九頭鳥，現在常被人稱作姑獲鳥、九鳳、鬼車等等，在寫過的一篇關於中國省鳥的文章後，總有人提到湖北省的省鳥應該是九頭鳥。這引起了我極大的好奇心，一隻存在與傳說中，從不顯露真容的鳥兒竟然有這麼多的粉絲。
在此我們先不討論它是否能作為省鳥，就我個人所查到的資料，來和大家聊聊九頭鳥的“前世今生”。
現在我們在網上搜索九頭鳥，會看到這樣的解釋：中國神話傳說中的妖鳥，為不祥之鳥。事實真的如此嗎？
我們先來看看九隻頭的鳥這個經典形象，最早可以在《山海經》中找到記載。
《山海經·大荒北經》載:“大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。”
九鳳：
注意哦，在這裡它被稱為“九鳳”，並且形象是“九首、人面、鳥身”，且被尊稱為“神”。
山海經中的神，大抵分為兩種，一種是 “神祗”，有神力，另一種是樣貌異於人，常以人面獸身的形象出現，但沒有神力。這種神，現代我們通常把它們稱作“圖騰”。
九頭鳥又是什麼呢？
“九頭鳥”這個詞，最早在北宋《太平御覽》卷九二七引《三國典略》中出現：“齊後園有九頭鳥見，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。”
明末清初字書《正字通》則有“：倉鳥，一名鬼車鳥、一名九頭鳥，狀如留鳥，大者翼廣丈餘，晝盲夜見火光則墮。”的記載。
這裡可以看出，鬼車和九頭鳥說的是同一種鳥。
而鬼車鳥又在唐代劉恂《嶺表錄異》卷中記載，說：“鬼車，春夏之間稍遇陰晦，則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家爍人魂氣。或雲九頭，曾為犬齧其一，常滴血。”
說的就是鬼車這種鳥，常在春夏出現，尤其是野外，它的出現往往不詳，會吸人魂氣，曾經有十個頭，被狗咬掉了一個，只剩九個，傷口血流不止。這和後人傳說基本吻合。
根據這些記載，我們可以知道：九頭鳥體型其實並不大（大概和鴨子那麼大吧），叫聲也不好聽，被人認為不詳，常在傍晚出現——如果忽視掉九頭的特徵，有沒有想到一個很相似的鳥，貓頭鷹？當然啦，這只是一個猜測，九頭鳥至今還是未解之謎。
從上面大家就能看出，九鳳和九頭鳥，在記載中似乎是八竿子打不著的，除了共同的九頭鳥身特徵，其它方面可謂一個天一個地。
那麼九鳳是怎麼由神變成了不祥妖鳥呢？
從古籍記載中可以發現，自秦漢以後，九頭神鳥的稱呼逐漸被取代，其中九頭鳥，姑獲鳥，鬼車等便在其中。這不僅僅是名字的改變，而是九鳳整體印象的全部顛覆，九頭鳳從神獸變成了妖物，變成了能化為女子吃人拐小孩的惡妖，民間甚至以此為題材發展出了不少志怪傳說。
楚地的原始神物“九鳳神鳥”的妖魔化，有說是中國封建王朝“唯龍獨尊”下對其他神物排斥的結果。也有說是因為東周時期，周、楚之間關係一度處於敵對狀態，周昭王遠征楚國，戰死在漢水之中，成為異鄉之鬼。周人對忌恨楚，便編排楚地圖騰九頭鳳，將其說成妖物，還被周公旦（就是周公解夢的周公）射掉了一個腦袋。
這兩種說法都有理有據，無法確定哪一個更接近歷史。但我們能從中清楚的知道，九鳳才是楚人所崇拜的九頭神鳥，楚人所崇拜的半人半鳥的圖騰形象就是它。
更何況，傳說楚人先祖祝融就是鳳的化身。《白虎通·五行篇》就記載：“（楚）其神祝融，其精為鳥，離為鸞。”
就連九鳳，都有說法是帝顓頊與九嬪葬於漢水，九嬪的魂靈化為九鳳，庇護著這片大地，因此，九鳳最開始應該是至真至善至美的體現。
楚人有“九頭鳥”的綽號，大概可上溯至春秋戰國時期。“天上九頭鳥，地下湖北佬”，這句諺語隨著時代變遷也變得褒貶不一，但我想，在荊楚文化中，人們心中理想的那隻“九頭鳥”，就是最初的“九鳳”，它代表的是祥瑞，代表的是人民的堅韌不拔，生生不息，代表的是遨遊天地的自信和胸懷。
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