《龍珠》這部經典漫畫相信大家都比較熟悉，作為日漫中非常有名氣的格鬥漫畫，在80年代到90年代的十餘年間可以說影響了整個世界。時至今日，儘管《龍珠》早已完結，但是在世界各地均有著喜歡龍珠的朋友。今天來說說老鳥創作《龍珠》的故事吧。
老鳥早期曾創作過一系列的短篇漫畫，不過很遺憾在雜誌上連載並沒有取得什麼好成績，一直到《阿拉蕾》的誕生，才讓老鳥成為當時小有名氣的漫畫家，《阿拉蕾》作為一部輕鬆詼諧的漫畫，在當時算是獨樹一幟。
在《阿拉蕾》即將完結時，JUMP的編輯也開始建議鳥山明繼續新的作品。由於當時整個漫畫環境都是以勵志，熱血等為主題，於是老鳥也準備順應時代，推出一部充滿熱血，冒險精神的作品。
老鳥曾在創作龍珠之前專門來中國旅行採風尋找靈感，在轉了一圈國內的名山大川之後，老鳥決定創作一部冒險+幽默的長篇，這就是《龍珠》的前身。
當時鳥山明的故事大綱採用了日本民間小說《南總裡見八犬傳》（這個故事講述了主人公和公主尋找散落在世界各地的八顆念珠的冒險故事，跟龍珠很像）。而背景則融入了大量中國元素，比如早期《龍珠》中很多中國風的廟宇和山水風景（都是參考桂林的風景）。
在定下背景和故事大綱後，老鳥的人設方面則完全採用了我國著名小說《西遊記》為模板，早期小悟空的人設完全就是一隻戰鬥小猴，烏龍也是豬八戒的樣子。
不過這一版在交給編輯後，被編輯懟的狗血淋頭：你是不是當我沒看過西遊記！你這完全是再抄西遊記，鳥山明你這樣做是要跟全國人民謝罪的！
於是在“謝罪警告”的威脅下，鳥山明被迫開始大概人設，一頓操作後，捨棄了戰鬥猴和豬悟能的人設方案，烏龍變得更加可愛，小悟空除了保留了猴子尾巴和名字外，也在沒有跟美猴王的相似之處。
不過畢竟是鄰居，《西遊記》這部經典作品不僅在我們國家有很大的影響力，周圍鄰居也比較喜歡，日韓這些鄰國對於西遊記也都不陌生。老鳥應該是也比較喜歡《西遊記》的，所以雖然沒用之前那種抄襲的人設，但是還是保留了很多稀有元素。
比如之後《龍珠》中依然出現了很多中國元素，比如筋斗雲，如意棒，芭蕉扇等。不過總體來說只是名字一樣，其他設定跟西遊記還是比較有出入，以筋斗雲為例，龍珠裡的筋斗雲就是一片雲彩，西遊記中的筋斗雲則是一種武功功法，翻個筋斗十萬八千里。
而這個時期的《龍珠》並沒有形成統治，在這個時期以《北斗神拳》為主的硬派格鬥漫畫成為主流，於是在編輯的建議下，鳥山明也開始把《龍珠》以冒險為主，轉型成以格鬥為主的作品。
隨著天下第一武道會的出現，《龍珠》慢慢變成一部格鬥題材作品，一直到232屆武道會和賽亞人入侵開始。《龍珠》徹底轉型成硬派格鬥漫畫，才有了今天的統治地位。
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