當今世界，有著一百多個主權國家，這些國家都有各自的歷史和文化，有著自己獨特的民族屬性。之所以這些國家的歷史文化能夠傳承下來，就不得不提及文字在其中產生的重大作用。將這些國家的文字進行分類歸納，就不難看出，雖然世界上的文字分為數千種，但是大體上都屬於這幾種類別。
世界上通行的文字，大體可以分為兩大類別。第一種是表意文字，第二種是表音文字。表意文字，是用圖形符號來記錄信息的文字，主要存在於東亞國家。咱們國家的漢字，就是典型的表意文字。而表音文字，是用字母來記錄語言中的語音，從而記錄語言的文字，比如英語就是典型的表音文字。
在東亞地區，我國擁有著漫長悠久的歷史文化，漢字可以說是整個東亞地區最古老的文字。當中華大地已經處於文明社會之時，我國周邊的地區，許多仍舊處於原始社會。他們沒有自己的文字，在和中國接觸的過程中，我國的先進文化影響到了他們，從而創造出了屬於他們民族的文字，如果將這些民族創造的文字加以研究，不難發現其中有漢字的身影。文明的發展是一個極為漫長的過程，這些落後的民族自身無法孕育文字，只好通過和先進民族接觸中，學習了他們的先進文化，再加以進行本土化改造。
東亞地區的日本和朝鮮，就是一個典型的例子。根據近代以來的考古發現，古代的日本和朝鮮，在進入石器時代之後，直接就從石器時代進入了鐵器時代，並沒有歷經過青銅時代。這種文明上的跨越式發展，學術界普遍認為是受到了中華文明的影響。
中華文明傳入日本和朝鮮之後，由於兩國都沒有屬於自己民族的文字，一開始兩國都直接拿中國漢字來記載本國文明。隨著時間的推移，日本學術界受到漢字的啟發，開始以漢字為基礎，創造出了日文，並且一直沿用到如今。
古代朝鮮，也和日本有著相似的道路。在朝鮮世宗時期，朝鮮人依據中國漢字，創造出了屬於自己的朝鮮文字。但是，由於朝鮮離中國較近，受到中華文明的影響更加直接和顯著。因此，他們一直都使用漢字。朝鮮文字，並沒有成為主流。
第二次世界大戰結束以後，朝鮮半島分裂成了兩個國家。隨著近代以來愛國主義和民族主義的影響，朝鮮半島上的兩個國家都選擇放棄漢字，採用本國的朝鮮文字作為國家法定文字。雖然南北雙方的出發點是好的，但是由於雙方都採取了直接廢除的方式，並沒有過渡階段，因此給國家和社會帶來了許多不必要的麻煩和困擾，並且一直延續至今。
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