媽祖是流傳於中國沿海地區的民間信仰。是歷代航海船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。民間在海上航行要先在船舶啟航前要先祭媽祖，祈求保佑順風和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。
明清海禁，泉州港衰落，大批民眾為了生計下南洋過臺灣，媽祖信仰也隨著商人和移民的足跡更為廣泛地傳播。在臺灣，由泉州天后宮分靈而來的稱“溫陵媽”
湄洲祖廟
湄洲媽祖祖廟坐落在“媽祖信俗遺產地”莆田市湄洲島。湄洲島因形似娥眉而得名，面積14多平方公里。這裡四季如春，綠樹成蔭，天藍水淨，空氣清新。島上景色秀麗，有號稱“天下第一灘”的黃金沙灘九頭尾，有“天然盆景”之絕的日紋坑，有鬼斧神工之妙的鵝尾山，還有如訴如歌的千古絕唱湄嶼潮音……
馬祖廟
媽祖簡介
媽祖本姓林，名默，人們稱之為默娘，莆田縣人媽祖像。她在人間只活了二十八個春秋，可她的名字，卻被人們傳誦了一千多年。傳說她自出生至滿月，不啼不哭，默默無聞。她從小習水性，識潮音，還會看星象;長大後“窺井得符”，能“化木附舟”，一次又一次救助海難。她曾經高舉火把，把自家的屋舍，燃成熊熊火焰，給迷失的商船導航;她矢志不嫁，把救難扶困，當作終極的目標。公元九八七年九月初九，她在湄洲灣口救助遇難的船隻時不幸捐軀，年僅28歲。她死後，仍魂系海天，每每風高浪急，檣桅摧折之際，她便會化成紅衣女子，佇立雲頭，指引商旅舟楫，逢凶化吉。千百年來，人們為了緬懷這位勇敢善良的女性，到處立廟祭祀她。自宋徽宗宣和五年(公元1123年)直至清代，共有14個皇帝先後對她敕封了36次，使她成了萬眾敬仰的“天上聖母”、“海上女神”。
周圍景觀
在媽祖廟附近，有“昇天古蹟”、“觀瀾”石、“媽祖鏡”、“媽祖鏡潮音洞”等景觀，廟裡還有重修碑記、御賜金璽、御賜匾額等文物。
“昇天古蹟”摩崖題刻在媽祖廟寢殿後的一塊巨大石壁之上，旁有一行小字：住持僧照乘和尚叩立世原洋。石壁上隱約可見千年前僅“落落數椽”的“神女祠”、“人”字形造型。佇立此處，舉頭西望，對岸賢良港隱約可見。相傳，默娘就是在此附近的“石鼓”上坐化昇天的。
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