1521年，年僅31歲的明武宗朱厚照突然駕崩，整個大明帝國處於風雨飄搖之中。原因很簡單，國不可一日無君，但是朱厚照沒有子嗣，沒有皇位繼承人。
年幼的朱厚熜繼承皇位
就在這危急之時，宮裡傳來消息，皇帝有遺詔，太后下了懿旨，要安陸府興王府的朱厚熜繼位。整個帝國的目光聚焦到了安陸府，許多人都在問一個問題，安陸州在哪裡呢？
就是今天湖北的鐘祥。
鍾祥位於湖北省中部，漢江的中游，地理位置非常優越，很早便有人類在此繁衍生息。不過鍾祥首次被史書提及，那是春秋時期的事情了。當時它是楚國的領土，名叫郊郢，是楚國的別邑。這就代表鍾祥這個地方是僅次於都城郢的第二重要城市。難怪今天的人們認為鍾祥的楚文化發源地之一。
秦漢時期實行郡縣制，西漢朝廷在此設置了郢縣，這是鍾祥這塊土地上第一次設縣。此後它的名字多有變動，曾使用過“石城”“萇壽”“長壽”等名字。元朝時在此地設安陸府，所以大明朝的安陸府就是這麼來的。
鍾祥這個地方歷來就是郡、州、府的治所所在地，是個很重要的地方，所以朱厚熜的父親明憲宗的四兒子才會被封在這裡。
明顯陵
朱厚熜出生、生長在這裡，他接到繼承皇位的詔書也在這裡，因此朱厚熜對於安陸是非常有熟悉而且有感情的。他到了北京繼承皇位，這便是嘉靖皇帝。他上任後，先是將安陸府提升為安陸州，後來又將安陸州改名為承天府，和當時北京順天府，南京應天府並列為全國三大“直轄市”。非但如此他還在承天府下面設置了一個縣，取名“鍾祥縣”，寓意“祥瑞鍾聚”，意思是說這些祥瑞全部聚集到了這裡，所以才出了他這麼一位皇帝。
朱厚熜不僅提升了家鄉的行政級別，而且從繼位開始便謀劃著要為他的父親提升地位，由興獻王升格為興獻皇帝，開始大規模修建皇陵。這個小小的地方，突然湧進來許多能工巧匠，以及修築皇陵的人員。小小的鐘祥就在這個時候得以迅速發展。
如今鍾祥仍保留著興獻皇帝的明顯陵，這座陵墓是中南地區唯一的帝陵。
話說明亡之後承天府“直轄市”的地位就被取消了，清朝又改回了安陸府，不過鍾祥的名字得以保留，仍然是安陸府的治所所在地。
鍾祥夜色
此後鍾祥的名字一直沒有變過，1992年撤縣設市，鍾祥成為荊門市代管的一個縣級市。如今的鐘祥仍是湖北地區一個重要的旅遊城市，每天都有許多人來參觀明顯陵，不知他們是否知道這裡曾經出過一位皇帝，曾經無比輝煌呢？
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