他，祖籍中国梅州，马来西亚客商领袖，也是马来西亚华社的特出人物。他出生贫寒， 于台湾苦读完成大学学业，返马后从事金钻业，白手起家，终成“珠宝大王”。
他是大马华人社团德高望重的领头人，致力于传承和弘扬中华文化、客家文化，他总以为，教育是根，文化是魂，文化是民族的灵魂。
“珠宝大王”吴德芳走过的路：跑的虽然慢，但是很踏实
马来西亚客家联合总会永久荣誉会长、丹斯里拿督吴德芳
与浙商、闽商、潮商等中国商帮群体相比，客家人中的商人，被称为“客商”，可这又是一支颇为神秘的商帮，因为它是以民系命名的商帮。
客家人，在中国遍布福建、广东、江西等地，全球各地有1亿多客家人，但它也是一个具有显著特征的汉族民系。在明清之时，客商是广东的四大商帮之一，特别是近百年来，客家人从广东梅州、揭阳、福建龙岩等地远渡重洋，外出谋生，分布于中国港澳台地区及东南亚等地，并涌现一批批成功的商业巨子。
提及客商这个特殊的商帮，不少人会列举出扬名海内外的“八大王”，他们都是客商的杰出代表人物。
客商“八大王”，分别为“葡萄酒大王”张裕集团的张弼士，“万金油大王”胡文虎的“虎豹兄弟”（胡文虎、胡文豹），他二人是早期成功客商的代表人物。另外，还有“香港人造革大王”田家炳，“领带大王”曾宪梓，“东南亚钢铁大王”何侨生，“毛衫大王”吴惠权，“国货大王”余国春，“香港裤王”杨钊，和“珠宝大王”吴德芳等。
当然了，知名客商远不止这些，像广州欧派企业董事长、“中国橱柜大王”姚良松，是广东平远大拓人，也是当下客商的代表人物之一。
今天，我侧重来说一下祖籍梅州的马来西亚客商领袖、大马“珠宝大王”吴德芳所走过的不平凡之路。
2004年，吴德芳（中）及其子吴逸平（左1）在皇宫与最高元首（左2）合影
吴德芳，生于1937年，他是大马客家移民二代，出生于马来西亚马六甲，原籍广东省梅州市梅县区程江镇大和村。
吴德芳，曾担任马来西亚三个最具代表性的华人社团带头人，分别是马来西亚中华大会堂总会会长，现任该会永久名誉会长；马来西亚客家联合总会会长，现任该会永远荣誉会长；以及七大乡团协调委员会主席。
吴德芳所领导的华社，以传承和弘扬中华文化、客家文化著称，他目前还是马来西亚华人博物馆、马来西亚华人图书馆和东南亚华人研究中心发起人兼主席。作为马来西亚华社的杰出侨领，吴德芳担任过的职务还有重要社团职位，还有马来西亚留台联总会长、雪兰莪中华大会堂会长等。
另外，马来西亚丹斯里拿督吴德芳，还是梅州市侨联名誉主席。1994年，吴德芳荣获最高元首端姑惹化陛下封赐“国家第四级有功勋衔”（K.M.N），1997年被马来西亚政府授予“拿督”。
吴德芳（右）向家乡梅州捐赠89封侨批
出身贫寒的吴德芳，靠着半工半读，毕业于台湾成功大学，返回马来西亚后，白手起家，几经周折，创办了创办主营金钻业务的多美集团，他是马来西亚第一位在购物中心开设金钻行的金商；由于方便在地现代人的需求，为这个该行业的经营方式带来了根本的改变。
吴德芳，现任马来西亚多美金钻珠宝机构有限公司董事局主席，他经营的“珠宝王国”，涵盖提炼黄金、生产金饰、工厂加工、金饰设计，乃至批发、门市零售的全产业链条。
1985至1990年这五年期间，他出任马来西亚金钻珠宝商公会联合总会会长，设立了民办但公信力强的金饰标准局与检验局，奠定了马来西亚黄金首饰国际化的基础，被当地业界称为“珠宝大王”。
2006年，吴德芳创办的“多美金钻珠宝”于吉隆坡证券交易所挂牌上市。
1994年，吴德芳获最高元首端姑惹化陛下封赐“国家第四级有功勋衔”
吴德芳是家中最小的孩子，上面还有4个兄长和5个姐姐；在他4岁时，父亲离开人世，家里的重担落在了母亲一人身上。从小，他就帮助家里养鸡种菜，还卖过豆腐、蔬菜。
地瘦栽松柏，家贫子读书，逆境出英才！
上小学时，他光着赤脚，走2英里路到培风小学上课，到读初中，上学前他常用脚踏车载着一大筐菜到集市，卖完了才上课。到吴德芳读高一时，58岁的母亲也离开人世。母亲虽没有读过什么书，但她晓得知识对人一生的重要影响，常教育后代要读书，要出人头地。
母亲突然在睡梦中走了，对吴德芳打击很大，曾想放弃学业，提早出来打拼。母亲生前的教诲，加上三哥、四哥的鼓励，特别是三哥的资助，他坚持完成了高中学业。
起初，吴德芳的梦想，是考入新加坡南洋大学，这是由陈嘉庚族亲陈六使带头创办的大学，日后被并入新加坡国立大学。当年，只有小学文化、原籍厦门集美的陈六使，带着整个东南亚的华人、商人、甚至还有还有理发师、歌厅舞女等，创办了南洋大学这所大学。
吴德芳（右）和首相拿督斯里阿都拉巴达威
