股市正處於有史以來最動盪的時期之一。
2020年2月27日星期四，道瓊斯工業平均指數下跌1190點，創下市場歷史最大跌幅。而且，股市的突然下跌絕不是一次性的。道瓊斯指數在2月初達到29551點的最高點後，到月底已經下跌了大約20%。然後，在3月3日星期二，聯邦儲備委員會宣佈將基準利率下調0.5個百分點，而喬·拜登在民主黨初選中表現強勁，就這樣，市場在3月4日星期三以1173個百分點的漲幅重新煥發了生機。但週四又損失了1000美元。
在一個星期之內，數萬億美元消失了，戲劇性地開始重新出現，然後又消失了。
媒體將這種快速的波動歸因於全球冠狀病毒爆發所帶來的不確定性。但是這兩者之間有什麼聯繫呢?股市對人們的日常生活有什麼影響呢?答案很複雜。
股市經常被吹捧為衡量經濟狀況、進而衡量社會福祉的一般指標。每天，世界各地的新聞頻道都在報道市場，彷彿它是衡量社會健康的一項基本指標。
但它不是。股票市場是衡量社會和經濟不平等的一個標準。它目前的不穩定更多地與我們這個世界的野蠻的不平等和富豪的領導有關，而不是與冠狀病毒有關。換句話說，雖然這種病毒可能引發了當前的崩盤，但它很難說是市場近期不穩定的根本原因。
近年來，股市每隔幾周就會刷新紀錄。今年2月初，道瓊斯指數曾一度逼近3萬點，自2009年全球基準交易大廳的7062點觸底以來，道瓊斯指數已經攀升了令人難以置信的324%。事實上，自2016年11月4日以來，股市已經上漲了67%。
然而，儘管道瓊斯指數歷史性的上漲讓富裕階層賺了一大筆錢，但普通民眾卻幾乎沒有從股市創紀錄的上漲中受益。
美國人的工資在過去50年裡一直停滯不前。自20世紀80年代以來，教育成本增加了213%，而醫療成本僅增加了100%多一點。換句話說，當股市飆升時，平均工資一直持平，生活成本飆升。其結果是，社會流動性在下降，中產階級開始衰落。正如美國經濟學家邁克爾·D·卡爾所報告的:“越來越多的情況是，無論你的教育背景如何，你的起點對終點都變得越來越重要。”
然而，儘管市場對美國人的日常生活了解甚少，但它卻是衡量全球精英福祉的極其準確的標尺。這個簡單的事實在最近於瑞士達沃斯舉行的2020年世界經濟論壇(WEF)上得到了充分的展示。
世界經濟論壇成立於1971年，是由世界上最大的企業組成的會員制組織。美國總統唐納德·特朗普發表了2020年大會的開幕詞，儘管在國內面臨彈劾，但他受到了世界上最富有的企業主的熱烈歡迎。
頗具影響力的諮詢公司歐亞集團的創始人伊恩·布雷默表示，“有很多大師認為他(特朗普)可能不是他們喜歡的人，但他是天賜之物。”有趣的是，邁克·布隆伯格表示，如果他贏得提名，他將資助伯尼·桑德斯的競選活動。這裡很少有人會這麼說。”
特朗普把對預算的謹慎拋到腦後，把對富人的稅收降至歷史低點，並放鬆對美國經濟的管制，這些做法引發了一場企業狂熱，導致股市跌至幾乎無人能預料的水平。通過這樣做，他幫助世界上最富有的公民積累了不可預見的財富。
然而，儘管失業率處於歷史低位，但事實證明，市場的影響極其有限。55%的美國人擁有某種股票(包括那些在401(k)s和其他退休賬戶中持有的股票)，而最富有的10%的美國家庭擁有84%的美國股票。換句話說，很多美國人擁有儲蓄罐，但很少有人有生息賬戶。全球範圍內的股票持有量甚至更少，全球近一半的人口(34億人)每天的生活費不足5.5美元，或每年不足2,007.50美元。
簡而言之，華爾街的歷史性增長，導致財富在全球精英手中空前積累，推動全球不平等大幅加劇。有傳言說，世界正在進入一個新的鍍金時代，就好像這是一場辯論。但事實就是事實。我們沒有進入鍍金時代，我們生活在一個鍍金時代。
當然，歷史性的攀登不會永遠持續下去。在20世紀20年代，股市上漲了435%，在1929年大崩盤之後幾乎失去了所有的價值。隨後的大蕭條對每個人都產生了廣泛的負面影響，影響了整整一代人。但它也導致了對政府角色的根本性反思。
的確，過去兩週的急劇下降與冠狀病毒有關。但即使在這種情況下，金融市場也首先要對那些最富有的少數人可能失去的利潤做出反應。
現在要判斷我們所看到的是一次大規模的市場調整，還是新一輪衰退的開始，還為時過早。但有一點是明確的，即解決冠狀病毒威脅和為所有人提供經濟安全的道路需要的不僅僅是恢復投資者的信心。相反，它將要求進行系統性轉變，解決危機的根源——就像上世紀30年代的富蘭克林•D•羅斯福一樣。這將需要對公共教育、醫療保健和中產階級進行大規模再投資。簡而言之，這將是近100年來的第一次，各國領導人將不得不面對嚴重不平等對社會造成的有害影響。
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