遼聖宗統和二十七年（公元1009年）正月，高麗國爆發了“康肇之亂”。當時，高麗穆宗王誦的母親千秋太后與姘頭金致陽暗中策劃，企圖廢掉王誦，將自己與金致陽的私生子推上皇位。
王誦自即位起，權利就一直掌握在母親手裡，面對母親的發難，束手無策。情急之下，學起了何進“召邊將入京”的招數。他命令駐守西京（今朝鮮平壤）的西北面都巡檢使康肇入京護衛，以防備母親和金致陽對自己不利。同時，派出使者赴楊州（今韓國首爾）迎接自己的堂弟兼表弟大院良君王詢進京，若自己不測則傳位王詢，以免祖宗基業落入金致陽手中。
康肇進京後迅速控制了京城的局勢，他處死金致陽父子，廢掉千秋太后和穆宗王誦，將他們遷往忠州。康肇擁立大院良君王詢即位，王詢就是高麗顯宗。
之後，為了永絕後患，康肇派人殺死了王誦，康肇完全控制了高麗的朝政大權。消息傳到了高麗的宗主國遼國，遼聖宗頗為高興：終於可以發兵高麗了!
遼聖宗以“戡亂”為名，親自率軍征討高麗，很快將康肇擊敗。在處死康肇後，遼軍繼續南進，攻陷開京，高麗顯宗王詢被迫倉皇出逃。
十一月，大軍渡鴨淥江，康肇拒戰於銅州，敗之。肇復出，右皮室詳穩耶律敵魯擒肇等，追奔數十里，獲所棄糧餉、鎧仗，銅、霍、貴、寧等州皆降。詢上表請朝，許之，禁軍士俘掠。以政事舍人馬保祐為開京留守，安州團練使王八為副留守。太子太師乙凜將騎兵一千，送保祐等赴京。守將卓思正殺我使者韓喜孫等十人，領兵出拒，保祐等復還。乙凜領兵擊之，思正遂奔西京。圍之五日，不克，駐蹕於城西佛寺。高麗禮部郎中渤海陀失來降。遣排押、盆奴攻開京，遇敵於京西，敗之。詢棄城遁走，遂焚開京，至清江而還。
王詢是高麗穆宗指定的繼承人，是合法的高麗君主，作為宗主國的遼國為何在處死罪魁禍首康肇後，繼續攻打高麗國的合法國君呢？這要從遼國和高麗的關係史說起了。
自高麗立國後，高麗開國君主王建就制定了聯合中原政權，共同對抗契丹人的政策。後晉時期，王建派使者面見石敬瑭，結成了同盟，相約共抗遼國。之後，高麗逐漸往北擴張，侵佔女真舊地（也就是唐代時期渤海國的南部）。
遼太宗耶律德光一心經營中原，無瑕顧忌高麗。於是他將女真故地的子民北遷，徹底放去了這塊地盤，王建乘機往北瘋狂擴張，控制範圍往北到了清川江畔，高麗國往北擴張的野心逐步顯現。
王建去世時，囑咐他的繼承人道：“惟我東方，舊慕唐風，文物禮樂，悉尊其制；殊方異土，人性各異，不必苟同。契丹乃禽獸之國，風俗不同，言語亦異；衣冠制度，慎勿效焉。”意思就是說，我們高麗國一直仰慕漢文化，一定要結好中原王朝，不能和遼國這樣的蠻夷之邦為伍，遼國的衣冠制度，我們更是應該抵制。
王建的臨終遺言確立了高麗國的基本國策，就是交好中原政權，對抗契丹。北宋建立後，高麗遣使稱臣，奉北宋為宗主國，公開與遼國絕交。遼聖宗時期，高麗藉助遼國與北宋頻頻戰爭，無瑕顧及自己，遣使面見蕭太后，趁火打劫，以自己奉遼國為宗主國為條件，迫使遼國正式承認了高麗對渤海國故地的合法統治，高麗的領土擴張到了鴨綠江邊。
蕭太后去世後，雄心勃勃的遼聖宗即位，開始對付高麗這個麻煩的鄰居。恰好高肇弒君廢立，遼聖宗於是以“平叛”為藉口，出兵高麗，在攻破開京後班師回朝。
從此，遼與高麗開始了連年的戰爭，從遼聖宗開泰三年到開泰八年（公元1014年-公元1019年），遼聖宗先後派出耶律世良、蕭合卓、蕭排押等人為主帥，三次討伐高麗，結果耶律世良在形勢一片大好的情況下病死軍中，蕭合卓久戰無功被迫班師，蕭排押則在與高麗名將姜邯讚的交鋒中一敗塗地，遼聖宗討伐高麗的軍事行動可以說是久戰無功了。
七年，詔東平郡王蕭排押為都統，蕭虛烈為副統，東京留守耶律八哥為都監，復伐高麗。十二月，蕭排押與戰於茶、陀二河之間，我軍不利，天雲、右皮室二軍沒溺者眾，天雲軍詳穩海里、遙輦帳詳穩阿果達、客省使酌古、渤海詳穩高清明等皆沒於陣。
但是，高麗畢竟國小民敝，經過長期的戰爭，生產力遭到嚴重的破壞，也已經堅持不住了。開泰八年，高麗穆宗王詢遣使入遼求和，遼聖宗見久戰無功，也只能順水推舟接受了高麗的求和。雙方以高麗向遼國稱臣，遼國重新承認高麗對渤海故地的統治權為條件，結束了這場曠日持久的戰爭。可以說，遼聖宗對高麗的戰爭除了損兵折將，沒有取得任何戰果，而高麗國雖然痛擊蕭排押，卻也是國力受損嚴重。雙方大打出手後，雙方都元氣大傷，又恢復了戰前的狀態。
綜上所述，我們可以理一下遼國和高麗的關係，可以分為三個階段：第一階段，高麗國悶頭擴張的時期。這一時期，遼國的前兩任君主遼太祖、遼太宗一心謀劃攻取中原，無意與高麗糾纏，高麗國趁機往北擴張，吞併了女真故地，對遼國的東南部邊境造成了嚴重的威脅。而遼國對此的應對策略，則是妥協，遼太宗遷走渤海故地的居民，在東京遼陽府設立安撫使防備高麗。這個時期雙方雖然關係不睦，但至少還維持著表面的和平。
第二個階段：高麗國公開與遼國決裂的時期。這個時期，高麗國以新建立的北宋政權為宗主國，借宋遼戰爭的機會趁火打劫，迫使遼國承認了自己對女真舊地的統治權，而高麗國實際控制的國土也迅速北擴，完全佔據了原來渤海國的故地，領土推進到鴨綠江邊，猶如插入遼國後方的一把匕首，對遼國形成了巨大的威脅。
第三個階段：高麗國正式奉遼國為正朔，雙方重新保持表面和平的時期。這個時期，遼聖宗不滿於高麗國的步步緊逼，策劃收復渤海國故地，結果卻在高麗北部重鎮興化城連連受挫，雙方的第三次戰爭，蕭排押率領的遼軍更是被高麗軍隊打的幾近全軍覆沒，可以說丟盡了顏面。無可奈何之下，遼聖宗被迫接受了高麗的求和，雙方重新走向表面和平的時期。
雖然遼聖宗對高麗的戰爭並不順利，但這場戰爭卻消耗了高麗的國力。高麗國土狹小，物資頻發，是經不起與遼國長期的戰爭的，認識到這一點後，高麗國再無向北擴張，雙方從此一直保持了和平關係，這對雙方的百姓來說，實為一件幸事。
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