1941年12月，日本鬼子在偷襲珍珠港後，大舉進攻中國香島（港）。
12月25日，港總督楊慕琦宣佈投降，香島淪陷於日寇之手。港淪陷後，日軍沒有派兵佔領與港近在咫尺的澳門。澳門成為了戰火中的孤島。
抗戰時期，中國澳門是“中立區”，沒有被日軍佔領，基本沒有發生過戰事。
那麼，日軍為什麼不佔領澳門呢？日本商人對何鴻燊說出實情。
何鴻燊有“澳門賭王”之稱，在其財富巔峰時期，他控制的資產達5000億（港元）。
1921年11月25日，何鴻燊出生在中國香島（港）麥當奴道的一幢豪華洋樓裡。
據說，他出生時，胎盤是白色的。
何鴻燊的父親叫何世光。何世光擔任過洋行買辦，還曾是立法局議員及華東三院主席，在商、政兩界皆有盛譽。他與妻子冼興雲一共育有13個兒女，男孩屬“鴻”字輩，何鴻燊位列老九。
何世光的父親叫何福（何啟福）。何啟福做過怡和洋行、沙宣洋行買辦。在商場長袖善舞、富甲一方，是當時的華商五巨頭之一。何福有13個子女，分別是世榮、寶姿、世耀、世光、世亮、世全、世焯、寶蓉、世吉、寶蓮、寶芝、寶賢、麗瓊。
何福（何啟福）的哥哥是何東。何東原名何啟東，他在商界享有至高無上的聲望，是中國香島開埠後的首富。1955年，英女皇伊麗莎白二世為表彰何東的功績授予他爵士勳銜。
何東的父親是荷蘭裔猶太人何仕文，母親是施娣。施娣為何仕文生下一女四子，長幼排列：何柏顏（女）、何東（何啟東）、何福（何啟福）、何滿（何啟滿）、何啟佳。
後來，施娣由於生活所迫，嫁給了郭興賢，生下了一個兒子名為何甘棠。何甘棠曾收養了一名混血女兒，叫何愛瑜。何愛瑜有一個兒子名為李振藩。又名李小龍。
何鴻燊的父親何世光是一個傑出的商人。
何鴻燊出生時，何世光的事業正處高峰，作為當時最大的買辦之一，擁有花不完的錢。何世光曾購買了一幢別墅，並以兒子何鴻燊的英文名StanlyLodge命名。
不過，物極必反。1934年，13歲的何鴻燊遇到了人生最大的變故，他的父親何世光破產了。
1934年，何世光突然陷入了“滅頂之災”，幾乎轉眼之間成了窮光蛋，負債累累。其原因是受股票之累。
而對何世光的直接加害者則是英資怡和洋行。怡和是老牌英資洋行，初期靠販鴉片起家，在港已有一百多年曆史。怡和洋行向來靠投機發財，只要有錢賺，什麼卑鄙的手段都用。
1934年，怡和洋行為了賺錢，設下毒計，放出了關於股市及怡和的一些內幕資料（其實是虛假信息）。
何世光的弟弟何世亮是怡和的買辦，他得到這些信息後回到家裡，連忙召集何世榮、何世耀、何世光三位兄長。
何家四兄弟一心想發財，立即傾盡全部家財，且到處借錢，瘋狂地購進怡和股票。
不料，沒過幾天，股海風潮猛然轉向，怡和股價一落千丈。何家四兄弟手裡持有的大量股票，一夜之間變成不值錢的廢紙！
何世亮受不了這般打擊，在悔恨中吞槍自殺。何世耀得了精神病，出院後服安眠藥身亡。何世榮在堂叔何東的幫助下，得以挺過這場大難。
而何鴻燊的父親何世光，為了還債，他變賣了所有家產，包括位於麥當奴道的那幢祖傳的花園洋樓，和在赤柱以何鴻燊的名字命名的度假別墅。但是還不夠償還債務。於是，為了躲債，何世光帶著何鴻燊的哥哥等人，偷偷離開港，逃到了西貢。而何鴻燊和母親則留在港。
家道驟然衰敗，使13歲的何鴻燊經受了極大的刺激，嚐盡了世態炎涼。這促使他從富貴溫柔夢中醒來，產生出一股全力向上爬的狠勁。
在極其艱難的條件下，母親咬著牙供何鴻燊讀書。最終，何鴻燊成績優異，考入了香島大學。
1941年12月，日軍偷襲珍珠港後，要入侵香島。在港所有大學停課，學生全部參加義勇軍，與英軍一道抗擊兵臨城下的日本侵略者。何鴻燊在防空警報室工作，充當電話接線生。
防空警報室設在何甘棠公司的地窖裡。何甘棠是何福（何啟福）同母異父的弟弟。何鴻燊喊他叔公。何甘棠有兩大嗜好，一是收藏古董，二是收藏侍妾。
何鴻燊幾乎每天能和叔公何甘棠見面。何甘棠對他十分照顧。
1941年12月25日，港督宣佈向日軍投降，香島淪陷。
在香島淪陷前的一天，何甘棠對何鴻燊說：“阿燊，日本人今晚就到，你下班後不要回家，在這裡等我，有事找你。”何甘棠由於生意關係常跟日本商人接觸，對日軍的行動比較瞭解。
1941年12月24日晚，何鴻燊跟著叔公何甘棠去見日本商人齋藤。
見面後，一番長談，齋藤對何鴻燊頗為器重。宴會上，他向何鴻燊發出邀請：“我在澳門有一家公司，你到澳門來幫我的忙吧！日軍不會佔領澳門，比較安全。”
何鴻燊問：“日軍為何不會佔領澳門？”
日本商人齋藤實話實說：“澳門是中立區。這是因為在南美的葡萄牙殖民地，居住著數十萬日僑民。如果日軍出兵佔領澳門，葡萄牙要以牙還牙，對日僑民進行報復。日本不會傻到這地步。兩國經過秘密接觸，簽訂了互不侵犯協議，葡保證南美日僑的安全，日則保證澳門中立。”
齋藤還說：“我的那個公司名為聯昌公司。由中、日、葡三方聯合經營。公司代表，葡國政府的是澳門經濟局的羅保博士；日本方面就是我齋滕；中國方面則是梁基浩先生。”
在齋藤的力邀下，何鴻燊懷裡揣著10元錢，乘船到了澳門，進入澳門聯昌貿易公司工作。
在聯昌公司工作期間。何鴻燊因工作關係認識了黎婉華的大姐夫，在其介紹下，何鴻燊認識了黎婉華。
何鴻燊是聯昌貿易公司的得力干將，併為公司立下汗馬功勞。1943年，他從公司分到了100萬元的紅利。而當時一個普通工人的月薪才一百元。聯昌公司讓何鴻燊獲得了起家的第一桶金。
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