在一個村子裡，夫妻二人供養著老父親，三口之家過著本份的農家生活。一天，丈夫從集市上買回來一頭牛犢，準備過幾天牽著它去犁地。
翻地的時候，丈夫把著犁把，老父親在前頭趕牛。可是小牛犢不曾馴養過，不聽人的使喚。沒辦法，丈夫每次要換壟的時候就對爸爸說：“爸爸，往上過一壟吧！”“嗯”老父親答應著牽牛過一壟。過一會，丈夫又說：“爸往下走一壟吧！”“嗯”老父親就牽牛往下過一壟。就這樣，父子倆把自己家的地犁完了。
暑去冬來，沒想到，第二年春天老父親突然辭世。春天到了，又得去翻地。丈夫一個人拉著牛上了地，到了地頭，套上牛軛順著地壟就要犁地，可是牛怎麼也不走。過了一會，丈夫實在沒辦法，想起了過世的爸爸，不由地說一句：“要是爸爸在，這該死的牛不就走了嗎！”可是再埋怨，牛也不走。於是丈夫捲起袖子打牛，可怎麼打，牛也不走一步。丈夫實在著急，就在地頭喊起爸爸來：“爸爸…”可是也奇怪，一聽喊聲牛呼地抬起頭來。丈夫納悶，剛才還挺著不動的牛，怎麼聽了一聲“爸爸”就抬起頭了呢？丈夫抓起犁把犯嘀咕“唉，現在得叫爸爸。”於是學著去年的樣子，朝著牛說：“爸爸，往前走吧！”果然，就這麼一叫，牛一步一步向前走了。丈夫想往上一壟，就說：“爸爸，往上一壟吧！”牛聽了就往上一壟。這這樣丈夫犁完了整塊地。坐在地頭上，丈夫仔細想了想：去年犁地的時候，為了馴服它，多說了句“爸爸，往上一壟吧，往下一壟吧！”這句話，沒想到這牛競只聽懂了這句話。
當天晚上，回到家，丈夫一進家門就對妻子說：“你說這牛該怎麼辦？”“怎麼了？”“今天到地裡，我給牛套上牛軛讓它犁地，可這牛死活都不拉套，實在著急我就想起了爸爸。就喊了聲‘爸爸’。你說怪不怪，這傢伙呼地抬起頭。後來實在想不出別的辦法，就朝著牛屁股說：爸爸，往上一壟吧；爸爸，往下一壟吧。就用這種方法犁完了整塊地。”
妻子聽完丈夫的話樂的喘不過氣來。一會說：“現在去找爸爸也找不到，可不這麼叫牛也不拉犁呀！”
沒辦法，從此以後丈夫仍把牛叫爸爸。
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