賈府是鐘鳴鼎食之家，亦是翰墨詩書之族，作為是四大家族之首它雖然有著無與倫比富貴，但是賈府上上下下幾百口人所需要的花銷也不是一筆小數目，賈府對待下人寬厚，給予的眾人的月錢（每月的工資）都很豐厚，也因此很多人都想到賈府謀取一份差事。
按理月錢應該每月按時按量的發放，王熙鳳作為內院大管事，上至賈母、王夫人下到灑掃的丫頭和婆子月錢都從王熙鳳的手中發放，可是為什麼王熙鳳要一度四次延遲發放月錢？不是王熙鳳不想準時發放月錢，而是賈府已經到了入不敷出的局面。
賈府本該有賈母支持家務，可是賈母年紀大了便把管家權交給了王夫人，王夫人又把管家的具體事宜交給了王熙鳳來打理。王熙鳳就作為賈府內院的管事，除了外邊需要賈璉應酬和管理事宜，家中的大事小情都需要王熙鳳經手處理。王熙鳳管家的事兒眾人可能知道但很多也涉及不到，與眾人直接掛鉤的就是個人每月的月錢。王熙鳳有四次被問詢和催發月錢，從這四次遲發的月錢裡暴露出賈府的經濟危機。
黛玉初入賈府，王熙鳳第一次遲發月錢
黛玉因為母親病故被賈母接到賈府教養，黛玉初入賈府認識了眾人。王熙鳳最後一個出現，但是她也在黛玉面前顯擺了一番她是賈府的大管家，黛玉在賈府有任何的需要都額快車找她。不過這時候王夫人發聲詢問王熙鳳月錢發放了沒有。這一次也是恰好也是王熙鳳第一次遲發月錢。
熙鳳親為捧茶捧果。又見二舅母問他：“月錢放過了不曾？”熙鳳道：“月錢已放完了。
王夫人當著眾人詢問王熙鳳有兩重意思。第一重是向黛玉展示她才是賈府真正的管家人，第二重便是真的詢問王熙鳳是否給眾人發放了月錢。此時王夫人詢問月錢發了沒，是因為她的月錢得到了，但是其他人的還沒得，有人向王夫人抱怨了，所以王夫人才會向王熙鳳詢問。這一次王熙鳳的遲來的緣故想必也是發放月錢去了，所以此時賈府的經濟危機尚不明顯。至於為什麼會遲發月錢，後文會詳述。
平兒和襲人說明了為何遲發月錢的緣由，王熙鳳第二次遲發月錢
賈府的月錢發放一般情況下還是很準時的，所以王夫人也不會時常去問詢王熙鳳。可是後來王熙鳳又遲了一次，而且這一次還伴隨著扣減月錢的情況，王夫人就不得不特意向王熙鳳查問了。
王夫人問道姨娘們月錢為什麼會少了一吊錢是因為趙姨娘到王夫人或者賈政的跟前抱怨了，所以王夫人才會問王熙鳳有沒有按時把月錢給她們。王熙鳳說了緣故，賈府外邊的管事說要裁減姨娘每位丫頭份例，一個丫頭只得500錢所以兩位丫頭就少了一吊錢。如果賈府一直錢財充足，完全沒有必要裁剪丫頭的份例，可見賈府的經濟危機已經逐漸顯現。
其實王熙鳳這裡還對王夫人撒謊了，因為月錢根本都還沒有發放，只是為了不讓王夫人起疑她故意撒了謊，而且在王夫人跟前回了話，王熙鳳立刻就去教訓趙姨娘了，所以後來即便錢沒法，眾人都不敢直接去向王夫人抱怨了。後來襲人悄悄的問了王熙鳳的貼身丫頭平兒，才知道為什麼王熙鳳要遲發月錢。
襲人又叫住問道：“這個月的月錢，連老太太和太太還沒放呢，是為什麼？”……平兒悄悄告訴他道：“這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，你可不許告訴一個人去。”
從襲人的口中可以知道這個月賈母和王夫人的月錢都還沒有發放，因為這兩位主子從來不缺錢所以這事兒才沒有暴露出來。賈母和王夫人在賈府每個月有20兩銀子的月錢這錢，只是零花錢，因為其他的衣食住行都由賈府的內部承擔並不用為了在這20兩銀子裡邊。而襲人作為寶玉怡紅院的大丫頭，怡紅院的各項事宜她都要操心，所以她來問錢的事兒很正常。她和平兒是從小到大的好友，她問平兒很合理。
平兒和襲人交好，所以她才把事情的真相告訴了襲人。原來這錢早就被王熙鳳從賬房支出了，只是王熙鳳把這錢拿出去放利錢了，要等到各處的利息錢收回來才能給眾人發放每月的工資，這一次不過是遲了幾天，也只有各房管事的丫頭才會知道。
如果不是賈府的錢財會有短缺的現象，王熙鳳何必會操著這一份心特意把錢拿出去放貸。這錢是作為官中的錢，王熙鳳即便得了利錢也不能夠中飽私囊，而且還要擔壞賬的風險。根據周汝昌先生的《紅樓夢新證》中賈府內院人等的月錢合計應該是300兩，這錢王熙鳳要六七年才能夠翻到600多兩，所以也是一筆不管特別大的收入，如果不是真的缺錢，王熙鳳何必做這件麻煩的事兒。
賈府從榮國公那一代起戎馬一生掙下了不少的基業，這些自然包括賈府的各種土地等財產，賈府的土地數量也一定極為的龐大，在相當長的一段時間裡，賈府的收入絕對大於支出，甚至有能力在江南甄家存著5萬兩銀子，以至於能賈府一直享受這烈火烹油的生活而未見頹勢。但是後來經過元春封妃修建大觀園等大事之後，賈府的家底就被掏空了。雖然看著照舊光鮮，但是內裡早已今時不同往日了。
探春等人管家一直在想省儉之策，王熙第三次延遲發放月錢
