人類大規模的空戰，首次出現於第一次世界大戰。後世所有的空戰戰術，在“一戰”時也基本定型，而且著名的“王牌飛行員”也在“一戰”時開始出現。
在當時，只要擊落5架敵機，就是王牌飛行員。
一戰中最偉大的王牌飛行員是德國人曼弗雷德·馮·里希特霍芬，綽號"紅男爵"。他一共擊落飛機80架。
換句話說，他僅憑一己之力就完成了16個王牌的戰績。
在當時，“紅男爵”是一座不可逾越的高峰。可是，誰都沒有想到，20年後，“紅男爵”的戰績被迅速打破，而打破他戰績的，正是同樣優秀的德國飛行員。
“二戰”時，產生王牌飛行員最多的國家正是德國，其總數超過3000人。個人戰績超過100架的王牌，德國貢獻了107位。
而德國前十名王牌的戰績全部加起來是2555架。
這個數字太驚人了，要知道德國發動戰爭時，擁有的作戰飛機也不過3750架。
本文要介紹的主角埃裡希·阿爾弗雷德·哈特曼就是德國王牌中的王牌，精英中的精英，他的個人戰績達到了驚人的
352架！而這個結果還只是被完全證實的戰果，也就是說真實的戰果肯定是超越了這個數字。而抗日戰爭開始時，中國也只有飛機305架。
埃裡希·阿爾弗雷德·哈特曼
說起哈特曼，他還和中國有一些淵源。父親是個醫生，在哈特曼幼年時，在長沙開診所，哈特曼就跟著父親在長沙呆了4年。
父親的本意是想讓哈特曼子承父業，可惜哈特曼對學醫不感興趣，卻在飛行方面表現出了驚人天賦。
1937年，年僅15歲的哈特曼就拿到了德國最高級別的飛行執照。
1942年，剛滿20歲的哈特曼就駕駛戰鬥機開赴戰場。然而，第一次出戰，就差點命喪黃泉。被敵機圍困，全靠隊長全力營救才算脫險。事後，隊長批評他，新手該犯的錯誤，一次性全都齊了。
還是1942年，哈特曼第一次擊落了敵機，不過遺憾的是，這次是同歸於盡的結局。因為他與敵機距離太近，被爆炸碎片波及，自己也被擊落。
不過天才就是天才，通過這兩次失敗，哈特曼便告別了教科書的侷限，總結出了自己的獨有絕招。
1943年，哈特曼戰績開始飆升。到10月底，便擊落敵機150架，平均每月18架。最多的時候，甚至一天擊落6架。
1944年，只用了兩個月時間，哈特曼的戰績便達到200架。
和他的前輩“紅男爵”一樣，哈特曼也有了自己的專屬稱號“黑死神”。
1944年，德國的戰場局勢日益惡化，但哈特曼的戰績卻像瘋了一樣上漲。8月，哈特曼個人戰績突破300架。
這一年，他才22歲！
哈特曼與他的座機
鑑於哈特曼的驚人表現，希特勒親自召他回國，親手授予哈特曼鑽石雙橡樹葉騎士鐵十字勳章。這是德國一級勳章。在整個二戰期間，德國只有27人獲得此勳章，其中就包括隆美爾。
而且在授勳時，哈特曼是唯一一位帶槍的軍人，這是很難得的。因為不久前，發生了針對希特勒的刺殺事件。於是所有人在見希特勒時，必須繳械。但是哈特曼可以帶槍，這也是希特勒對他的另一種肯定。
哈特曼與希特勒
1945年，德國戰敗。
哈特曼在二戰中共執行任務1404次，空戰825次，期間，從未讓一名自己的僚機喪生。
共擊落敵機352架。
在越戰之後，人類再沒有產生過王牌飛行員。
這一記錄也許永遠也無法超越了。
戰後，哈特曼向美軍投降，後被移交給蘇聯。
蘇聯人以“戰犯”的名義，判處哈特曼25年徒刑。
1955年，在多方營救下，哈特曼回到德國，舉行了遲到10年的婚禮。
1993年，哈特曼去世。
值得一提的是，1997年1月，俄羅斯政府宣佈當年對哈特曼的審判為非法審判，正式撤銷了對哈特曼的一切指控。
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