他，祖籍中國梅州，馬來西亞客商領袖，也是馬來西亞華社的特出人物。他出生貧寒， 於臺灣苦讀完成大學學業，返馬後從事金鑽業，白手起家，終成“珠寶大王”。
他是大馬華人社團德高望重的領頭人，致力於傳承和弘揚中華文化、客家文化，他總以為，教育是根，文化是魂，文化是民族的靈魂。
“珠寶大王”吳德芳走過的路：跑的雖然慢，但是很踏實
馬來西亞客家聯合總會永久榮譽會長、丹斯里拿督吳德芳
與浙商、閩商、潮商等中國商幫群體相比，客家人中的商人，被稱為“客商”，可這又是一支頗為神秘的商幫，因為它是以民繫命名的商幫。
客家人，在中國遍佈福建、廣東、江西等地，全球各地有1億多客家人，但它也是一個具有顯著特徵的漢族民系。在明清之時，客商是廣東的四大商幫之一，特別是近百年來，客家人從廣東梅州、揭陽、福建龍巖等地遠渡重洋，外出謀生，分佈於中國港澳臺地區及東南亞等地，並湧現一批批成功的商業鉅子。
提及客商這個特殊的商幫，不少人會列舉出揚名海內外的“八大王”，他們都是客商的傑出代表人物。
客商“八大王”，分別為“葡萄酒大王”張裕集團的張弼士，“萬金油大王”胡文虎的“虎豹兄弟”（胡文虎、胡文豹），他二人是早期成功客商的代表人物。另外，還有“香港人造革大王”田家炳，“領帶大王”曾憲梓，“東南亞鋼鐵大王”何僑生，“毛衫大王”吳惠權，“國貨大王”餘國春，“香港褲王”楊釗，和“珠寶大王”吳德芳等。
當然了，知名客商遠不止這些，像廣州歐派企業董事長、“中國櫥櫃大王”姚良松，是廣東平遠大拓人，也是當下客商的代表人物之一。
今天，我側重來說一下祖籍梅州的馬來西亞客商領袖、大馬“珠寶大王”吳德芳所走過的不平凡之路。
2004年，吳德芳（中）及其子吳逸平（左1）在皇宮與最高元首（左2）合影
吳德芳，生於1937年，他是大馬客家移民二代，出生於馬來西亞馬六甲，原籍廣東省梅州市梅縣區程江鎮大和村。
吳德芳，曾擔任馬來西亞三個最具代表性的華人社團帶頭人，分別是馬來西亞中華大會堂總會會長，現任該會永久名譽會長；馬來西亞客家聯合總會會長，現任該會永遠榮譽會長；以及七大鄉團協調委員會主席。
吳德芳所領導的華社，以傳承和弘揚中華文化、客家文化著稱，他目前還是馬來西亞華人博物館、馬來西亞華人圖書館和東南亞華人研究中心發起人兼主席。作為馬來西亞華社的傑出僑領，吳德芳擔任過的職務還有重要社團職位，還有馬來西亞留臺聯總會長、雪蘭莪中華大會堂會長等。
另外，馬來西亞丹斯里拿督吳德芳，還是梅州市僑聯名譽主席。1994年，吳德芳榮獲最高元首端姑惹化陛下封賜“國家第四級有功勳銜”（K.M.N），1997年被馬來西亞政府授予“拿督”。
吳德芳（右）向家鄉梅州捐贈89封僑批
出身貧寒的吳德芳，靠著半工半讀，畢業於臺灣成功大學，返回馬來西亞後，白手起家，幾經周折，創辦了創辦主營金鑽業務的多美集團，他是馬來西亞第一位在購物中心開設金鑽行的金商；由於方便在地現代人的需求，為這個該行業的經營方式帶來了根本的改變。
吳德芳，現任馬來西亞多美金鑽珠寶機構有限公司董事局主席，他經營的“珠寶王國”，涵蓋提煉黃金、生產金飾、工廠加工、金飾設計，乃至批發、門市零售的全產業鏈條。
1985至1990年這五年期間，他出任馬來西亞金鑽珠寶商公會聯合總會會長，設立了民辦但公信力強的金飾標準局與檢驗局，奠定了馬來西亞黃金首飾國際化的基礎，被當地業界稱為“珠寶大王”。
2006年，吳德芳創辦的“多美金鑽珠寶”于吉隆坡證券交易所掛牌上市。
1994年，吳德芳獲最高元首端姑惹化陛下封賜“國家第四級有功勳銜”
吳德芳是家中最小的孩子，上面還有4個兄長和5個姐姐；在他4歲時，父親離開人世，家裡的重擔落在了母親一人身上。從小，他就幫助家裡養雞種菜，還賣過豆腐、蔬菜。
地瘦栽松柏，家貧子讀書，逆境出英才！
上小學時，他光著赤腳，走2英里路到培風小學上課，到讀初中，上學前他常用腳踏車載著一大筐菜到集市，賣完了才上課。到吳德芳讀高一時，58歲的母親也離開人世。母親雖沒有讀過什麼書，但她曉得知識對人一生的重要影響，常教育後代要讀書，要出人頭地。
母親突然在睡夢中走了，對吳德芳打擊很大，曾想放棄學業，提早出來打拼。母親生前的教誨，加上三哥、四哥的鼓勵，特別是三哥的資助，他堅持完成了高中學業。
起初，吳德芳的夢想，是考入新加坡南洋大學，這是由陳嘉庚族親陳六使帶頭創辦的大學，日後被併入新加坡國立大學。當年，只有小學文化、原籍廈門集美的陳六使，帶著整個東南亞的華人、商人、甚至還有還有理髮師、歌廳舞女等，創辦了南洋大學這所大學。
吳德芳（右）和首相拿督斯里阿都拉巴達威
