火炭母，別名赤地利、為炭星、白飯草。為蓼科植物火炭母草的乾燥地上部分。
火炭母草，多年生直立或半攀援狀草本，基部近木質。根狀莖粗壯。莖直立，高70-100釐米，通常無毛。
火炭母其莖扁圓柱形，有分枝，呈蜿蜒狀，嫩時紫紅色，長30-2500px，節稍膨大，下部節上有鬚根；表面淡綠色或紫褐色，無毛，無刺，表面平滑，有細稜；質脆，易折斷，斷面灰黃色，多中空。
火炭母的莖略具稜溝，斜上,光滑或被疏毛或腺毛，斜臥地面或依附而生，下部質堅實，多分枝，匍地者節處生根，嫩枝紫紅色。葉互生，具柄，有翅；葉片卵狀長橢圓形或卵狀三角形，長4-10釐米，寬2-4釐米，頂端短漸尖，基部截形或寬心形，邊緣全緣或具細圓齒，兩面無毛，有時下面沿葉脈疏生短柔毛，下部葉具葉柄，葉柄長1-2釐米，通常基部具葉耳，上部葉近無柄或抱莖；托葉鞘膜質，無毛，長1.5-2.5釐米，具脈紋，頂端偏斜，無緣毛。
火炭母的花序頭狀，通常數個排成圓錐狀，頂生或腋生，花序梗被腺毛；枝上部葉心臟形，有短葉柄或無柄而抱莖；上面鮮綠色或有V形黑紋，下面主脈有毛；託鞘膜質，斜截形。頭狀花序，再組成圓錐或傘房花序，花序軸常被膿毛，無總苞；苞片寬卵形，每苞內具1-3花；小苞片光滑，通常急尖；小花白色、淡紅色或紫色；花被5裂片,白色或淡紅色，裂片卵形，果時增大，呈肉質，藍黑色；雄蕊8；比花被短；花柱3，中下部合生。子房上位，花柱3裂。
火炭母的瘦果卵形，黑色，具三稜。長3-4毫米，無光澤，包於宿存的花被內。
火炭母的藥形狀為乾燥的莖甚長，棕色至棕紫色，有縱皺紋，節間頗長，節部膨大；質脆易折斷，髓部疏鬆。葉片皺縮，枯黃色或黃綠色，主脈兩側有紫黑色斑塊，隱約可見；托葉鞘狀，淺黃棕色，常破碎而不完整。氣微，味淡微苦。以乾燥、無雜質者為佳。採收，鮮用或曬乾。
本草綱目-火炭母草「集解」頌曰∶生南恩州原野中。莖赤而柔，似細蓼。葉端尖，近梗形方。夏有白花。 秋實如菽，青黑色，葉甘可食。
「氣味」酸，平，有毒。
火炭母常生於丘陵地帶向陽草坡、林邊、路旁溼潤土壤。分佈於浙江、江西、福建、臺灣、湖北、湖南、廣東、海南、廣西、四川、貴州、雲南、西藏等地。
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