1985年，劉觀偉導演石破天驚的《殭屍先生》正式開創了「殭屍」電影的先河，也讓「殭屍片」成為香港電影的獨特類型。
《殭屍先生》在當時風靡港臺以及整個東南亞；到90年代初期為止，僅僅香港和臺灣就有多家電影公司效仿拍攝了百餘部殭屍電影；甚至有日本電子遊戲公司製作了以殭屍為題材的電子遊戲。
當時老闆派我去日本看看反響，我發現有些日本小學生過斑馬線，都是一個一個手搭肩膀，學著「殭屍跳」跳著過去。——劉觀偉
殭屍
殭屍也叫跳屍，是源於中國明清民間傳說的一種復活死屍。殭屍最早的文字記錄是明清時代，第一本系統記錄了殭屍的書籍就是袁枚的《子不語》。
根據《子不語》及紀曉嵐的《閱微草堂筆記》記載，殭屍還有三個別名移屍、走影、走屍。應該說「殭屍片」中殭屍的服飾基本以清朝官服為主就與這些記載所處的時代有關。
殭屍傳說的來源之一趕屍，是中國湘西和印尼南蘇拉威西省托拉雅地區的一種運送在他鄉死去的本地人遺體回鄉的方法。中國認為他和苗族巫術有聯繫，屬於茅山術祝由科。「殭屍片」中茅山道士的形象就由此而來。
殭屍電影
雖然不能完全確定香港殭屍電影的起源，但1959年邵氏推出的《殭屍復仇》，應該是[殭屍]這個詞第一次直接出現在一部電影的片名。不過坦白講,那時候的觀眾好像對這類題材並不買賬，這部電影的票房與口碑都是乏善可陳。
1974年，邵氏與英國鹹馬公司合作推出了一部融合西方吸血殭屍和「湘西趕屍]傳說的《七金屍》，影片由英國人執導，劉家良、唐佳擔任動作設計，但這部土洋結合的殭屍片同樣票房慘敗。
八十年代初，孫仲導演的《飛屍》與于仁泰導演的《追鬼七雄》應該說已經有了些「殭屍片」的雛形。尤其是《追鬼七雄》，已經具有這類型電影的所有要素，恐怖、喜劇、動作；包括時代特徵、造型特徵等。
真正奠定「殭屍片」開創基礎的還是《殭屍先生》的監製洪金寶。他在八十年代初連續三年拍攝的《鬼打鬼》、《人嚇人》、《人嚇鬼》打開了「靈幻喜劇功夫片」的電影市場。某種角度講，如果不是《殭屍先生》出人意料的開宗立派，這部影片只是這三部電影之後的續作。
劉觀偉
因為父親是邵氏的電影美工，《殭屍先生》的導演劉觀偉其實從小就在邵氏片場長大。劉觀偉最初在邵氏做打雜的小工，後來師從日籍攝影師西本正學習攝影，李瀚祥導演的《騙術奇譚》等等就是他們師徒擔任攝影。
第一部做攝影的電影，是臺灣拍的《尋母十七年》。之前做攝影助理拍過鄧麗君的《再見十七歲》，當時我才二十出頭，是電影圈最年輕的攝影師。——劉觀偉。
七十年代中，劉觀偉因為武行陳會毅結識洪金寶，成為「洪家班」的攝影師。拍攝了 《贊先生與找錢華》、《肥龍過江》等幾部著名的功夫片，並且在洪金寶的支持下開始做導演。
與洪金寶相識，是通過陳會毅認識的。當時洪金寶和麥嘉成立嘉寶公司，拍《搏命單刀奪命槍》，我在片場經常聽他們討論劇本，開始對做導演發生興趣。後來黎應就找我做導演，洪金寶大哥也支持，就拍了《無招勝有招》，不久大哥又讓我拍了《甩牙老虎》，總之都不是很成功，所以我決定接下來五年只專注攝影。——劉觀偉。
《殭屍先生》
跟著洪金寶拍攝了《鬼打鬼》這些電影之後，劉觀偉開始對導演「殭屍片」有了信心。他私底下弄一個關於殭屍的劇本，後來又請了黃炳耀、司徒卓漢和黃鷹一起完善劇本。
當時大哥拍的《鬼打鬼》、《人嚇人》都很賣座，我就想拍一個不一樣的鬼片，於是就想到殭屍。因為我伯伯是茅山師傅，所以小時候聽了很多關於茅山法術的故事。——劉觀偉。
當時《殭屍先生》嘉禾與洪金寶給的預算是450萬，已經是中等製作。結果劉觀偉拍了一半就用光了這筆錢，期間只能不斷追加投資，最後整整花了超過850萬，斷斷續續拍了120天才完成。
《殭屍先生》完成後，老闆何冠昌和大哥洪金寶曾經預測這部影片最多也就能賣600萬，但現實是如果這部電影賣不到兩千萬就會虧本。對於劉觀偉來說他以為自己的導演生涯會就此終結。
結果是所有人出乎意料的，《殭屍先生》的第一站臺灣劉觀偉被安排去了解情況，結果戲院門口已經是大排長隊，最終僅僅臺北就大收六千萬，並且順利拿下1985年的臺灣票房冠軍。
《殭屍先生》先在臺灣公映，我被那邊的老闆請去西門町，居然看到很多人排隊買票，現場全是笑聲和尖叫，我偷偷用錄音機都錄下來，回來放給大哥聽，他也被驚到。——劉觀偉。
不久後，《殭屍先生》在香港上映，票房超過2000萬，位列當年香港電影總票房第六位，並且拿下金像獎十一項提名。自此掀起了「殭屍片」拍攝的熱潮，也讓「殭屍片」成為香港電影的獨特類型。
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