書規則；自然可以背離羲獻的法則而不失誤，違背鍾張的規範而仍得工巧。譬如絳樹、青琴兩位女子，雖然容貌不一樣但都很漂亮；隋侯之珠與和氏之璧這兩件寶物，形質雖異卻同樣豔麗。何必刻意畫鶴圖龍，竟然慚愧真體。撈到了魚，獵得了兔，又何必捨不得捕獲用的工具。
聞夫家有南威之容，乃可論於淑媛；有龍泉之利，然後議於斷割。語過其分，實累樞機。吾嚐盡思作書，謂為甚合，時稱識者，輒以引示：其中巧麗，曾不留目；或有誤失，翻被嗟賞。既昧所見，尤喻所聞；或以年職自高，輕致陵誚。餘乃假之以緗縹，題之以古目：則賢者改觀，愚夫繼聲，競賞豪末之奇，罕議鋒端之失；猶惠侯之好偽，似葉公之懼真。是知伯子之息流波，蓋有由矣。夫蔡邕(yong1)不謬賞，孫陽不妄顧者，以其玄鑑精通，故不滯於耳目也。向使奇音在爨(cuan4)，庸聽驚其妙響；逸足伏櫪，凡識知其絕群，則伯喈(jie2)不足稱，伯樂未可尚也。至若老姥遇題扇，初怨而後請；門生獲書幾，父削而子懊；知與不知也。夫士屈於不知己，而申於知己；彼不知也，曷足怪乎！故莊子曰：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”老子云：“下士聞道，大笑之；不笑之則不足以為道也。豈可執冰而咎夏蟲哉！”
譯文；
聽說有這樣一句話，說：家有象美女南威那樣的容貌，才可以品評女人的美麗；有龍泉劍那樣的利刃，然後再去議論如何斷割。這話雖然有點兒過分，實際上卻觸及到了問題的根本。我曾經費盡心思寫了一幅字，自己認為發揮得不錯，遇到當時稱得上是有見識的人，就拿出來向他們請教：他們對其中精巧美麗的筆畫，不曾多看一眼；對有了失誤的字或筆畫，卻被讚賞不已。既不管有沒有書法方面的見識，就在那裡誇誇其談，顯示其很有研究；或者以年齡大職位高自居，加以輕視甚至譏誚。當我把我原來的字用彩色絲綢加以裝裱，並題上古人的名字以後，那些有名望的人的看法馬上就改變了，普通的人也跟著附和，爭著搶著評賞毫末如何如何新奇，卻很少議論鋒端有什麼缺失；好比惠侯喜好偽品，恰似葉公懼怕真龍。由此可以想見俞伯牙在鍾子期死後永不彈琴，是有其理由的。蔡邕聽到灶堂中燃燒的桐木發出的爆裂聲就能發現上好的琴材，孫陽通過觀察馬的外形就能發現千里馬，正是因為他們精通鑑別之術，才有了靈敏的耳目。假使奇怪的聲音從灶堂發出，普通的人聽的了也能因其奇妙而驚訝；千里馬栓在馬廄裡，普通的人也能看出它的超群之處，則伯喈（蔡邕）不足以稱讚，伯樂（孫陽）也沒什麼可以崇尚的了。至於象老姥遇到王羲之在扇子上題字，起初埋怨後來又請；弟子獲得王羲之寫上字的几案，被他的父親刮掉而懊惱；這說明，對王羲之書法的珍貴之處，知道與不知道相差太遠了。有本事的人在不瞭解自己的人那裡就會受委屈，而在瞭解自己的人那裡就會得到發展。他不知道，怎麼好怪他呢！所以莊子說：“朝生暮死的菌類植物不知道一天之中有白天和黑夜的變化，黑蟬不知道一年之中還有春、秋季節。”老子說：“一般的人聽我講‘道’，就會大笑，如果不大笑則不足以為‘道’了。怎麼能拿著冰去考問夏天的蟲子有關冰的問題呢？”
自漢魏已來，論書者多矣，妍蚩雜糅，條目糾紛：或重述舊章，了不殊於既往；或苟興新說，竟無益於將來；徒使繁者彌繁，闕者仍闕。今撰為六篇，分成兩卷，第其工用，名曰書譜，庶使一家後進，奉以規模；四海知音，或存觀省；緘秘之旨，餘無取焉。垂拱三年寫記。
自漢、魏以來，論述書法的人多了。好壞雜糅，條目紛繁。或者重複前人的觀點，到了也沒什麼新意；或者隨便興立新說，竟然對將來毫無益處；只會使繁瑣的更加繁瑣，有缺陷的仍有缺陷。現今我撰寫了六篇文章，分成兩卷，依據工用排列次序，取名《書譜》，但願將來有哪一位書法家，認真地把它作為書法規則並加以發展；廣大書法愛好者，或者作為探討研究之用。這是我整理歸納書法奧秘的唯一宗旨，其餘並無所圖了。垂拱三年（公元六八七年）寫記。
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