1949年 7月21日中華全國美術工作者協會（中國美協前身）在北京中山公園今雨軒宣佈成立，徐悲鴻時任主席。
1953年10月4日，全國美協全委擴大會閉幕，中華全國美術工作者協會更名為中國美術家協會，推選齊白石為主席。中國美協會員包括在美術創作、評論、美術史研究、教育、出版、美術設計等有成就者，他們包括美術專家、學者等。
成立至今，中國美術協會現有32個團體會員和15500餘名個人會員。擔任過中國美協主席一職的共有 6人，按先後順序依次為：齊白石、何香凝、江豐、吳作人、靳尚誼、劉大為、範迪安。
齊白石：
齊白石（1864年1月1日—1957年9月16日），原名純芝，字渭青，號蘭亭，後改名璜，字瀕生，號白石、白石山翁、老萍、餓叟、借山吟館主者、寄萍堂上老人、三百石印富翁，祖籍安徽宿州碭山，生於湖南長沙府湘潭（今湖南湘潭），近現代中國繪畫大師，世界文化名人。
早年曾為木工，後以賣畫為生，五十七歲後定居北京。擅畫花鳥、蟲魚、山水、人物，筆墨雄渾滋潤，色彩濃豔明快，造型簡練生動，意境淳厚朴實。所作魚蝦蟲蟹，天趣橫生。濃厚的鄉土氣息，純樸的農民意識和天真浪漫的童心，富有餘味的詩意，是齊白石藝術的內在生命，而那熱烈明快的色彩，墨與色的強烈對比，渾樸稚拙的造型和筆法，工與寫的極端合成，平正見奇的構成，作為齊白石獨特的藝術語言和視覺形狀，相對而言則是齊白石藝術的外在生命。現實的情感要求與之相適應的形式，而這形式又強化了情感的表現，兩者相互需求、相互生髮、相互依存，共同構成了齊白石的藝術生命，即齊白石藝術的總體風格。
何香凝：
何香凝（1878.06.27-1972.09.01），女權運動的先驅之一，民革主要創始人，國民黨元老，建立民國的功臣，“三大政策”的忠實執行者，抗日統一戰線的一個方面軍，也是新中國創始人之一。
作為中國革命的元老級人物，何香凝一直沒有放下畫筆，早期作品有濃厚的日本畫風格，她以梅花和老虎為題材的繪畫作品享譽海內外。她擅作花鳥，偶作山水，筆致圓渾細膩，色彩古豔雅逸，意態生動。擅長中國畫。作品有《獅》、《梅花》、《高松圖》等。
何香凝的畫作立意講究，她常借對松、梅、獅、虎及山川等的描繪，抒情明志。她的充滿鬥爭之意的作品不僅記錄著本世紀初葉以來的變幻風雲，是中國現代史的縮影，同時也是她七十年革命生涯和人格品行的生動寫照。
江豐：
江豐（1910年—1982年）原名周熙，筆名高崗、固林，江烽，介福。祖籍上海。擅長版畫、美術理論、美術教育。1931年參加上海左翼美術活動，籌建上海一八藝社研究所，繼而參加魯迅舉辦的木刻講習所。1938年赴延安，負責編輯《前線畫報》，後任魯迅藝術學院美術部主任。1949年當選中華全國美術工作者協會副主席。
吳作人：
吳作人（1908—1997），安徽涇縣人，生於江蘇蘇州，1926年入蘇州工業專科學校建築系，1927年至1930年初先後就讀於上海藝術大學、南國藝術學院美術系及南京中央大學藝術系，從師徐悲鴻先生，並參加南國革新運動。早年攻素描、油畫，功力深厚；兼作國畫富於生活情趣，不落傳統窠臼。1985年當選中國美術家協會主席。晚年後專攻國畫，境界開闊，寓意深遠，以凝練而準確的形象融會著中西藝術的深厚造詣。在素描、油畫、藝術教育方面都造詣甚深，他在中國畫創造方面更是別創一格，自成一家。
靳尚誼：
靳尚誼，1934年生，河南焦作人。1953年畢業於中央美院繪畫系。1957年結業於馬克西莫夫油畫訓練班，並留校在版畫系教授素描課；1962年調入油畫系第一畫室任教。原中央美院院長，中央美院博士生導師、教授、中國美協主席、中國文聯副主席。
劉大為：
劉大為，1945年生，祖籍山東諸城。1968年畢業於內蒙古師範大學美術系。1980年畢業於中央美術學院中國畫系研究生班。現任解放軍藝術學院美術系教授、主任，中國文聯副主席、中國美術家協會主席、教科文組織下屬國際造型藝術家協會主席、全國政協委員。
範迪安：
範迪安，男，漢族，1955年9月生於福建，1973年參加工作，1979年4月加入中國共產黨，中央美術學院中國美術史專業碩士研究生畢業，文學碩士。現任中央美術學院院長，教授，博士生導師，中國美術家協會主席，中國文藝評論家協會副主席，教育部藝術教育委員會副主任，中央文史研究館館員，北京美術家協會主席，全國政協委員。
美協會員作品為何這般值錢?