王熙鳳因為逞能好強獨自打理家事，小產後又失於調理，所以她後來支撐不住就病倒了，王夫人就派了李紈、探春和寶釵一同代理王熙鳳管家。王熙鳳是臨時病倒的，所有也給眾人留下了一些未處理好的問題，包括月錢遲發的問題。為了知道管家的具體效果，王熙鳳派了平兒來協助幾人管家。探春管家正在樹立威信，生母趙姨娘來鬧她沒有屈服，如今寶玉的丫頭秋紋還想來問月錢何時發放，還好平兒截住住了她。
秋紋道：“問一問寶玉的月銀我們的月錢多早晚才領。”平兒道：“這什麼大事。你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事今兒都別回。若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件。”
平兒這裡對於秋紋來說確實是好心，因為探春正在殺雞儆猴呢，連王熙鳳的麻煩都找，寶玉又如何能倖免，不過平兒也給王熙鳳免去了一件麻煩事。之所以秋紋要來問月錢就是因為王熙鳳上個月的月錢還沒有發，這次王熙鳳不發月錢就確實是因為賬上沒錢。
其實在此之前平兒已經早就與各方都交代了，凡是各處需要動用錢銀之事都緩一緩，比如廚房管事之女柳五兒想要填補寶玉屋裡有了兩個丫頭的空缺可是一直都拖著就是因為這個緣故。賈府的錢已經入不敷出了，所以王熙鳳一直在想省儉的策略。
探春等人管家出臺的幾條規定都是在開源節流，比如減免買辦統一為大觀園中的小姐們才買胭脂水粉、減免少爺們上學時的點心費用，還有最重要的就是開創了"大觀園生產承包責任制“，不僅減少了維護大觀園的費用還能夠讓負責管事的老媽媽提供一些日常所需的筍、鳥雀所食用的稻米、花木等等。只是她們的舉措對於已經漸漸沒落的賈府而言只是杯水車薪。
對於探春的省儉之策，王熙鳳一直都是很贊同的，因為賈府的花銷實在太大了，但是收入又比以前少了好些。賈府的老爺們雖然都在朝為官，可是他們一年的收入不過一千多兩，這錢都不賈府用上十天半月的。賈府的主要收入來源還是靠地租，但是如果遇到天災田地歉收，那麼賈府的收入就會受到很大的影響，寧國府裡烏莊頭給賈珍送年例來的樣子也是榮國府這邊的情況。
烏進孝道：“爺的這地方還算好呢！我兄弟離我那裡只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府裡八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”賈珍道：“可省些也就完了。比不得那府裡，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產業。這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰去！
賈府從元春封妃本以為能夠蒸蒸日上，其實反而給賈府帶來了很大的經濟危機，讓賈府加速了衰亡。賈府的田莊只減不增加，如今產出還日漸減少，所以賈府的經濟危機也就爆發了。王熙鳳對於賈府的打理是相互挪錯著填補，當有一處鏈接斷了，那麼也就無法再維持正常的運轉。這一次缺失的月錢只是拖著沒發，但是還是有能力彌補的。
王熙鳳病中讓收回在外放債的錢，王熙鳳第四次遲發月錢
第四次也是最嚴重的一次，王熙鳳面對家中人等的抱怨已經無計可施，所以她也覺得破罐子破摔，既然大家都覺得她辦得不好，那麼她就正好把外邊放債的錢都收回來，大家能夠用到幾時就算幾時。會說這樣自暴自棄的話斷然不是王熙鳳平時的作為，只是此時賈府已經大廈將傾，無力迴天了。
鳳姐忙道：“旺兒家你聽見，說了這事，你也忙忙的給我完了事來。說給你男人，外頭所有的帳，一概趕今年年底下收了進來，少一個錢我也不依的。我的名聲不好，再放一年，都要生吃了我呢。”
王熙鳳除了讓收回在外的錢，而且賈璉在外的也已經很難運轉了，所以賈璉都想到要偷運賈母的一些暫時用不著的東西出去典當來應付即將到來的幾項事情，可知賈府的經濟危機已經完全暴露。王夫人隨後還為了獨攬大權發動了抄檢大觀園的活動，於是賈府所有的不堪一一暴露但是即便賈府已經到了如此地步，可是眾人依舊沒有任何的改變。
王熙鳳依舊的貪婪斂財、賈璉照舊的揮霍、賈母的幾時行樂、王夫人的得過且過、寶玉和賈政的不理俗務，賈府的主子們是知道賈府的經濟危機的，但是他們都無動於衷，因此賈府的下人們也從未意識到賈府的沒落已經是不可挽回的局勢。
總的來說，王熙鳳四次遲發月錢的行為，讓賈府的經濟危機直接爆發。賈府一直都維持著表面的平和與穩定，但是它的內裡早已搖搖欲墜。賈府的主子們從來不去真的在意這個問題，下人們就更加不會有所觸動，所以當賈府的經濟大爆發時就是完全不可挽回的局面，賈府的沒落已然凸顯，賈府的毀滅也是瞬息之間事情。王熙鳳的挽救和探春的悲鳴都只是一絲絲漣漪對於整個大局沒有任何大的作用。一個大家族的沒落從來都不是一天形成的事情，它是經過幾代人的磋磨才造成了，“富不過三代”也是賈府逃不開的宿命，賈府經濟危機的爆發就是壓死賈府的最後一根稻草。
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