1937年全面抗戰爆發前，不屈的東北軍民早就開始了艱苦卓絕的抗日鬥爭。早在1931年，日本就侵略我東三省。無數仁人志士在東北的黑土地上，投身抗日洪流，堅持到了最後的勝利。其中，就有開國上將呂正操。
呂正操
呂正操1904年生於遼寧海城縣唐王山後村。與那個時代的絕大多數孩子一樣，他的家境貧苦。日本人無惡不作，他的大伯因為過鐵路被日本人打傷，少年時代的呂正操非常痛恨日本人。入學時，老師給他起名“正言”，他自己改名為“正操”，意思是“操練好了去打日本人”。別說是一個剛入學的孩子，就算是放在成年人身上，這樣的志向也讓人震撼。
1922年春天，18歲的呂正操經人介紹，進入張學良的衛隊旅。因為他的志向是扛槍打鬼子，只要能摸著槍，在他看來就有能力打鬼子，實現理想。但呂正操沒有如願，原因是張學良看他的字寫得不錯，打算好好培養他，送他到東北講武堂學習。畢業之後，呂正操成為張學良的副官和秘書。從那時候開始，呂正操追隨張學良多年。直到西安事變後，呂正操逐漸看清了蔣軍的真面目，秘密加入了我黨，其領導的東北軍691團也不斷髮展黨員。
抗戰中的呂正操
抗日戰爭全面爆發後，呂正操憋足了勁兒要和日軍作戰，無奈部隊接到蔣氏命令，一直在向南撤。他和部下都非常鬱悶：手裡拿著武器，卻不讓打仗，一個勁兒地跑，家鄉不斷淪陷，有心無力的感覺困擾著大家。而日本人猖狂至極，追著他們打。呂正操帶領兩個營的兵力，感覺非常窩囊。
終於，他們等來了機會。1937年10月9日，呂正操正式接到師部命令，把兩個團部署在四德村、梅花鎮，掩護蔣軍53軍撤退。第二天，呂正操率領的先頭部隊就在半壁店與日軍騎兵大隊遭遇。
終於可以向日軍大開殺戒了！呂正操指揮部隊發起攻擊。1個小時後，這股日軍難敵呂正操部，向滄石路逃竄，而呂正操的部隊沒有人員損失。就在當天晚上，691團進駐梅花鎮和四德村進行戰鬥部署。在梅花鎮，呂正操馬上察看地形，與黨代表孫志遠進行了商議，最終決定在梅花鎮與日本人打一場硬仗。
呂正操率領部隊在梅花鎮大敗日軍
梅花鎮最有利的地勢，是一丈多高的寨牆，牆外就是深深的壕溝，易守難攻。呂正操命令一營利用寨牆修築工事，將4個門全部封死，迎戰日本人。三營與團部一起部署在四德村，當時指揮部就設置在一個破磚窖裡。當地的老百姓一聽說要打鬼子，紛紛為部隊提供各種後勤支持，熱情高漲。
11日夜間10點多的時候，日軍坂垣師團派出一個大隊作為先遣隊，在梅花鎮西關與一營遭遇。戰鬥打響，雖然日軍不斷增援，但由於地形對一營十分有利，戰士們英勇抗敵，至戰鬥結束時，總共打死打傷日軍數百人，一營只傷亡了20多人。
呂正操帶691團官兵與鬼子進行激烈戰鬥的時候，53軍軍長萬福麟早已帶著部隊跑了很遠，甚至先頭撤過了黃河，直到這裡才給呂正操發來電報，命令他丟下一營，趕緊帶著三營向南快速撤退。
然而，呂正操沒有丟下一營，而是帶領三營官兵幫助他們勝利突圍，誓死救下了一營官兵。這次梅花鎮抗擊日軍，打擊了日軍的囂張氣焰，為691團出了一口窩囊氣，也成為53軍抗戰以來取得的最大勝利。
右二為呂正操
第二天，呂正操率領全團脫離53軍，舉行了抗日誓師大會，成為真正的八路軍。他率部揮師北上，在冀中平原上與日軍展開了全面廝殺。從1942年5月開始，侵華日本急先鋒岡村寧次糾集了超過50000名日偽軍，在冀中平原進行了多次大掃蕩，妄圖一舉摧毀我八路軍抗日核心領導機關。
呂正操當時任冀中軍區司令員，在判斷抗日形勢之後，決定不跟對手硬碰，而是採取游擊戰術，先與日偽軍周旋，為外線作戰爭取時間。呂正操下令部隊白天隱蔽，夜晚行動，在進行急行軍之後，跳出日軍層層包圍圈，到達掌史村並在這裡進行了休整。
天要亮的時候，附近的30多名日偽軍準備到村裡抓壯丁，被警戒部隊開槍攔截，全部消滅。但大批日軍隨即前來增援，包圍了掌史村。呂正操決定到天黑再發起突然襲擊。因為偽軍並不知道呂正操大部隊來到了掌史村，對具體人數並不瞭解。日軍也以為只是游擊隊，因此沒有進行認真部署，直接對八路軍發起了攻擊。
呂正操帶領部隊打了一個大勝仗
天黑後，日軍看沒有人再進行抵抗，以為消滅了一小股游擊隊，夜晚就地慶功，放鬆了警惕，甚至連個警戒都沒有。是夜，10點鐘過後，呂正操一聲令下，八路軍所有輕重火力如迫擊炮、擲彈筒和輕重機槍等，全部射向日軍大部隊，千餘名八路軍戰士如猛虎下山，第一時間就摧毀了日軍重火力。日軍被打了個措手不及，暈頭轉向，開始四散逃竄。八路軍戰士在呂正操的指揮下，在這次戰鬥中以傷亡46人的代價，打死打傷日偽軍500多人，打了一個大勝仗，鼓舞了抗日軍民的昂揚鬥志，打擊了以岡村寧次為首的日軍囂張氣焰，挫敗了日軍妄圖消滅我軍的陰謀。這一戰例，被稱為平原游擊戰堅持村落防禦戰的典範！
2009年10月13日，呂正操逝世，享年106歲，系最後逝世的開國上將
呂正操的戰將風采，在冀中平原廣為傳頌，成為盡人皆知的抗日英雄。但將軍晚年總是說，冀中人民用鮮血和生命保護了我們，培育和壯大了人民子弟兵。不能把功勞算在個人頭上，不能老吹自己。
新中國成立後，呂正操一直在鐵路系統工作，兢兢業業貢獻力量。老將軍常說，我們從青年時代樹立併為之奮鬥一生的理想，正在一步一步實現。能夠親眼看著國家繁榮，是一件十分欣慰的事。致敬老將軍！
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