"風蕭蕭兮馬轔轔，胡虜不滅兮壯士不歸。"
在中華大地上，沿著長城，分為兩大文化區，長城之外是遊牧文化，長城之內是農耕文化。在漫長的歷史中，兩者時而和睦，進而相爭。遊牧民族擅長騎射，對中原王朝一直構成很大的威脅。
從西周亡於狄戎開始，史書上關於遊牧民族入侵的記載就不絕如縷。匈奴、柔然、突厥、契丹、蒙古，這些飽滿野蠻之力的名字輪番地劫掠北境。而中原王朝也作出了強力反擊，比如漢朝與匈奴、北魏與柔然都展開了百年大戰，最終促使這些民族的瓦解、西遷、消亡。
在各代反擊中，最有成效的要數隋朝對抗突厥。隋朝的手段是前無古人的，讓強悍的突厥始終處於力量渙散狀態，始終不能對中原王朝構成致使威脅。有了隋朝打下的基礎，唐朝才可以徹底平服突厥。
在南北朝後期，一直稱霸北方草原的柔然遭到了"突然死亡"，而突厥卻迎來了"勃然之興"。當時的柔然面臨著鐵勒的挑戰，正當鐵勒大軍擊敗柔然之時，名不見經傳的突厥從鐵勒後方發起突襲，將其打敗。從此，突厥就由偏居金山之陽的"鍛奴"一躍成為草原的主人。
同時，中原大地上延續了二百多年的分裂狀態也接近尾聲。南方是一個偏居苟安的小王朝——陳朝，在善於詩文昧於治政的陳叔寶的治理下，已是腐朽不堪。而北方，北周打敗了北齊，統一了北方。之後，北周的皇位被權臣楊堅佔有。楊堅建立隋朝後，一要南征統一全國，二要北伐消除突厥的威脅。
一、戰爭導火索：出塞公主
在隋朝的計劃中：陳朝很弱，先行吃掉；突厥很強，以和為貴。此時正好是陳朝新舊皇帝交替的時刻，隋朝正要趁機南下，北方卻傳來戰警。於是，楊堅宣佈對陳朝"義不伐喪"，把兵力北調，來對付突厥。
突厥實力強大，早在北周與北齊爭雄之時，為了爭取突厥的幫助，雙方都使出和親手段，並交納大量的珠寶布帛，以換取突厥的歡心。突厥佗缽可汗甚至把周齊兩國看作兒子，聲稱只要這兩個兒子孝順，哪裡會擔心貧窮？
北周把宗室趙王之女，嫁給了突厥沙缽略可汗，是為千金公主。千金公主出塞不久，聽到了噩耗——楊堅篡周，把宇文氏一族盡行屠滅。遠嫁塞外，悲苦自不待說；加上國滅家亡，千金公主的痛苦實難訴說。她寫了詩句，表達了些許心情——
"富貴今何在？空事寫丹青。杯酒恆無樂，絃歌詎有聲。"
千金公主對沙缽略萬般訴苦，沙缽略於是發起了南征。
二、突厥的可汗們
突厥的崛起是在伊利可汗的率領下實現的，伊利可汗死後，可汗之位在他的幾個兄弟中傳繼。先是逸可汗，再是木杆可汗，再是佗缽可汗。但在佗缽可汗死後，汗位要交給下一代了。這時，這幾位可汗的兒子們發生了爭執。逸可汗的兒子叫攝圖，木杆可汗的兒子叫大邏便，佗缽可汗的兒子叫庵邏——他們是爭奪大汗之位的候選人。庵邏本是第一人選，他的母親血統高貴，很有人望，但他本人性格軟弱；大邏便倒是十分英武，但他的母親出身不高，不能服眾；攝圖長得魁梧，又有武略，而且已經掌管著突厥的東方部落。
於是，攝圖當上了可汗，即沙缽略可汗。他封了庵邏成為第二可汗，大邏便為阿波可汗，並把自己的從父玷厥封為達頭可汗。於是突厥境界出現了四個可汗，分別置於四個方向，史稱"四面可汗"。
沙缽略可汗還有一個弟弟叫處羅侯。他很有心機，且知曉兵法，通過各種手段收攏人心，因此引起了沙缽略的忌憚。
這些可汗們雖然出自同一血脈，卻沒有什麼溫情，更像一群奪食的野狼。
"子系中山狼，得志便猖狂；中山狼，無情獸，全不念當日根由！"
三、長孫晟的長策
長孫晟是千金公主遠嫁塞外時的陪同人員。長孫家族自北魏到北周，一直是豪門大族。但長孫晟少年時並不為人所重，只有楊堅慧眼識珠，一看到他就斷言將來必成大才。長孫晟有出眾的射箭本領，能夠一箭貫穿雙鵰。這一本領在突厥人中大受歡迎，沙缽略可汗將其挽留，在突厥多待了一年。
前文所說的沙缽略的弟弟處羅侯，也想把長孫晟收為己用，帶領長孫晟到處狩獵。因此，長孫晟掌握了突厥的山川地理與部落分佈。他還特別留心突厥的政情，對各派勢力進行了很深的研究。
