在達拉斯一個寒冷的晚冬夜，小牛隊正在進行他們又一個勝少負多賽季的第61場比賽。在第四節還剩下8分30秒的時候，德克·諾維茨基——在他本賽季的第三次首發，主場的第一次首發比賽中，投出了一記三分。球一離開他的手，你可以聽到球迷的歡呼聲響徹球館。如果他沒有命中，那麼球迷們的嘆息如餘音繞樑般綿綿不絕。如果他命中了，球迷們會瘋狂地歡呼。
他命中了！粉絲們瘋狂地歡呼！憑藉這球，小牛隊領先印第安納步行者隊五分。
比賽時間過了不到50秒，諾維茨基便遵循他的慣例走向替補席。經過和隊友們的擊掌後，他會在替補席的末端把他該做的事情做完。他拿出他的牙套，把它塞進右邊襪子的頂部；接著球童遞給他一件長袖訓練服，德克穿上了它，然後再把另一邊套上。接著球童再遞給了他一條可拆卸訓練褲，他跨過褲子的內縫，固定右上方臀部位置的褲子紐扣，然後輪到左側的紐扣，褲子的兩側還有幾個按鈕。
比賽十分膠著，但是這名小牛隊的隊史最佳球員將不會在剩下的比賽中登場。他坐在板凳中間，看著場上。
你看著德克——長髮已經一去不復返了 - 曾經被描述為像“金髮鎖”（來自另一個十年的青少年偶像）——這稱讚了他年輕的外貌，他的臉再也不像以前那麼年輕了。同樣消失的是他在球場上來回奔跑的輕鬆步伐。當他往回跑，在進攻和防守之間轉換時，他的運動顯得更加艱難。他的雙肩幾乎聳了起來，因為他的手臂擺動的速度與他的雙腿一樣快。按照職業運動員的標準，諾維茨基是一位老人。但即使在他職業生涯的這個階段，他的影響力和重要性依舊巨大。不只是在年輕的小牛隊內，在他這座征戰了20年的城市裡，他的影響力無與倫比。
在這場比賽開始前，一位叫賈希爾·馬汀內斯的28歲父親，帶著他五個月大的兒子尤達赫，在小牛隊更衣室外面的大廳等待著。父親穿著一件白色的諾維茨基球衣，兒子穿了一件藍色的小牛隊連體服。
當球員們從更衣室出來走向球場，他們和粉絲們擊掌，接受粉絲們的助威。諾維茨基是最後一個出來的球員，他並沒有跑步，就慢慢地走著。馬汀內斯把他兒子的手伸了出去，當德克走過的時候，他用手輕輕地把尤達赫的整個手臂包裹住。
“我親眼見過他了，”馬汀內斯談他最喜歡的球員德克·諾維茨基，“帶上我兒子來的理由——所有人都在問‘為什麼你要帶上你兒子去？這背後的動機是什麼？’——因為當我兒子長大之時，我想要讓他記得他當時見過的是一名多麼偉大的運動員。”
達拉斯愛德克。在球場上，沒有其他任何球員更加可以代表過去二十年小牛隊的成功了。在德克降臨達拉斯之前，這支球隊如一潭死水。在上個世紀90年代，小牛隊是聯盟最差的球隊之一。幸虧在1993-94賽季結束的時候，球隊取得了寶貴的背靠背連續兩場勝利，這才讓他們逃脫了成為首支連續兩個賽季輸掉70場比賽球隊的噩夢。但在90年代，他們沒有任何一個賽季贏下超過36場比賽。
當他們在無盡黑暗掙扎之時，一個十幾歲的、當時並不出名的德克·諾維茨基在他的家鄉德國維爾茨堡附近的村莊和小型圓形劇場中默默無聞地加入了一個籃球俱樂部。1998年，儘管諾維茨基被描述為能夠徹底改變籃球這項運動的人，但他在抵達達拉斯時並沒有大張旗鼓。“小牛隊在90年代經歷了艱難的十年，”諾維茨基回憶道，“我當時總是去一個地方，然後人們見到我，就像是在說‘哇哦你很高’，但他們並不知道我是誰。”
數千英里，距離德國將近10個小時的飛行，德克經歷了第一次徹底的文化衝擊。如果他不用“什麼？”，他便無法用英語和當地人進行很多交流。 他在新秀賽季遭受了球迷們的噓聲，那個賽季他場均只得到8分。他每場比賽上場打極少的時間，以至於·達拉斯的一名記者寫道，“德克在比賽中出汗很少，他甚至不需要淋浴。”沮喪的諾維茨基知道，一旦他履行了與小牛隊的合同他總能選擇回去參加歐洲聯賽。新秀賽季結束後他留在了達拉斯一天，接著回到德國。
但接下來德克和小牛隊取得了飛躍般的進步。史蒂夫·納什，在德克的新秀賽季被小牛隊交易過來的後衛，幫助他適應了在NBA的歲月和在美國的生活節奏。這對好搭檔攜手戰鬥了六個賽季，在2004年納什以自由人身份回到太陽之前的02-03賽季，他們取得了60勝的好成績。
諾維茨基可能會是最後一名把整個職業生涯都奉獻給一座城市的超級巨星。
在99-00賽季買下了達拉斯小牛的馬克·庫班，把沒有重新簽約納什稱作是他做小牛隊老闆以來最遺憾的事情之一。球隊沒有重新簽下好友，諾維茨基難過至極。
“總會有你不喜歡的決定，”諾維茨基在2009年的時候談到了他的好友納什的離隊，“也會有你喜歡的決定，但你能做的只有控制你自己。”諾維茨基保持忠誠， 並且取得了很多的個人成就，開始了超過十年的連續全明星之旅和最佳陣容的入選。 在那個時候，小牛隊一直是聯盟中的豪門球隊之一。但總令人失望的是，在諾維茨基時代的大部分時間裡，這支球隊讓很多人覺得並沒有達到他們所應該達到的高度。
