在距離現在100多年前的清朝，歧視女嬰、虐殺女嬰的現象綿延不絕，貧困、祖先崇拜、養老觀念，這三大因素決定了女嬰遭到扼殺的命運。
據史料記載，就全國而言，當時有10多個省份存在“溺女”之風，如南方的廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、湖南、湖北、四川、廣西，北方的山西、山東、河南等省。
在這些省份中，廣東省對“溺女之風所在皆然”，江西省則“皆以生女為嫌，每多溺斃”，湖南省的風俗向有溺女陋習，牢不可破，就一個保甲之內而言，福建地區曾有一家連淹十餘女者，有的村莊一年中淹死數十女者，溺女之殘忍，讓它被稱為天下第一傷心事。
有人將出生的女嬰丟入河湖、池塘中溺斃，也有人把它們用被子捂死。最普遍的做法是把它們按入水盆淹死。
作家林紓
作家林紓在《閩中新樂府—水無情》的刻畫格外令人心碎；
“孰道水無情
有情偏溺出胎嬰
女兒原是賠錢貨
臍上胞水血尚殷
眼前咫尺鬼門關”
清末時，來到潮州的傳教士發現人們時常會把女嬰扔到池塘裡淹死，就在岸邊掛上帶有小棚子的竹籃，希望人們能把遺棄的女嬰放在裡面。
下面這張照片上的說明是，“這是一個收集人們不想要的女嬰的籃子”，不止古代，直到近代，溺女也並非什麼新鮮事。
棄嬰籃
華北新聞日報的一位撰稿人曾對160位50歲以上中國婦女進行粗略調查後發現，這160位婦女共生了631個兒子，538個女兒，根據他們自己所說的，共殺了158個女兒，但其中沒有任何婦女殺過自己的兒子，當中還有一個婦女，甚至已經數不清自己殺死了多少個女兒。
從中國學者的研究成果來看，清朝時期中國各地的現象的確是非常嚴重的。在很多地區由於溺女惡習的盛行，造成男女比例失衡，男性婚姻成本上升等一系列社會問題。
徐永志在《近代溺女之風盛行探析》一文中指出，清代全國男女性比例的嚴重失調，在很大程度上是由於溺女風氣盛行導致的。宣統元年的全國男女性比例竟達到了12：17，溺女的盛行還導致了買賣婚姻、童婚等婚姻陋習的流行。
由於溺女表現得過於殘忍，或許是不忍見親生骨肉在水中掙扎啼哭。在清代中後期，一些地方民眾開始在鄉間田野修建小塔，將準備溺殺的嬰兒放置其內，任由其自生自滅，望通過此舉求得心靈慰藉。
晚晴棄嬰塔
之後人們群起效仿，嬰兒塔數目日漸增多，在福州荒野的亂草堆中，可看到聳立著座座小塔，卡僅半米高，由灰色石磚砌成，塔頂為鼓形，塔的東南西北各砌小洞，腐朽的繩索從洞內垂落在外，夭折太早的孩子靈魂還沒有發育完全，因此沒有必要浪費棺材來埋葬他們。這些小屍體以40文也就是大約5分錢的價格被交給苦力去運到嬰兒塔。
越來越高越來越大的棄嬰塔
負責守衛嬰兒塔的人每三天就會焚燒一次嬰兒屍體，一些地方民眾在鄉間田野修建小塔，將遇溺殺的嬰兒放置其內，任由日曬雨淋，自生自滅，並想通過此舉求得心靈慰藉。
詩人殷夫曾作這樣一首現代詩《孩兒塔》（節選）
孩兒塔喲，你是稚骨的故宮， 佇立於這漠茫的平曠， 傾聽晚風無依的悲訴， 諧和著鴉隊的合唱！ 呵！你是幼弱靈魂的居處， 你是被遺忘者的故鄉。
白荊花低開旁周， 靈芝草暗覆著幽幽私道， 地線上停凝著風車巨輪， 淡曼曼天空沒有風暴； 這喲，這和平無奈的世界， 北歐的悲霧永久地籠罩。
民國詩人殷夫
劣者無言，聽者落淚。
作者在寫這篇文章的時候內心充滿了悲憤於無助。關於棄嬰塔你有什麼想法和思考？歡迎留言與我們討論。
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