在戰場上，士兵最重要的就是兵器，在古代冷兵器時期，有長矛，長劍，大刀，等等，從古至今有名的兵器有很多，例如：十大名劍、青龍偃月刀、丈八蛇矛、方天畫戟等等。
在現代戰場上，士兵沒的依仗就是手中的槍械。槍，在戰場上是絕對的戰爭利器，是殺敵保命的關鍵。
當然，在部隊，乃至國家、戰場上，槍的作用並不只有一種。還有一種重要的作用：向天鳴槍，以示對犧牲戰友的告慰以及祝福，表明內心的悲痛、敬仰，也就是我們今天要說的“鳴槍禮”。
有傳聞，在二戰時期，一場慘烈的戰役之後，士兵們在勝利之後，興奮的朝天空開槍，以示勝利的喜悅，和對戰友犧牲的哀痛。但是，萬萬沒想到的是，這樣表達勝利的方式卻又造成了一場悲劇：數十名士兵因為這樣的慶祝方式而傷亡。
看過《愛情公寓》的，應該都知道有一集胡一菲拿槍單挑幾十人，最後的一槍就是朝天發射的，而且還打死一個敵人，雖然其中有一大部分是杜撰出來的。
但是，我們可以想到，朝天開槍，子彈在沒有目標的情況下，由於諸多因素的影響會以拋物線的方式進行運動，以高100米為例，運動到最高點，向下落，其速度也是每秒80到100米。子彈以每秒百米的速度擊中人體，這可不是開玩笑的，足以擊傷人體。
正規的“鳴槍禮”，是國葬禮及軍葬禮的一項儀式，槍隊向空中鳴放三輪空包彈，表示對死者的哀悼和致敬，這項儀式源自歐洲。
美國的軍葬禮槍隊一般是3-7人的奇數，使用步槍，警察葬禮中也可能使用手槍和散彈槍。
我國首次為犧牲戰友實施“鳴槍禮”是在，成都烈士陵園進行的邱光華烈士銅像揭幕儀式上。當天上午最重要的環節就是50名戰士持槍向天空鳴槍12次表示哀悼。除此之外，2015年安葬志願軍烈士遺骸、2016維和烈士安葬儀式中，都使用了“鳴槍禮”。
我國新條例規定：在為參加作戰、訓練和執行其他重大軍事任務犧牲的軍人，舉行葬禮時，明確規定了“鳴槍禮”的人數、次數、步驟、要領等，以更好的表示哀悼。另外，“鳴槍禮”也應用於一些特殊重大儀式的開幕慶典。
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