清朝末年，一位外國傳教士編印《聖經》，他將《聖經》中的同一段話，用各種文字翻譯出來，各佔一頁，只有中國文言文的篇幅最短。鍾叔河先生曾說：
古文最簡約，少廢話，這是老祖宗的一項特長，不應該輕易丟掉。鍾叔河，原嶽麓書社總編輯，著名出版家，學者。因歷史原因，鍾老被劃過右派、開除公職、判刑勞改，但他始終不忘一個文人的初心，在出版《走向世界叢書》20餘人的團隊中，82歲的鐘叔河仍是主編之一。
鍾老非常重視傳統文化的傳承，他教孫女的方法很特別。鍾老挑選古文裡面不超過一百個漢字，而且獨立成篇的文章，進行翻譯、註釋、評析。後來，這些小冊子應邀出版，名為《學其短》。
此書深受讀者喜愛，自1991年首刊至今，歷經多次改版印刷。鍾老不斷對其補充和豐富，親自作序七次，《學其短》也進階為《念樓學短》（鍾老住在20樓寫作，廿念相通）。本書分為上、下兩冊，共五十三組，五百三十篇。
學短不是你想的那麼淺顯，也可以很深厚
關於長話短說，有一個故事。北大教授胡適為讓學生體會文字的運用，對學生說：有位朋友給我打電報，請我去政府部門工作，我決定不去，就回電拒絕了。請同學們根據我這個意思，用文言文寫一個回電，看看誰用的字最少。（電報按字數算錢）
胡適挑了一份用字最少的電文：“才疏學淺，恐難勝任，不堪從命。”胡適說，這份寫得確實不錯，僅用了十二個字。但我的電報卻只用了五個字：幹不了，謝謝！胡適又解釋說：“幹不了”就有才疏學淺、恐難勝任的意思；“謝謝”既表示感謝，又有拒絕的意思。
這個故事充分說明，長話短說，不等於淺薄，相反，更需要深厚的知識底蘊作支撐。當今快節奏時代，一切都講究短，短視頻、短信、微博、微頭條應運而生。如何在短時間內，在短短的文字裡，表達清晰，抓住人心，則需要功底。
《念樓學短》，書如其名，深諳短之精髓。打開書本，給人的第一印象就是短，主題短，原文短，註釋短，翻譯短，評析短。排版也是精減規整，隨手翻開一頁就是一篇文章。包括原文，每篇五百字左右，十分鐘讀完綽綽有餘。
右頁為【學其短】，上部為原文，字右邊的小黑點是為斷句標誌，可說是非常貼心，畢竟530篇古文都熟的人不多。下部為註釋。
左頁最上面是每篇的主題，非常契合原文而又通俗直白，比如在“孟子——王顧左右”篇裡，題為《尷尬的王》，在“莊子——夢為胡蝶”篇裡，題為《我是誰》。下面是分別是【念樓讀】和【念樓曰】。讀是翻譯，曰是評析，短短几百字，既是真知灼見，又詼諧有趣，讀一篇古文就像讀一個故事。
註釋不是你想的那麼嚴肅，也可以很好玩
說到文言文註釋，我們就會想起初中課本上原文下面的小字，別看那些字小，有時比原文都多，還經常考試呢，所以註釋總是很嚴肅的。《念樓學短》也有註釋，包括文章出處、作者介紹、特殊字詞等。有的多一點，但大多隻有幾個字。
《田家樂》篇原文及註釋
黑牡丹，水牛的戲稱。唐五代時以賞牡丹為雅，劉訓有次請客，故意牽來水牛，指著它對客人說：“此劉家黑牡丹也。”
我們看了這個註釋，不但為之莞爾一笑，而且讀起原文來更覺有趣，也知道了一個新的典故，同時，對蘇東坡樂觀豁達的胸襟、風趣幽默的性情有了更深刻的印象。這樣的註釋誰不喜歡讀呢？
又如在《人的尊嚴》這一篇，作者對“輯”的註釋。
