由平遙北上，雖然一直行進在黃土高原上，卻是自北向南的汾河平原，起伏並不是很大。向北走到忻州有一個寧武縣，這裡有黃土高原的土石山區，其中一座山叫蘆芽山，主峰高度海拔二千七百多米，和汾河平地高差一千三百米。我們到寧武的時候天色已晚，就顧著找地方吃羊肉，基本沒注意黑黢黢的山上都長了什麼、還是什麼都沒長。第二天早上從民宿的磚窯標間裡一出來，眼見外面的山上還是長了不少大樹的，有樹就能見秋光。
蘆芽山最有名的景點就是那個萬年冰洞。
據化驗，這個冰洞是第四季冰川的古董，距今有二、三百萬年了，所以叫萬年冰洞。如果冰川期的冰在裡面一直沒化，那肯定裡面是永遠恆溫的。我們走到一個大石頭坑裡，坑壁上有一個很小的洞口，抬頭往上一看，不是一線天，而是一掌天。
進了洞就要一直往下走。為了讓我們能下去，當地人修了木棧道，還安裝了電燈。
棧道兩邊都是冰窟窿，裡面有冰鍾乳和冰溜子。
還有天然的隧道。
這樣的棧道走不多遠就到底了，下面是一個大洞，空間不小，裡面結滿了各種形狀的冰。
棧道延大洞繞了一圈，大家站在棧道上觀賞，還拍照。
有冰柱。
冰水母。
這種細長的毛刺叫冰鵝管。
冰鼻涕。
冰哈喇子。
冰葡萄和冰鬍子。
走一圈、嘆一圈、拍一圈，然後從另一側棧道再爬上去。
在一般的溶洞裡看見的那些鐘乳石有從上面下來的，也有從地上長起來的。這裡的冰都是從上面長下來的，說明還是有融化發生，只不過特別緩慢。這個洞只有上面一個洞口，沒有空氣對流。冬天外面的冷氣下沉能進來，讓空氣中的水分冷凝在那些冰上。夏天外面的熱氣上升進不來，洞裡的冰就不會融化。這個冰洞很神奇。
從冰洞出來，順著山腳下的馬路往前走，走到一個拐彎的地方進去，就到了這個地方。
大路口新修了一個寨門。
恆山北麓有一座懸空寺，蘆芽山這裡有一座懸空村。
過去有難民為了躲避土匪和戰亂逃到這半山腰上，憑空蓋了房。
山崖陡峭，易守難攻，唯一的出入口也很難走。
官兵土匪見這裡很是貧困，不像有財寶的樣子，所以就放過了這些村民。苟延下來之後，村民們也搭了個亭子，算是搞點子小情調。
進村的小路彎彎曲曲。
路邊的落葉松結了不少小松果。
站在高處可以觀賞周邊的秋色。
離開懸空村，前面看見一片石頭山，山頂上是一座小紅房子。
山下有清格凌凌的河水。
河岸上肯定要有秋草。
看見一隻鼎，寫著“鼎汾”。根據《漢書》記載，漢武帝在元鼎四年，公元前113年，於汾水之陰拾到一週代寶鼎。這寶鼎不是做飯的炊具，而是禮器。漢武帝把寶鼎託運回長安，然後在宗祠裡祭了一番。那個年代，除了傳國玉璽以外，最重要的立國之器就是寶鼎了。有臣讒曰：“天祚有德而寶鼎自出，此天之所以興漢，乃漢寶，非周寶也。”漢武帝聞言大喜，宣來搬家公司把此鼎運到避暑的夏宮甘泉宮供起來了，命名“汾鼎”。由此，汾鼎便象徵國祚興旺。那座甘泉宮現在只有地基和土牆跟了，那隻汾鼎也早已失傳。唐代蘇頲有言在先“盛業銘汾鼎，昌期應洛書”，洛書就是河圖洛書中的那個洛水神龜背上的圖文。
鑄鼎銘“汾鼎”可以理解為祝願國家興旺強大，可是為什麼立在這裡呢？原來這裡是汾河源頭。
現在山西省裡運來一個玻璃蓋子，把汾河發源的泉水池給扣上了，還在泉邊靠山建了一座“汾源閣”。
這汾源閣所在之處原有道光年間修建的水母殿，殿裡就是汾水發源的那眼泉。1997年在水母殿原址上蓋了這座汾源閣，仿清代晉派樓閣建築。汾源閣二樓掛了一塊額匾，上面寫著“汾源靈沼”，那是山西詩書畫印藝聯副主席郭新民1997年為重建汾源閣所題，他是當時的寧武縣委書記，寧武縣旅遊大業的主要發起人。那眼泉水流進前面的水池，然後從池邊一隻龍頭注入河道。
“汾河源頭”碑後面是汾鼎，汾鼎後面的山上有一座廟。爬上一百單八級臺階上去一看，叫雷鳴寺。看看山門。
看來這座寺還兼做汾源管理所和博物館。山門裡坐著彌勒佛。
進了山門的登山臺階也是彎彎曲曲的，上去是一座牌樓，額枋上寫著“雷鳴華夏”，也是郭新民先生1997年所題。這座寺是1997年重建的，二十年了，也相當破舊了。因為汾河源頭泉水湧出聲如雷鳴，所以本寺名為雷鳴。
牌樓兩邊也有鐘鼓樓。
後面是宗教活動場所大雄寶殿，雖然規模不小，可是規格不高。
大雄寶殿裡佛像是剛剛重塑金身，金碧輝煌。佛像是結半跏趺坐，就是一腳藏在下面；一腳露在外面。右手說法印，左手禪定印。這座大雄殿裡有三座佛像，下面這是中間的釋迦牟尼佛，他的左手是東方藥師佛，右手是西方阿彌陀佛。
看完蘆芽山裡的山水風光和風土人情，我們沿著汾河順路而下。
水碧天藍，坐車向南。
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