在民間中一直流傳著這麼兩句話：“以形補形”“以髒補髒”，更有人粗暴地把TA解釋成“吃啥補吃”理論。這究竟正不正確？我們又該如何理解呢？
首先得說明，這兩句話並不是中醫術語，而是民間對中醫家採用藥物形態與人體結構類似性原則的用藥方式而賦予的一種非專業性形容。
這裡的“補”並非中醫的補益的意思，而應解讀為“相關”。藥物形態結構與人體類似的形態結構間可能存在某種相關性，或可指導臨床用藥思維。
從“以髒補髒“說起
也許從“以髒補髒”的說法更容易理解。大體是指動物內臟或器官對人體同名內臟、器官的功能具有相應的調治作用。
其用又大致可分為三類：① 狹義的補；②廣義的調治；③作為藥引。
比如民間常用硃砂燉豬心以治療癲癇、心悸、失眠等病症，這裡的豬心除具助益作用外，更多的應該是起著藥引作用（現在由於硃砂的應用需要專業指導，因此在民間的應用漸少，但在醫生指導下應用還是有的）。
胃寒者吃豬肚煲白胡椒，肝血虛者吃豬肝以補肝明目，肺燥者吃豬肺煲西洋菜，腰痠背痛者吃豬腰燉杜仲，小兒骨骼發育不良者可用動物的骨，陽痿以動物的外生殖器來治等，一直都是行之有效的方法。
現代研究證實動物肝臟含有的維生素A可治夜盲，所含“鐵”可治貧血；骨頭所含的鈣、鎂可促進骨骼生長；動物的膽汁及所含的膽酸鈉、去氫膽酸等有明顯利膽作用，可治膽囊炎、膽石症。這些都可為中醫臟器藥物之用提供部分現代藥理佐證。
“
西醫也玩這一套
”
不僅是中醫，西醫也是這樣用。他們不是經常從相關動物臟器或組織提取成分以治對應臟器或組織功能失調嗎？
如提純骨中的成骨蛋白用於治療骨質損傷；以腦磷脂治療神經衰弱；以動物胃黏膜為原料提取的胃蛋白酶用作消化藥，胃膜素則治療胃及十二指腸潰瘍、胃酸過多；從胰腺而得的胰島素治療糖尿病；從甲狀腺分離出的甲狀腺素治療甲狀腺機能減退等更是不勝枚舉。
人和動物的對應臟腑、組織、器官都有大體相近的結構、微觀物質組成和功能。而病變髒器所需要的，最容易在對應臟器那裡找到。
這不就是中醫“同氣相求”的現代表達嗎？同一種潛在思路，只是西醫更關注的是藥物微觀物質與病變部位的同源，中醫看到的是外觀結構、功能與病變部位的同源。
“以形補形”不是瞎扯
基於“同氣相求”原理，將非動物藥的形態與人體結構的類似性用於用藥思維指導上，也是可以參考的。
但要注意，應該以臨床的療效為準繩以檢驗。這種檢驗，古人一直在做，今人的臨床也有意無意地在檢驗著。
古人是如何描述的呢?
“凡藥之為枝者，達四肢；為皮者，達皮膚；為心為幹者，內行臟腑；質之輕者，上入心肺；重者，下入肝腎；中空者，發表；內實者，攻裡；枯燥者，入氣分；潤澤者，入血分。此上下內外各以其類相從也。”
——《本草備要》
“藥之為物，各有形性氣質。其入諸經，有因形而相類者。如連翹似心而入心。荔枝核似睪丸而入腎之類。”
——《本草備要》
連翹何以被稱為“瘡家聖藥”？皆因“諸痛癢瘡,皆屬於心”，連翹似心又性寒，故清心，心火清則諸瘡平。
“竹茹象周身之筋脈，則能和筋脈；松節象人身之骨節，則能和骨節；白通草象人身之膜油，故能通達膜油，上可通乳下可通小便……乳香樹身之脂，象人身之膿血，故治人身瘡膿等病。杜仲柔斂，象人筋膜色紫黑，味純厚，故入肝腎，以強人身之筋骨。”
——《本草問答》
“升麻味甘能升脾胃之氣，其所以能升之理，則因根中有孔道，引水氣上達於苗，故性主升。然無四散之性，以其為根專主升，不似柴胡系苗葉，故有散性也。”
——《本草問答》
“有細細孔，兩頭皆通，故名通草，即今之所謂木通也……具此神通，則八萬四千毛竅，並九竅血脈關節，有所閉塞，莫不令之開通。”
——《本草綱目》
以上之論，是形中又見細形，以示同中之異，這種形中尋理法，有沒有道理，自可因各人學識而見仁見智。
形之象在中藥諸象之中其實是最不獨立的，多與部位象、質地象互依，難以截然分開。
只不過前兩者類象特徵更明顯，而形之象往往是類象之中顯個性。論質還是論形往往是視角問題。
譬如動物五臟相比，外形不同，內裡的質性自也不同，若五臟相較，一般會先注意到形之不同，更進一步會發現質性不同；但若五臟與皮、肉、筋、骨相比，則質之異更著；若與植物、礦石類比，就更不用說了。
“
現代觀點看“以形補形"
”
1、番茄有四個腔室，並且是紅色的，這與我們的心臟一樣。實驗證實，番茄飽含番茄紅素，高膽固醇患者要想降低心臟病和中風危險，不妨多吃點。
2、切開的胡羅卜就像人的眼睛，有瞳孔、虹膜以及放射的線條。科學研究表明，大量的胡蘿蔔素能促進人體血液流向眼部，保護視力，讓眼睛更明亮。
3、懸掛的一串葡萄具有心臟的形狀，而每一顆葡萄就像紅血球。葡萄汁中含有豐富的多元酚類，能幫助身體對抗心血管疾病。
4、核桃就像一個微型的大腦，有左半腦、右半腦、上部大腦和下部小腦，甚至其褶皺或摺疊都像大腦皮層。目前人類已經知道，核桃含有36種以上的神經傳遞素，可以幫助開發腦功能。
5、蠶豆等豆類的形狀看起來很像人的腎臟，它們也的確可以幫助維持腎臟功能。
6、芹菜等很多根莖類蔬菜看起來就像人的骨頭，而它們確實能強化骨質。人的骨頭中含有23%的鈉，而這些食物也含有23%的鈉。
7、鱷梨是各種梨中長得最像子宮的，能夠保護女性的子宮和子宮頸健康。研究表明，女性每星期吃一個鱷梨，就能平衡雌激素、減掉分娩產生的多餘體重，防止宮頸癌。奇妙的是，鱷梨從開花到成熟結果的生長期，也恰恰是9個月。
8、無花果就像男人的睪丸一樣，無花果充滿了籽，而且它們生長時也是成對的。研究表明，無花果可增強男性精子活力，增加精子的數量，並治療男性的不育症。
9、甘薯看起來像胰腺，事實上，它確實能平衡糖尿病患者的血糖指數。
10、女性的卵巢僅有橄欖般的大小，但卻是腫瘤最易發生的器官，並且腫瘤的種類也最多，有30多種。多吃橄欖有助於卵巢健康，預防各種卵巢腫瘤。
11、橘子、柚子和其他的柑橘類水果，看上去像似女性的乳腺。事實上，它們有助於乳房的健康和淋巴液的進出乳房。橘子的抗氧化劑含量是所有水果中最高的，含170多種不同的植物化學成分。食用時，橘絡不要扔掉，可緩解乳腺增生的症狀。
12、洋蔥的紋路看上去像人體細胞。研究表明，它能清除身體所有細胞裡的垃圾物質和危害性的遊離基。
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