等到長孫晟返回隋朝時，楊堅正要發兵北征。長孫晟提出了暫緩出兵，先用反間的建議。他說："突厥內部可汗林立，可用反間計加以瓦解。"於是，隋朝做了兩個動作，一是派人給達頭可汗送了狼頭大纛。狼頭大纛本是大可汗所用之物，達頭可汗收到後卻十分高興，掛在了大帳門口。二是派人與處羅侯保持聯繫，給予他各種賞賜。這樣一來，沙缽略的權勢就會分散了。
孫子兵法有云："能以上智為間者，必成大功！"但對於突厥來說，就是這樣的下場了：
"間行蠱事端，憂患起波瀾。人眾成驚駭，離心必互殘。"
四、用間之效
隋朝征伐突厥不下六次。每一次，不僅有軍事上的勝利，更有用間之計的效用。在雙方第一次交戰時，突厥內部還維護著一致，其主力由沙缽略可汗率領，經由甘陝直撲長安；而達頭可汗由蘭州、天水方向側擊長安。突厥兵鋒甚銳，已然逼近長安。此時，長孫晟遊說達頭西退，又通過處羅侯的兒子染干散佈消息，說鐵勒在後方起事。沙缽略勢單力薄弱，憂心後方，只好退兵。
在第二次交戰時，突厥又是兵分多路。其中一路由大邏便即阿波可汗率領，但他吃了敗仗。長孫晟就勸他說："沙缽略出征沒有敗過，你卻失敗了，你與他歷來有怨恨，回去之後定會受到重罰，不如歸降。"阿波可汗答應了。長孫晟又立即把這一消息透露給了沙缽略。沙缽略大怒，就把阿波可汗的家人包括母親全給殺了。阿波可汗無奈，投靠了達頭可汗。達頭對沙缽略的做法極為不滿，發兵討伐。
沙缽略在各方夾擊之下，力量削弱，只得投靠隋朝，說："天無二日，大隋天子是真天子，自己永世為藩附。"
五、瓦解突厥
收服了沙缽略後，北境安寧下來。隋朝騰出手來解決陳國。在滅陳之後，再一次把矛頭對準突厥。
當時，沙缽略將死，他的兒子雍虞閭性格軟弱，就把汗位傳給了弟弟處羅侯，是為莫何可汗。莫何不久戰死，突厥又把雍虞閭推上汗位，是為都藍可汗。但這引起了處羅侯的兒子染干的不滿。染干號稱突利可汗，他想娶隋朝公主以自重，所以向隋朝求婚。
此時的千金公主已經改嫁給都藍可汗，依舊日夜煽動南侵。隋朝向突利可汗提出條件：殺掉千金公主。為此，長孫晟把千金公主與下人私通的證據告訴給了突利，突利廣為散佈。都藍大怒，把千金公主給殺了。之後，都藍可汗也向隋朝求婚。
如何處理兩個可汗的求婚？長孫晟認為："都藍可汗反覆無常，得到了隋朝公主壯大勢力後，一定會挾制達頭、突利等人，反而是個後患；不如把公主許給突利，突利是處羅侯之子，歷來與我朝關係密切，而且兵力不多，可以馴服。"隋朝聽從了長孫晟的建議。這下，都藍可汗大為憤怒："我一個大可汗，難道還不如染干這個小可汗嗎？"於是他多次發動南征，但每次都被突利可汗事先通報給了隋朝，隋朝封其為啟民可汗。
有了啟民可汗作為內應，隋朝集中兵力，相繼擊滅了都藍可汗與達頭可汗。隋朝將突厥散眾交由啟民可汗管理，自此把整個突厥置於掌控之中。
楊廣繼位後西巡，啟民可汗跪伏獻酒，其部眾袒背伏首，不敢仰視。楊廣大喜，認為自己比擊敗匈奴的漢武帝威風多了，還寫了一首詩：
"呼韓頓顙至，屠耆接踵來。何如漢天子，空上單于臺。"
六、結語
隋朝降服突厥，除了用間以外，戰術思想上的改進也有大的幫助。歷代以來，對抗遊牧騎兵的方法是結陣，即圍攏車具、樹起盾牌。這樣的方法可以防備騎兵衝擊，但缺乏進攻性。遊牧騎兵打得贏就打，打不贏就走。隋軍突破這一陳舊思想，用騎陣對騎陣，既出其意料，又掌握了戰場主動權。
將用間之智與戰將之勇結合起來，這是隋朝降服突厥的關鍵。時人有詩云：
"廟堂千里策，將軍百戰威。……勳庸震邊服，歌吹入京畿。"
參考文獻：
《隋書》、《中國古代文學史》
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