北宋的都城是開封，很多人對此存在疑慮，認為北宋的選擇有誤。因為開封在北宋立國之後屬於最為混亂的都市，有“四戰之地”的稱呼，把這樣一個動亂的城市定為都城，確實不像是明智之舉。
但恰恰相反，北宋政府想到卻是這樣一個動亂的地方說明是兵家必爭之地，它有著比較特殊的地理位置，雖說經常開戰，但也算得上是個四通八達的要塞，定都開封起初給宋朝確實帶來很多不便，不過後期漕運的發達完全彌補了前期的亂象，使得開封逐漸成為北宋政治經濟繁榮的必要條件，和北宋一起共存亡。
北宋定都開封周邊形勢圖
一、北宋定都在開封的政治因素佔據著整個決策的核心地位，南方的分裂局面加上北方契丹的威脅，讓趙匡胤認識到統一的必要性，開封成為當之無愧的王城
北宋在立國以來一直處於混亂的局勢之下，天下未定，都城未定，這使得百姓惶恐不安。都城的確立是一個王朝是否興盛的關鍵所在，經濟中心的南移讓北宋不得不放棄兩個古老的都城——洛陽和長安，轉而選擇靠近南方的開封。不管是在地理位置還是地形地勢上，開封都遠遠不及另外兩個古都。
長安在關中一帶，這裡向來都是各朝爭相定都的絕妙位置：
“東有黃河，有函谷、蒲津、龍門、合河等關，南山及武關、嶢關；西有大隴山及隴山關、大震、烏蘭等關，北有黃河南塞，是四塞之國也。”
長安地理優勢圖
從這樣的歷史文獻記載中也能看到將長安定為都城的優勢所在。而洛陽地處河南西部的盆地之中，四面都有山川圍繞，在戰爭中更是個容易攻防的好地方。
開封就完全不同了，它隨著經濟形勢的變化成為一個四通八達的地方，並沒有什麼易守難攻的地形，從漢代和唐代以來，大多王朝都定都長安，因為地勢險要，更能保證皇城安全。北宋統治者和漢唐以來的諸位君主不同，定都開封也有他自己的考量。
“懲唐季五代藩鎮之禍，蓄兵京師，以成強幹之勢。”
趙匡胤杯酒釋兵權更是把軍事力量牢牢掌握在手中，他把全國的精銳之師全都調到自己身邊，全國的軍事重心都在開封都城，為他以後的統一全國的霸業奠定了軍事基礎，同時，軍事力量收歸中央也有效地防止諸侯出現割據現象，為自己後來的發展掃清障礙。
唐五代以前，長安作為政治和經濟中心，一直是不能撼動的位置，在這裡定都的周、秦漢、唐朝，都能達到鼎盛的局面，洛陽亦是如此，在洛陽定都的後唐作為唐五代之一，考慮到政治經濟的原因，依舊選擇靠近北方的洛陽定都。趙匡胤建立宋朝代替了周朝，北宋在立國之初就已經有著比較嚴峻的政治局勢，南方的分裂局面加上北方契丹的威脅，讓趙匡胤認識到統一的必要性。
經過多年的發展變化，長安和洛陽已經有了衰相，開封在經濟重心南移的情況下展示出自己的實力。趙匡胤在定都開封之後立刻對南方進行征討，秉承著先易後難的戰略思想。一舉殲滅南方割據勢力。在趙匡胤死後，他的弟弟繼續進行統一霸業，公元978年，吳越王投降，北宋正式結束割據局面，迎來了統一。
二、開封經濟地位突出，發達的漕運是開封成為北宋都城的重要原因之一，經濟重心南移使得北方都市不及南方發展好
運輸糧食的能力是考察一個城市經濟發展情況的重要手段，為了保證巨大的糧食需求，北宋不得不選擇本身就有充足糧米的地方作為根據地，這樣既不用過分擔心北方的運輸問題，又可以便利都城進出糧食。開封的獨特地位在這裡表現出來，開封處於運河的北端，可以照顧到北方的城市，之前就曾提到，開封四通八達，這也是漕運發達所致。本身就處於運河邊緣，可以溝通長江流域和太湖經濟帶。
都城在農業方面自然是不及其他小城市和偏遠地帶的，它主要靠商業貿易和政治地位穩定自己的位置。在五代之前，開封是完全不能和長安相提並論的，頂多就是個郡縣的位置。南北朝時期因為地理位置不佳，處於北朝的範圍內，年年征戰讓它的經濟發展將近停滯，周代以後才有了一點上升的趨勢。