隨著我國收藏熱的興起，越來越多的人投身於書畫收藏，但是由於書畫作品的價格很難有統一的標準，往往是書畫家自己說了算，因此書畫作品價格一直讓人琢磨不透，書畫市場價格存在很大水分，這使很多人不敢輕易涉足當代書畫收藏。
在這種情況下，一般人購買書畫作品自然會看藝術家的名頭作為重要參考，最簡單的邏輯是，如果沒有一點真本事，一般人是得不到這些地位和名頭的，正所謂“有為才有位”。
這種觀點本身沒什麼問題，事實上大部分名氣大的藝術家在藝術造詣上也確實有所作為，也是憑著真本事才獲得相應地位和榮譽。但也不排除有極個別人通過各種手段上位，包括中國美術家協會的會員資格這種身份，但其藝術水平卻與其位大不相符，讓很多其他藝術家不服氣。
一位藝術家要想成為中國美協會員，有著非常高的門檻：需要在中國美協主辦的全國性大型畫展中獲獎三次以上。
而中國美協每年主辦的活動非常少，要想獲獎也非常之難，很多藝術家終其一生之努力也達不到成為中國美協會員的標準，絕不像有些人說的那麼簡單。
那麼，中國美協會員作品到底價值幾何呢？
據瞭解，大部分畫家一年裡頭很少有超過100件四尺整張作品，就平均按100件計算，也就每件作品得10萬元左右，相當於每平尺作品價格在1萬元左右。事實上，現在凡是中國美協會員，公開報價絕大部分超過了1萬元一平尺，高的幾十萬一平尺，我知道的最低的最保守的一位報價是每平尺5000元。
就算是在書畫市場不景氣的今天，也很少有中國美協會員以低於3000元一平尺出售自己的作品，個別特殊情況例外！
因此，只要是真的是中國美協會員作品（現在市面假的中國美協會員很多，只要上中國美協網站查詢就知道真假），只要看上去還可以不是隨便應付的作品，按照3000元每平尺能收藏到的話完全不必擔心是否值的問題，等到條件成熟時，升值10倍以上不是沒有可能！
當前，已經是人們進入書畫市場的最佳時機，由於各方面因素影響，書畫市場現在已經跌入谷底，很多書畫經紀機構由於種種原因以超低價格出售書畫作品（經紀機構特定情況下可以低於藝術家市場價格出售作品，原因在於從藝術家手中拿畫成本較低，以宣傳等各種服務回報了藝術家，因此藝術家也不太計較，而他們在市場上絕對不可能賣那麼低的價格！）因此可以說現在是非常難得的撿漏的機會，一旦行情好轉，升值10倍以上絕對不是稀奇的事！
總之，中國美協會員資格不是收藏的唯一標準，但絕對是非常重要的參考要素。如果不是中國美協會員，1萬元以上作品就需要更加慎重和專業的眼光。據不完全統計，目前99%的人並不懂藝術和藝術市場，但起碼有20%以上的富裕家庭是有書畫收藏需求的，很多人被一個“不懂藝術”攔在藝術品市場門外。作為藝術品從業人員，我們有必要做一些相關的引導工作。只有文化消費興起了，我國的文化市場才能大發展大繁榮，我們的文化強國戰略才能成功，中華文化的復興才有可能。
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