2006年總決賽，在二比零的情況下被連扳四場輸掉決賽；2007年，德克獲得了聯盟的MVP，球隊拿到了隊史最好的67勝。但他們在季後賽吃癟，首輪被“黑八”掃地出門。
這兩次失敗是如此具有破壞性，在輸給勇士後諾維茨基去了澳大利亞長達五週時間。他和他的導師共度時光，留起鬍子，尋找“生命的意義”。
接下來，小牛又連續三個賽季倒在了前兩輪。諾維茨基被國內媒體批評，他們說德克並不是一名精英級別的球員和領袖。還有更難聽的，他們還宣稱他是軟蛋。但是再次續約的諾維茨基，儘管一直面對困難，球隊上下，教練和隊友繼續支持著他。達拉斯這座城市也是。
“我的新秀賽季真的很掙扎...但是那時候的我被換下，我卻還得到球迷們的起立鼓掌，”諾維茨基在本賽季早些時候說， “這讓我想，這個社區，這些人，這些粉絲們真的希望我在這裡取得成功。我希望盡一切可能回報他們對我的支持。”
諾維茨基和他的小牛隊終於涅槃重生，他們戰勝了強大的勒布朗·詹姆斯和三巨頭坐鎮的邁阿密熱，拿下了2010-11年的NBA總冠軍。而在場下，他建立了一個基金會，以幫助那些遭受疾病、飢餓和虐待的兒童們。當被問到為什麼達拉斯這座城市愛著德克時，庫班說：“因為忠誠。”
在冠軍賽季之後的五個賽季，小牛隊在四次季後賽的征程中全部在首輪敗北。在其餘的幾個賽季，他們都沒有打進季後賽。算上這個賽季，他們已經連續掙扎了三年了。在這樣艱難的歲月中，有別的球隊詢問過諾維茨基的交易可能性。然而當他的合同在2016年到期，他再次和球隊重新簽約，又一次。現在，作為一名明顯地過了他的巔峰的球員，在幾年前，他還能作為一名有競爭力的球員為球隊做出貢獻，但現在達拉斯為他登場的每一分鐘歡呼。
對陣步行者的比賽已經進行到了最後階段，小牛隊還領先著四分。德克坐在替補席上觀察著場上的局勢。他的脖子上圍著一條白毛巾，這條長長的毛巾一直拖到了他的肩膀上。兩分鐘之後，東契奇在距離籃筐30英尺的地方投進了一個三分球，這個球如此乾淨利落，幾乎沒有碰到籃圈，筆直地墜入籃網。觀眾們開始歡呼，德克也站了起來，舉起了雙臂。
東契奇是小牛隊本賽季最大的發現，他加速了整個隊伍的重建進程。德克在場時，會在東契奇帶球的時候與他交流一兩句。而東契奇會對這位年齡足以當他父親的隊友點點頭，表示自己明白。德克的言語裡有著他關於籃球與生活的智慧。
不同於德克生涯的最初幾年，現在小牛隊有完整的設施和計劃，能讓東契奇更快適應NBA的節奏。東契奇在13歲與皇家馬德里簽約，在德剋意識到自己或許能在NBA立足的年齡，他就已經十分清楚自己生來就是從事這項運動的料了。
東契奇具備了驚人的天賦，所以打起球來更加自信。他能傳出別人根本想不到的球，甚至能欺騙到現場的觀眾們。斯洛文尼亞的球迷們因此稱他為“Wonder Boy”，而在達拉斯，人們還叫他“Luka Magic”。
德克是退役球員中的榜樣，在他之前，有許多球員在生涯末期面對重建的母隊，選擇了出走。他當然希望再拿一個總冠軍，但不會為了戒指四處流浪，金錢對他來說沒有任何誘惑力。他只喜歡和隊友們待在一起，不管是打球、說笑還是做其他事情。比賽結束時，德克總是第一個從替補席上站起來，和東契奇以及其他年輕球員們擊掌。在最後一場比賽之後風度翩翩地離開，是他為這支球隊的最後貢獻。
今年小牛隊再次錯失季後賽，但是隨著東契奇的崛起，球迷們又重燃了希望。明年波爾津吉斯就將復出，小牛隊的前景又會十分不錯。可是下一次他們有能力競爭總冠軍的時候，德克已經不是隊裡的一員了。
德克或許是最後一名能夠終老一隊的球星了。他早已不是身強力壯的年輕人，今年達拉斯市長授予他“城市鑰匙”來表彰他的成就。的確，他就是達拉斯勝利的鑰匙，達拉斯人也尊敬他，因為他從未離開。
當德克處於生涯低谷，球迷們還是會不停地給他加油。許多統一身穿德克41號球衣的家庭，會為他的每一個生涯里程碑歡呼。每個主場比賽，數不清的球迷會在球場各個角落高喊“Let’s go, Dirk!!!”
“我會哭的。”賈希爾•馬汀內斯談到德克退役時如此說道。他還說，會在未來把這些事情告訴他尚不懂事的小兒子——德克曾經與他握過手，以及德克對這座城市的非凡意義。希望等到他的兒子長大後，一樣會為東契奇加油喝彩。
“因為他做到的事情足以讓我們終生銘記。”
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