漕運是開封經濟發展起來的重要原因，多地的物資都需要經過黃河抵達，黃河的漕運量在宋朝初年的時候甚至可以達到八十萬石，在北宋時期，僅次於汴河。汴河的特殊地位並不僅僅表現在漕運方面，北宋政府對於水利的重視程度也遠遠高於前朝，利用汴河發展灌溉使得周邊農田發展較好，國家有充足的糧食。陸路方面，開封是一箇中心，連接著幾條主幹線，水路又可以自南向北、自東向西而連，是個絕妙的運輸樞紐。
汴河
在五代時期，除了後唐，其他四個全都定都在開封。這也使得到了北宋時期，開封的經濟發展已經有了一定的進步，不再和過去一樣岌岌無名。周世宗改革經濟，把各處運河溝通，把開封作為樞紐提供經濟發展機遇。雖然開封的地勢地形不像是都城該有的樣子，在戰爭中處於不利地位，但是北宋實現統一大業之後戰事較少，更多的是發展政治和經濟，它能夠掌握基本的經濟區域，已經是比較好的立足條件了。在長三角和太湖地區，只有開封算得上“四達之會”。
比較出名的河除了汴河之外還有一個廣濟河，也有人稱它為五丈河，它位於東京城的東北方，一直經過蘭考、定陶、最後到鉅野西北部注入到梁山泊。京東通往各地的糧食都要靠廣濟河運輸，安史之亂前這裡是非常重要的糧食生產區，基本保證了關中的糧食。雖然安史之亂讓它的重要地位有所動搖，但還稱得上是一大產糧區。
北宋以開封為中心的運河圖
賦稅是保證國家經濟發展和財庫充盈的重要手段，徵收賦稅是皇家一件極為重視、但也極易敗落的制度，江南一帶的賦稅相比北方要多，但大多數古代都城都定在長安和洛陽，所謂“天高皇帝遠”，難免會有不法之徒趁此機會搜刮皇室資產。開封就不同了，它處於東南的賦稅中心區域，加上水陸的鏈接，勉強可以成為軍事重心。內外兼顧的同時保證不受外敵侵入。
燕雲十六州
北宋建國之初就有南北兩個割據勢力不斷侵擾，遼得到燕雲十六州之後更是十分放肆，根據記載，北宋當時處於“中國北方迤東一帶之天然國防線全部失卻，大河北岸幾無屏障，中國遂不得不陷於天然的壓逼形勢下掙扎”的局面，趙匡胤對這一點也有考慮，甚至想過要遷都長安、洛陽，比如在公元976年時他出巡洛陽，到了那裡就不想走了。朝廷的大臣沒有一個敢上前勸阻，只有一個叫李懷忠的人挺身而出，他向皇帝分析定都開封比洛陽要更合適，其中就重點突出了開封漕運的能力。雖然在地形地勢上開封的確不如其他兩個強城，但為了經濟的長久發展和糧草供應穩定，北宋趙匡胤也不得不放棄留在洛陽的願望，繼續堅持定都開封。
三、將開封定位都城之後宋朝經濟和政治發展情況有明顯提高，成為北宋富強起來的重要基礎
把全國的精銳之師都彙集在開封，這在一定程度上加大了開封的經濟壓力，北宋開國之初，本身就社會動亂，在這麼一個經常發生戰爭的地方定都一定要考慮到經濟因素。解決當地軍民的吃穿用度決定了開封能否成為合格的都城。
都城開封圖
“今日之勢，國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本”，“至於京師士庶……太半待飽于軍稍之餘，故國家於漕運至急至重。”
以上這些都是政治經濟中心南移，北宋定都開封帶來的益處。大的局面不違背，順應形勢加以改變，開封成為北宋崛起並穩定下來的重要都城，一路伴隨北宋實現統一大業。總的來說，北宋時由於當時突轉的政治經濟局勢而放棄長安和洛陽，轉而投向開封。開封作為四通八達的樞紐城市經過多年的發展和進步，已經逐漸達到可以連接全國，保證糧食運輸的程度。經濟發展是國家長治久安的基石，這一點北宋的皇帝們深知。運河系統不僅是經濟方面把全國聯繫在一起，更重要的是政治中心也被其牢牢把握著，江南地區的絲織品和棉帛維持開封周邊巨大的軍事消費，同時還滿足了統治者對於奢侈品的需求。
參考文獻：
《論北宋漕運》
《宋史》
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