在日本，常用漢字約有2136個。日本人在小學畢業時就能掌握這其中將近一半的漢字。但是，即使掌握了所有的常用漢字，像「土筆」「雲雀」這樣由簡單漢字組成、表示動植物的詞語，有些日本成年人也很難一下子讀出來。
這些動植物，平時多用片假名寫成，比如像「土筆」「雲雀」，經常寫作「ツクシ」「ヒバリ」，日本人看到這些假名時，總能自信地讀出來，但如果用漢字來表示，有時也會被一下子難住。這些漢字和它們所代表的動植物之間，真的有什麼聯繫嗎？
△ 日本漢字博物館，位於日本京都市，由日本漢字能力檢定協會設立。
其實，這些漢字大多是日本人憑藉自己的理解，借用中國漢字製造的和制漢語。看到這一類詞彙，中國人雖然能輕而易舉地讀出來，但卻經常搞不懂它們究竟說的是哪種動植物。
比如「海月」，會讓我們聯想到大海與月亮，殊不知它指的是水母這種動物。也有些古老的讀法起源於中國，隨著漢字一起傳入了日本，但中國卻不常使用了。
△ 日本漢字博物館內的五萬漢字塔。淡藍色、字體大一些的是日本小學生必學的1000個漢字，而橙色大字為“常用漢字”。
許多奧秘都隱藏在這些漢字之中，它們往往揭示了該動植物的特性或者由來等眾多百科知識。所以只要搞清楚這些，日語讀音也好，中文釋義也罷，一切便了然於心了。漢字的一撇一捺，也透著動物植物本身所包含的魅力。
01 植物篇
表示植物的日語漢字，較為直觀地形容出了植物的形狀、習性等特點。
光是看到這些漢字，我們的腦海中便會浮現出一幅幅形象生動的畫面，加上豐富的想象力和少許點撥，這些漢字究竟指的是哪些植物就不難猜出了。
扁桃：是杏仁（アーモンド）的別名。杏仁形狀扁平，和因感冒等原因而腫脹的扁桃腺形狀相似，因而取“扁桃腺”的前兩個漢字。
土筆：即筆頭菜。因形狀好似豎立的毛筆而得名。
山葵：指芥末，因形似葵花的葉子而被稱為“山葵”。
躑躅：指杜鵑花，“躑躅”意為步履蹣跚。杜鵑花有一定毒性，據稱羊吃了杜鵑花之後走起路來便變得搖搖晃晃，因此杜鵑花取漢字“躑躅”。
甘蕉：香蕉。香蕉味道香甜，所以取“甘”這一漢字。
秋桜：波斯菊（コスモス）的異名。它的花瓣形似櫻花，花期為秋季，故被稱為“秋天盛開的櫻花”，簡稱“秋桜”。
百日紅：即紫薇。紫薇花期長久，紅色的花朵能夠持續上百日之久，因此得名。
02 動物篇
有些代表動物的漢字，它們既有明顯表達動物的形狀和習性等特性的，也有取自其起源的，還有一些來源於歷史或神話故事。短短的幾個漢字，背後卻有著悠長深厚的歷史與傳說。不過，也有少數起源於中國卻遭到誤傳的詞彙，這些也算是“美麗的錯誤”吧。
土竜：在中國本是蚯蚓的別名，意為掘土之龍。流入日本時發生了誤傳，日本人陰差陽錯地將鼴鼠稱為“土竜”。
柳葉魚：為產自北海道的旋瓜魚。這個名稱出自阿伊努神話。據說神明為了幫助因飢餓而苦苦哀求的人類，將柳樹之葉變成魚，供他們享用。這種魚就是旋瓜魚。
守宮：是壁虎的別名。這個名稱就是來源於中國的歷史。相傳漢武帝為守護宮女的貞潔，特使用守宮砂。守宮砂由食硃砂的壁虎研磨而成，因此作為守宮砂原料的壁虎便取漢字“守宮”。
時鳥：即杜鵑。“時鳥”的中文意思是應時而名的鳥。杜鵑為“夏鳥”，在日本只在夏季鳴叫。所以稱杜鵑為“時鳥”。
海月：即水母，水中漂浮的水母，全身透明並散發淡淡微光，在水中從下往上看宛如月亮一般，因此得了“海月”這樣詩情畫意的兩個漢字為名。
當然，這其中也有無法用常識和理論說明的不規則動植物漢字，這也許使我們深感困惑，但也恰恰表現了漢字的深奧與魅力。
帶上好奇心與求知慾去探究這些漢字，將會收穫意想不到的百科知識，帶給我們無與倫比的滿足感。若能知曉這種樂趣，與這些動植物漢字的相遇將會變成一件充滿喜悅的事情。
在學習的過程中，不僅是漢字本身，動植物的特性和起源等百科知識也能一同記住，可謂一石二鳥。而漢字，也恰好成了瞭解該動植物的絕佳切入點。
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