《人的尊嚴》篇原文及註釋
緝，原注為斂，是收的意思，說因餓者無力穿鞋。我卻納悶如何收法，夾在腋下豈不更加費力？收入行囊黔敖又怎能見到呢？
《念樓學短》初衷在短，作者卻花這麼多文字註釋一個並不關鍵的“緝”字，足見作者對待前人文章的審慎態度，同時，又敢於提出異議。讀到這裡，或許我們也會思考：是不是這個饑民，因為鞋子破爛，不合腳，只好用腳趾摳著鞋子走路呢？說是收腳，也有道理。
像這樣認真細緻而又引人思考的註釋，讀過一遍，恐怕終身都記住了。在這樣的註釋之中學習古文，之乎者也都變得親切多了吧。
翻譯不是你想的那麼刻板，也可以很傳神
說起翻譯，也是學習文言文的必經之路。當然，學任何其他的語言也是如此。一般情況，我們要麼是直譯，要麼是意譯，有時也加上主語、賓語等。鍾老是如何給我們翻譯的呢？
《嬉笑赴死》篇原文及註釋
【念樓讀】大兒記著：菜蓀子、鹽水豆合在一起，細細咀嚼，居然可以嚼出核桃肉的滋味，這是我獨有的經驗。只要這一點不失傳，要砍頭便砍頭，我也沒什麼遺憾了。
這個翻譯真是絕了！第一，語氣形象。“大兒記著”，比原句“字付大兒看”還少一個字，但是父親的威嚴與無懼生死的態度躍然紙上，這是一個父親對孩子最後的教育！
第二，細節鮮明。“細細咀嚼”，原文中並沒有，但是這個細節一加，更增添了其中滋味，把原作者嬉笑赴死的態度也襯托得更加鮮明。有人講寫作方法，說到“五感寫作法”，就是運用視覺、聽覺、味覺、觸覺、嗅覺去表達。那麼，讀懂一篇文章，也是要用全身心去體會的。
第三，整體和諧。“這是我獨有的經驗。只要這一點不失傳，要砍頭便砍頭”也是根據文章背景加譯的文字，讀來擲地有聲、氣勢如虹。鍾老評價金聖嘆的文章“向來別具一格，絕不一般”。
同樣，這篇譯文也別具一格，譯出了文章的風格，更譯出了作者的風度。我們學英語，經常說語境，說聯繫上下文，這不就是嗎？若是那些大部頭著作，都能譯成這樣，想不看完都難哪。
評析不是你想的那麼狹隘，也可以很走心
《師生之間》為本書首篇文章，其【念樓曰】就體現了作者直抒胸臆的風格。
第一段，信息量很大，寫到孔子的地位，用了時下流行的“導師、偶像”，很形象。寫到歷史，寫到古代思想家。原來聖人還被如此對待，“死屍還要從墳墓裡被拖出來燒灰。”
第二段，引申《論語》其他文章，表達自己對於教與學的觀點，但仍著眼在篇名“各言爾志”。在本書裡，無論註釋、翻譯、評析，也會自然融入其他作品和史料，讓讀者觸類旁通，閱讀體驗更好。
第三段，一句話彰顯孔子最大亮點：身為導師而不說大話。
“念樓曰”從原文出發而不拘泥於單純賞析，把滿腹經綸化為走心的文字，潤物無聲，讀之神清氣爽，遂體會作者所言：借古人的酒杯，澆胸中的壘塊。
《念樓學短》選題好，翻譯的白話好，註釋好，批語好，讀了能增廣學識，讀來又趣味無窮。不信，只要試讀一篇兩篇，就知此言不虛。
正如楊絳先生所言，《念樓學短》530篇傳統文化經典，好讀好懂好學，十分鐘即可輕鬆領會一篇古文的精髓，不失為每一個小孩的文學啟蒙讀物，更值得每一個擁有國學情懷的人去閱讀、去傳承！
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