母親去世，加上家境貧寒，吳德芳最後放棄報考南洋大學的念頭，而選擇去當時條件較差的中國臺灣上大學。“千里姻緣一線牽”，就讀臺灣成功大學時，他認識了日後成為他夫人的顏素華，當時，夫人顏素華是臺北師範大學美術系的學生，比他小二屆。
在成功大學念大學時，堪以“苦讀”來形容，平常他半工半讀，日常生活開支能省則省，也養成了節儉的習慣。
1964年，完成學業返回馬來西亞的吳德芳，一邊在馬來西亞建築商公會當執行秘書，晚上還靠兼職補習來賺錢貼補家用。本來，吳德芳有個當新加坡大眾鋼鐵廠化驗師的機會，和大學專業也匹配，可最終未能就職。當時，三哥在吉隆坡從事打金代工，由於人手短缺，吳德芳成為三哥的幫手及事業合作伙伴，並從此改變了他的人生，與金鑽業結緣。
打金這門行業，是三哥擅長的，對吳德芳來說，卻是外行人。當時，兄弟倆分工，三哥主抓業務，而行政及財務則由他負責，與三哥合作4年後，吳德芳覺得三哥的事業已有一定基礎，於是他也出來單闖。1968年，他和三個朋友合資5000令吉，合夥創辦多美承包金飾工廠。後來，他又與朋友合夥，進入金飾批發領域。
三年之後，吳德芳創業成功，併成為吉隆坡和雪蘭莪有名的鑄金商，雪蘭莪州是進入馬來西亞的主要口岸，吉隆坡國際機場就在該州的雪邦區，另外這裡還要巴生港。此時，吳德芳已育有三個孩子，到第四個孩子出世時，他的商業領域已拓展至零售業。
吳德芳攜夫人顏素華（前排中、前排左2）在北京客家海外聯誼會
上世紀80年代中期，全球電腦興起，在馬來西亞尚不流行時，吳德芳旗下企業已電腦化辦公。
從1986年獨自創業，經過三十多年辛苦耕耘，多美金鑽珠寶機構旗下事業及規模越做越大，儘管吳德芳仍擔任“多美金鑽珠寶”董事會主席，但已逐步退入幕後，其業務及日常管理已交予二代子女負責。
如今，公益已成為這位傑出海外客商的第二事業。
回顧自己創業歷程，吳德芳說：“我的人生理念是忠誠、信義為主軸。當年之所以打金，是不想和哥哥競爭，我們客家人在外，不像潮商那麼扎堆，一個人賣米，就一條街都賣米。”
這位大馬“珠寶大王”還道出自己的成功理念：“容易受熱就容易冷，也就是說，熱得快的冷得也快。我們客家人做生意，跑的雖然慢，但是很踏實。我做多美也是一樣，好比建房子，地基要做好，地基做好了，房子就很快了。”
沒有根的民族很容易被時間的洪流沖走
吳德芳（前排中）在亞庇沙巴中華大會堂總會（沙華堂）
談及客家文化，吳德芳說：“沒有根的民族很容易被時間的洪流沖走，散居在世界各地的客家人就是因為不忘根，不忘本，才在寄居地頑強開枝散葉。”
多年以來，吳德芳領導社團的最大特色，就是不遺餘力促進華人文化活動，也包括傳承和發揚客家傳統文化。2019年，吳德芳設立了“馬來西亞華人博物館”，並獲得馬來西亞旅遊協會頒發的“2019年最佳華人博物館黃金獎”和“最佳旅遊景點黃金獎”（華人博物館）。
作為客家人，他為什麼想創辦華人博物館呢？
起因是2000年後，他回故鄉，到梅州市華僑博物館參觀；他看到各個客家人都有一個展覽廳，比如有美國廳、新加坡廳、泰國廳等，甚至還有塞舌爾、毛里求斯的，就是沒有馬來西亞廳。吳德芳說：“這讓我很生氣！”
返馬後，他用一年時間，跑遍馬來西亞，四處蒐集資料，至2001年，終於有了“馬來西亞客家文物展覽廳”。後來，他又在檳城建設“馬來西亞客家文物館”，於2013年又開辦“吳德芳首飾博物館”，這個博物館裡，陳列了許多百年曆史的打金工具。吳德芳說：“我要讓年輕人知道先民的生活面貌，口傳作用不大，實物和照片才能讓人信服。”
2001年“東至湯圓會”上，吳德芳（左2）和馬哈迪醫生
後來，他又創辦“馬來西亞華人博物館”，為了尋求博物館藏品及資料，他花費三年時間跑了中國及新馬泰等地。
吳德芳一直以為，教育是根，文化是魂。他說：“要把馬來西亞華人先賢們做出的貢獻展示出來。”他說：“年輕一代對歷史幾乎一點印象都沒有，而我都經歷過。”
2019年3月，吳德芳率馬來西亞客家文化訪問團一行17人到訪廣東廣東客家聚居區的梅州、河源、惠州、深圳等地，沿途收集與客家歷史文化相關的資料與素材，以豐富馬來西亞華人博物館的館藏和展示內涵。
吳德芳表示：中華文化和華文教育是馬來西亞華人社會最重要的基石，是中華民族的靈魂和血脈，需要一代一代人前赴後繼地傳承。前人種樹後人乘涼，要不斷增強新一代青年華人對中華文化、民族歷史的認識和了解，在心中種下愛祖愛鄉的種子，才能將寶貴的中華民族歷史文化在海外傳承下去。
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