母亲去世，加上家境贫寒，吴德芳最后放弃报考南洋大学的念头，而选择去当时条件较差的中国台湾上大学。“千里姻缘一线牵”，就读台湾成功大学时，他认识了日后成为他夫人的颜素华，当时，夫人颜素华是台北师范大学美术系的学生，比他小二届。
在成功大学念大学时，堪以“苦读”来形容，平常他半工半读，日常生活开支能省则省，也养成了节俭的习惯。
1964年，完成学业返回马来西亚的吴德芳，一边在马来西亚建筑商公会当执行秘书，晚上还靠兼职补习来赚钱贴补家用。本来，吴德芳有个当新加坡大众钢铁厂化验师的机会，和大学专业也匹配，可最终未能就职。当时，三哥在吉隆坡从事打金代工，由于人手短缺，吴德芳成为三哥的帮手及事业合作伙伴，并从此改变了他的人生，与金钻业结缘。
打金这门行业，是三哥擅长的，对吴德芳来说，却是外行人。当时，兄弟俩分工，三哥主抓业务，而行政及财务则由他负责，与三哥合作4年后，吴德芳觉得三哥的事业已有一定基础，于是他也出来单闯。1968年，他和三个朋友合资5000令吉，合伙创办多美承包金饰工厂。后来，他又与朋友合伙，进入金饰批发领域。
三年之后，吴德芳创业成功，并成为吉隆坡和雪兰莪有名的铸金商，雪兰莪州是进入马来西亚的主要口岸，吉隆坡国际机场就在该州的雪邦区，另外这里还要巴生港。此时，吴德芳已育有三个孩子，到第四个孩子出世时，他的商业领域已拓展至零售业。
吴德芳携夫人颜素华（前排中、前排左2）在北京客家海外联谊会
上世纪80年代中期，全球电脑兴起，在马来西亚尚不流行时，吴德芳旗下企业已电脑化办公。
从1986年独自创业，经过三十多年辛苦耕耘，多美金钻珠宝机构旗下事业及规模越做越大，尽管吴德芳仍担任“多美金钻珠宝”董事会主席，但已逐步退入幕后，其业务及日常管理已交予二代子女负责。
如今，公益已成为这位杰出海外客商的第二事业。
回顾自己创业历程，吴德芳说：“我的人生理念是忠诚、信义为主轴。当年之所以打金，是不想和哥哥竞争，我们客家人在外，不像潮商那么扎堆，一个人卖米，就一条街都卖米。”
这位大马“珠宝大王”还道出自己的成功理念：“容易受热就容易冷，也就是说，热得快的冷得也快。我们客家人做生意，跑的虽然慢，但是很踏实。我做多美也是一样，好比建房子，地基要做好，地基做好了，房子就很快了。”
没有根的民族很容易被时间的洪流冲走
吴德芳（前排中）在亚庇沙巴中华大会堂总会（沙华堂）
谈及客家文化，吴德芳说：“没有根的民族很容易被时间的洪流冲走，散居在世界各地的客家人就是因为不忘根，不忘本，才在寄居地顽强开枝散叶。”
多年以来，吴德芳领导社团的最大特色，就是不遗余力促进华人文化活动，也包括传承和发扬客家传统文化。2019年，吴德芳设立了“马来西亚华人博物馆”，并获得马来西亚旅游协会颁发的“2019年最佳华人博物馆黄金奖”和“最佳旅游景点黄金奖”（华人博物馆）。
作为客家人，他为什么想创办华人博物馆呢？
起因是2000年后，他回故乡，到梅州市华侨博物馆参观；他看到各个客家人都有一个展览厅，比如有美国厅、新加坡厅、泰国厅等，甚至还有塞舌尔、毛里求斯的，就是没有马来西亚厅。吴德芳说：“这让我很生气！”
返马后，他用一年时间，跑遍马来西亚，四处搜集资料，至2001年，终于有了“马来西亚客家文物展览厅”。后来，他又在槟城建设“马来西亚客家文物馆”，于2013年又开办“吴德芳首饰博物馆”，这个博物馆里，陈列了许多百年历史的打金工具。吴德芳说：“我要让年轻人知道先民的生活面貌，口传作用不大，实物和照片才能让人信服。”
2001年“东至汤圆会”上，吴德芳（左2）和马哈迪医生
后来，他又创办“马来西亚华人博物馆”，为了寻求博物馆藏品及资料，他花费三年时间跑了中国及新马泰等地。
吴德芳一直以为，教育是根，文化是魂。他说：“要把马来西亚华人先贤们做出的贡献展示出来。”他说：“年轻一代对历史几乎一点印象都没有，而我都经历过。”
2019年3月，吴德芳率马来西亚客家文化访问团一行17人到访广东广东客家聚居区的梅州、河源、惠州、深圳等地，沿途收集与客家历史文化相关的资料与素材，以丰富马来西亚华人博物馆的馆藏和展示内涵。
吴德芳表示：中华文化和华文教育是马来西亚华人社会最重要的基石，是中华民族的灵魂和血脉，需要一代一代人前赴后继地传承。前人种树后人乘凉，要不断增强新一代青年华人对中华文化、民族历史的认识和了解，在心中种下爱祖爱乡的种子，才能将宝贵的中华民族历史文化在海外传承下去。
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