2016年的清明节假期，全家跟随户外团队，远赴晋蒙交界，寻幽黄河老牛湾，再到库不齐沙漠徒步。
4月1日晚乘坐大巴出发，次日中午抵达号称天下黄河第一湾的乾坤湾。虽然已经是清明时节，放眼望去，黄土高原除了四季常绿的松柏，苍莽原野还看不到一丝绿意。
滔滔大河在这里走出了S行的曲线，水为阴，原为阳，形如阴阳鱼太极图，故称乾坤湾。
大河之上，尚有冰凌没有融化，河水仿佛处于静止状态。
在荒原一角，意外发现一株桃树上花蕾已然含苞欲放，透出春的气息。
突然之间，天空中太阳显现出一圈神奇的光晕。与人的瞳孔有几分相似。
离开乾坤湾，车行不久抵达老牛湾，入住老牛湾村特色窑洞民宿——吕老师客栈。吕老师名叫吕占林，是偏关县万家寨中学退休教师，是老牛湾村老住户。吕家是老牛湾村大姓，先辈自洪洞县移民至老牛湾，至吕占林已13代。由于地理偏僻，交通不便，环境恶劣，在村民纷纷迁走之时，吕老师留了下来，投资数十万元，开办了这个窑洞客栈，是村里搞乡村旅游第一个吃螃蟹的人。
古老的村庄已然没落，散发着着古朴苍凉的泥土气息。村头的古树和小庙依然是村民精神的庇护。
用过午餐，出村下行不远即是老牛湾。有诗曰：九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。老牛湾位于山西省忻州市偏关县，是山西省和内蒙古自治区的交界处，以黄河为界，往南是山西的偏关县，北岸是内蒙古清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，名副其实的“鸡鸣三市”。黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，这里有黄土高原的沧桑，也有大河奔流的雄壮。
在这里，黄河犹如老牛回头，转折了一个近乎360°的圆湾，将其围成一个半岛，有人形象地称之为“中国的科罗拉多峡谷”。峡谷两岸悬崖石壁峭立，鬼斧神工。
万里长城自东逶迤而来，在此与滔滔黄河握手，两条中华巨龙第一次相见，惺惺相惜。一侧山崖上保存完好的敌楼，称为望河楼，俯视黄河，几百年来，深情守望。
老牛湾村在黄河岸边的一片老建筑群，因建在石山顶部，称为石山古堡，这是一座明代屯兵的城堡，为成化三年(公元1467年)所建。这座石山从河岸边突出，斜插入流经老牛湾村前的黄河河道。
古堡筑有门楼，走进古堡，有一条石板铺就的小道可直通山顶。沿石道向上攀爬，沿途看到路旁伫立着石头砌的窑洞、牲口棚。
一孔窑洞建在石山最高处，登上窑洞的顶部，放眼望去，石山古堡建筑群尽收眼底。古堡建筑群格局错落有致。
在石山突出部，筑有一个外形如同烽火台的建筑物，称为望河楼。河对岸属于内蒙地界，也在大兴土木，开发旅游。
在峡谷码头，乘坐游艇，可一览峡谷风光。
沐浴在夕阳余晖下的老牛湾，更增添了几分边塞的苍凉。
离开古堡，返回住处。却发生了一件小意外，孩子们在一起玩砸石头游戏，儿子不慎将玩伴的手指砸伤，村里的医疗条件有限，只能到卫生站作简单消毒和包扎，计划第二天再到医院处理。
次日一早出发，前往库不齐沙漠，库布齐沙漠，是中国第七大沙漠，在河套平原黄河"几"字弯里的黄河南岸，隶属于鄂尔多斯市。"库布其"为蒙古语，意思是弓上的弦，因为它处在黄河下像一根挂在黄河上的弦。库布齐沙漠是距北京最近的沙漠，是北京沙尘暴的源头之一。
2012年3月曾经跟随户外团队到库不齐沙漠徒步，最后在沙漠中露营的只剩下我和另外三个人，晚上零下十五度的气温确实是一种煎熬，不过这次没有露营计划。
今天天气晴好，沙漠徒步的距离大约10公里，整条路线距离沙漠公路不远，避免迷失方向。在徒步的起点，集合的时候还有另外几支户外队伍，出发不久便分散消失在茫茫沙漠之中。
在沙漠中行走，踩在软软的黄沙上，要比在普通路面多费几分力气。孩子们确是兴奋不已，冲在队伍最前面，甚至蒙上头巾，从高高的沙丘上滚下去，玩的不亦乐乎。
走在沙丘的迎风面可以节省力气。
傍晚时分，抵达徒步的终点，已经是精疲力尽。晚上在包头住宿。陪同受伤孩子的父亲一同到附近的医院给孩子换药处理伤口，可能是白天天气炎热的缘故，手指上伤口已经有点发炎化脓，需要重新清创消毒，孩子受罪，让自己心中内疚不已。
第三天，踏上返程之路。三天的行程将近2000公里，探幽黄河老牛湾，徒步库不齐沙漠，匆匆之间，一览黄河峡谷风光，孩子与沙漠作一次亲密接触，当是不虚此行了。
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