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約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院的一項新研究，
證實了有關新冠病毒 SARS-CoV-2 的早期預估，即感染導致的 COVID-19 的平均潛伏期為 5.1 天。瞭解疾病的潛伏期，是控制傳播的關鍵。其特指從最初接觸病原生物，到宿主出現症狀的間隔時期，且不同疾病之間存在很大的差異。
【掃描電子顯微鏡圖像。來自：NIAID-RML】
作為對比，流感的潛伏期在 1 ~ 3 天，麻疹則是 9 ~ 12 天。新研究檢查了 181 個 COVID-19 確診病例，並且得出了 97.5% 的新冠病毒感染者會在 11.5 天內出現症狀的結論。
需要注意的是，這並不意味著所有患者都可在五天後立即恢復正常，反而堅定了當前制定的針對疑似病例的兩週最佳隔離觀察期。
【181 例確診患者的暴露（藍）/ 發作（紅）/ 檢測（綠）時間】
研究資深作者 Justin Lessler 解釋稱：“根據我們對公開數據的分析，當前建議的 14 天主動監測或隔離是合情合理的，儘管長期來看還是會漏掉一些病例”。
正如 Lessler 所指，新研究證實只有極少數病例的潛伏期可能超過 14 天。預估數據指出，在 10000 名受試者中，或許有 101 名會在 14 天后出現症狀。
【COVID-19 確診患者的特徵分析（n=181）】
不過研究人員對檢疫所需的社會和經濟成本也進行了一番考量，建議各地參考疑似病例可能造成的後果來權衡利弊。
比如在某些高風險區域，還是建議主動隔離監測 14 天以上，比如有醫護在未穿戴防護裝備的情況下接觸過明確的病例。
【根據對數正態模型估算的 COVID-19 潛伏期的累積分佈函數】
諾丁漢大學分子病毒學教授 Jonathan Ball 指出，想要準確地追溯某例傳染病的源頭，顯然是一項相當棘手的挑戰。迫不得已之下，我們只能採取更保守的應對措施。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）上。
原標題為《The Incubation Period of Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) From Publicly Reported Confirmed Cases: Estimation and Application》。
