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眾所周知，中國自古以來就有蒐羅民間神童，然後著重培養的傳統。現代培養神童的是各大學中的少年天才班，古代為選拔神童則專門設有神童考試，唐朝科舉考進士時，特意開了童子科，以選拔神童為朝廷所用。宋代科舉童子科繼續保留，與唐代不同的是宋朝神童經過考試合格後，皇帝會親自對其進行殿試，殿試優秀者甚至可以直接任官，蔡伯俙就是如此。
▲宋真宗畫像
蔡伯俙，字景蕃，福建福清南隅人，生於北宋真宗大中祥符六年（公元1013年），其自幼聰穎，有過目不忘之能，文章聽一遍，他就能記住。據傳，蔡伯俙曾有一舉人鄰居，為蔡父做壽時，舉人寫了一篇很長又晦澀難懂的祝壽詞，唸了一遍後，當時還不滿3歲的蔡伯俙聽後，立即倒背如流。舉人驚訝的目瞪口呆，在其建議下，蔡伯俙被蔡父帶到汴京參加科舉童子試。蔡父抱著他，跋山涉水，終於來到汴京，進城時蔡父將其放於肩膀上騎著，這是現在很多父親抱孩子最常見姿勢，在當時卻被認為是孩子驕縱之舉，守城門監看後對年幼的蔡伯俙說了句“你騎父作馬”，蔡伯俙聽後回道“父望子成龍”。門監對此很是驚歎，沒想到這幼童竟如此聰明伶俐。
▲汴京
後來，蔡伯俙參加童子科考試，輕鬆順利地進入了殿試，金殿問策時，皇帝親自出題考察，3歲不到的蔡伯俙對答如流，引得宋真宗連連感嘆，問其年齡時，才知蔡伯俙未及三週歲，他認為這是天佑大宋，還當場作詩一首，頭兩句就是“七閩山水多靈秀，三歲奇童出盛時”。為表彰蔡伯俙，真宗賞賜其進士稱號，並封其為秘書省正字官職，三歲幼童即入朝為官，可謂天下奇聞。
▲古代科舉
隨後，宋真宗命蔡伯俙與另外一個神童晏殊一同陪太子趙禎讀書，成為太子伴讀。但不想這段伴讀生涯，毀了蔡伯俙一生，蔡伯俙的致命缺陷在這段時間得以展現。從幾件小事不難看出蔡伯俙的缺點。當時，太子趙禎不願讀書，很是貪玩，兩位伴讀對此做法不一，晏殊對趙禎是百般勸阻，與之形成鮮明對比的是，蔡伯俙小小年紀卻是對趙禎百般逢迎，甚至到了卑躬屈膝的地步。
▲宋故宮
因為皇宮門檻太高，太子很難跨過去，晏殊見此根本不管，而蔡伯俙卻躺在地上給太子做墊子，讓趙禎從他身上跨過去；有一次，真宗要檢查趙禎的文章，趙禎情急之下想找晏殊代寫，但晏殊明確表示反對，而蔡伯俙卻將提前寫好的文章交給太子，從那時起趙禎就很喜歡蔡伯俙。蔡伯俙的世故不僅如此，他對皇帝宋真宗也是十分圓滑，有次真宗問蔡伯俙是否想父母了？蔡伯俙既不說想也不說不想，而是狡猾地說“皇帝就是我父母”，宋真宗聽後很是高興。
▲宋仁宗劇照
按理來說，趙禎繼位後，會對幼時玩伴蔡伯俙備受重用，令人出乎意料的是，他不斷給正直的晏殊加官進爵，以至於其做到了宰相高位，而對蔡伯俙卻是棄之不用，只讓其做一些閒散事情，這完全是兩個待遇。蔡伯俙對此很不理解，仗著往日情分，便詢問趙禎，以前關係這麼好為啥不重用自己。沒想到趙禎說：“如今我是天子，要用德才兼備之人治理天下，晏殊德才兼備，你有才無德。”這一句話就把蔡伯俙說得啞口無言。
直到80歲退休時，蔡伯俙都沒有受到皇帝重用，只是一個小小的司農卿，史書載其：“凡更四朝，元符初致仕，已八十歲矣”。後世對其評價以貶低為主，也是幼齡之時就知阿諛奉承，長大後不禍國殃民就好了，如此看來宋仁宗趙禎不愧一代明主。
參考文獻：
《宋史》
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